Ketika obat GLP-1 untuk diabetes dan penurunan berat badan meledak di pasaran dua tahun lalu, pasien berusaha untuk mendapatkannya. GLP-1, yang meliputi Ozempic, Wegovy, Mounjaro, dan Zepbound, begitu populer sehingga tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menjadi langka. Menurut survei terbaru yang dilakukan oleh KFF Health Tracking, sebanyak satu dari delapan orang dewasa sekarang telah menggunakan GLP-1.
Permintaan tidak menunjukkan tanda-tanda melambat, dan sebagai hasilnya, obat GLP-1 palsu menjadi bagian yang semakin besar dari lanskap—begitu besar sehingga Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) baru-baru ini mengeluarkan peringatan kepada orang-orang untuk berhati-hati terhadap versi palsu. Bersamaan dengan peringatan itu, produsen obat Eli Lily dan Novo Nordisk telah mengajukan gugatan terhadap beberapa entitas untuk menghentikan penjualan barang palsu.
“Sejak obat-obatan ini muncul di pasaran, permintaannya begitu tinggi sehingga apotek mulai kehabisan mereka,” kata Dr. Supriya Rao dari Integrated Gastroenterology Consultants di Mass. “Jadi med spa dan apotek pencampuran mulai mengisi kekosongan itu untuk pasien.”
Sebuah apotek pencampuran menciptakan obat menggunakan bahan dasar, daripada mengeluarkan obat merek seperti Ozempic dan Wegovy. Med spa, banyak sumber online, dan apotek pencampuran tidak termasuk dalam regulasi FDA, sehingga tidak ada perlindungan terhadap apa yang mungkin diterima seorang pasien dari salah satu sumber tersebut. “Obat-obatan yang dicampur pada dasarnya adalah ‘salinan’ dari obat yang tersedia, tetapi mereka tidak memiliki jaminan keamanan, kualitas, dan efektivitas yang sama dengan obat yang disetujui karena versi yang dicampur ini tidak memiliki persetujuan FDA,” jelas Dr. Carolyn Jasik, chief medical officer untuk Omada Health.
Demikian pula, obat palsu—seperti yang mungkin Anda temukan di med spa atau dari sumber online—tidak diatur. “Obat palsu, tidak peduli apa pun, berbahaya dan dapat menyebabkan konsekuensi kesehatan yang serius,” kata Jasik. “Obat-obatan ini dapat mengandung dosis berbahaya, bahan yang salah, atau tidak ada bahan aktif sama sekali. Singkatnya, Anda membayar untuk obat yang bisa merugikan Anda atau tidak melakukan apa-apa sama sekali.”
Beberapa risiko yang mungkin dihadapi dengan bentuk GLP-1 yang tidak diatur termasuk mual dan diare, tingkat gula darah yang tidak teratur, dan infeksi di tempat suntikan, antara lain.
Seringkali, pasien tertarik pada sumber alternatif ini bukan hanya karena pasokan asli sedikit, tetapi juga karena harganya bisa sangat mahal.
“Obat-obatan semaglutide bernilai dan efektif, namun kami saat ini terjebak dalam situasi di mana rantai pasokan dan biaya membuat obat-obatan ini tidak dapat diakses oleh sebagian besar masyarakat secara luas,” kata Jasik. “Penting untuk dicatat bahwa ini adalah sebagian besar dari apa yang mendorong perkembangan obat palsu pada awalnya. Sebagai penyedia layanan medis, saya sedih bahwa obat yang dapat menyelamatkan nyawa ini begitu sulit diakses dan bahwa hal ini berujung pada obat palsu yang memanfaatkan keinginan dan kebutuhan medis orang.”
Pesan yang dapat diambil: hati-hati sebagai pembeli.
### Cara menghindari Ozempic palsu, Wegovy, dan GLP-1 lainnya
Beli hanya dari apotek yang dilisensikan negara
Seberapa menggoda pun untuk memilih alternatif yang lebih murah di pasaran—atau hanya sekadar untuk mendapatkan obat GLP-1—para ahli merekomendasikan untuk menjauhinya. “Konsumen sebaiknya membeli obat dari apotek yang dilisensikan negara atau fasilitas outsourcing yang terdaftar oleh FDA untuk meminimalkan risiko produk palsu,” kata Simona Dorf, PharmD, dan apoteker klinis di First Databank Inc. “Penting untuk memverifikasi resep dari penyedia layanan kesehatan yang berlisensi dan menghindari obat yang direkomendasikan oleh sumber online yang belum terverifikasi atau influencer media sosial.”
Lakukan riset sendiri saat membeli obat apa pun secara online
Situs web BeSafeRx dari FDA adalah sumber informasi kredibel yang baik untuk mengedukasi diri sebelum melakukan pembelian. Situs tersebut memperingatkan terhadap situs web yang menyamar sebagai apotek online, dan merekomendasikan konsumen hanya membeli obat resep dari apotek online yang dilisensikan negara, serta menawarkan alat lokasi untuk menemukan salah satu. Selain itu, disarankan untuk berbicara dengan dokter Anda tentang obat yang Anda beli secara online.
Periksa kemasan dan label
Tanda pasti bahwa Anda berurusan dengan produk palsu adalah kesalahan ejaan pada label, atau kualitas cetakan yang buruk. Periksa setiap label dengan baik untuk memastikan keasliannya. Bersama dengan tanda-tanda merah tersebut, lainnya termasuk kata yang hilang atau ditambahkan ke nama obat. Anda juga dapat melakukan pengecekan pada nomor seri dan nomor lot dengan memeriksa situs web FDA.
Hindari apotek pencampuran
Rao juga mengingatkan konsumen bahwa setiap obat yang Anda masukkan ke dalam tubuh memiliki potensi efek samping. Risiko-risiko itu hanya akan bertambah jika Anda tidak membelinya dari sumber yang terpercaya. “Apotek pencampuran bisa menjadi jalan yang licin,” katanya. “Tergantung pada siapa yang menyuplai obat tersebut, siapa yang tahu apa yang Anda dapatkan dari satu hari ke hari berikutnya. Menyuntikkan obat dari sumber yang tidak diketahui berisiko.”
Ada juga langkah-langkah penting yang harus diambil terkait dengan penurunan berat badan, apakah Anda menggunakan obat GLP-1 atau tidak, kata Jasik. Ini termasuk pemantauan diri yang konsisten, seperti penimbangan; menjaga diet seimbang; latihan untuk membantu membangun massa tubuh yang ramping; dan program gaya hidup untuk menciptakan pendekatan yang terstruktur.
Apakah Anda memilih untuk menggunakan obat penurunan berat badan atau tidak, keselamatan harus menjadi prioritas utama dalam pendekatan Anda. Dan jika obat tersebut adalah bagian dari itu, lebih-lebih lagi. “Sangat penting untuk memverifikasi informasi tersebut dengan penyedia layanan kesehatan,” kata Dorf. “Kesadaran akan risiko yang terkait dengan obat GLP-1 palsu dan mengambil langkah-langkah proaktif dapat secara signifikan melindungi konsumen. Seiring dengan permintaan untuk obat-obatan ini terus meningkat, kewaspadaan dari kedua konsumen dan badan regulasi sangat penting untuk memastikan keselamatan dan efektivitas dalam mengobati diabetes dan obesitas.”
Lebih lanjut tentang Ozempic, Wegovy, dan obat GLP-1:
Berlangganan newsletter Fortune Next to Lead untuk mendapatkan strategi mingguan tentang cara mencapai kantor pusat. Daftar secara gratis.