Setelah bom meledak dekat rumahnya di kota Golestan, Iran timur, penata rambut Merve Pourkaz memutuskan untuk pergi.
Pourkaz, 32 tahun, mengatakan dia melakukan perjalanan hampir 1.500 kilometer ke perbatasan pegunungan dengan harapan bisa mencapai keamanan di kota Van, Turki yang dekat.
"Jika mereka mengizinkan, saya akan tinggal di Van sampai perang berakhir," katanya kepada The Associated Press baru-baru ini saat menunggu di perbatasan. "Jika perang tidak berakhir, mungkin saya akan pulang dan mati."
Pourkaz adalah satu dari 3,2 juta orang di Iran yang menurut badan pengungsi PBB telah mengungsi sejak perang AS-Israel dengan Iran dimulai. Sementara beberapa mencari tempat aman di bagian Iran yang lebih aman atau negara tetangga, yang lain kembali dari luar negeri, menuju wilayah pertempuran untuk melindungi keluarga dan rumah mereka.
Sejauh ini, relatif sedikit orang yang memilih pergi: PBB memperkirakan hanya sekitar 1.300 orang Iran yang melarikan diri lewat Turki setiap hari sejak perang dimulai, dan di hari tertentu, lebih banyak orang yang kembali ke Iran daripada yang berangkat. Tetapi tetangga Iran dan Eropa semakin khawatir tentang kemungkinan krisis migrasi jika perang berlarut dan sedang membuat rencana darurat.
Saat Pourkaz masuk ke Turki, Leila Rabetnezhadfard sedang menuju arah sebaliknya.
Rabetnezhadfard, 45 tahun, sedang di Istanbul bersiap menikahi seorang profesor universitas asal Jerman ketika pertempuran dimulai. Dia menunda pernikahannya dan berangkat pulang ke Shiraz, di Iran selatan.
"Bagaimana saya bisa merasa aman di Istanbul sementara keluarga saya tinggal di Iran saat perang?" kata Rabetnezhadfard, menjelaskan bahwa membawa keluarganya ke Istanbul bukan pilihan karena apartemennya kecil, saudara laki-lakinya perlu perawatan medis, dan hidup di sana mahal.
"Saya tidak akan meninggalkan Iran sampai perang berakhir," katanya.
Melarikan Diri dari Pertempuran
PBB telah memperingatkan bahwa pertempuran yang berlanjut kemungkinan akan mendorong lebih banyak warga Iran meninggalkan rumah mereka.
Seperti dalam konflik 12 hari tahun lalu, banyak warga Iran sekarang berlindung di tempat, tanpa uang untuk melarikan diri atau mungkin karena peringatan Presiden AS Donald Trump tanggal 28 Februari.
"Tetap berlindung. Jangan tinggalkan rumahmu. Sangat berbahaya di luar. Bom akan jatuh di mana-mana," katanya.
Meski jumlah besar warga Iran belum melarikan diri dari negara itu, orang-orang telah meninggalkan kota-kota besar menuju pedesaan di perbatasan Laut Kaspia di utara ibu kota Teheran yang relatif lebih aman, menurut Organisasi Internasional untuk Migrasi.
"Pergerakan keluar Iran tampaknya terbatas terutama karena orang memprioritaskan tetap bersama keluarga, serta keselamatan keluarga dan properti mereka, dan karena kondisi keamanan dan keterbatasan logistik," kata Salvador Gutierrez, kepala misisi IOM di Iran.
Jika infrastruktur penting Iran hancur, hal itu dapat menyebabkan gelombang orang mencoba masuk ke salah satu tetangga Iran: Pakistan, Afghanistan, Turkmenistan, Azerbaijan, Armenia, Turki, dan Irak.
"Jika Teheran, kota dengan 10 juta penduduk, tidak punya air, mereka akan pergi ke suatu tempat," kata Alex Vatanka, seorang rekan di Middle East Institute di Washington.
Iran sudah bergulat dengan salah satu populasi pengungsi terbesar di dunia: sekitar 2,5 juta orang yang terusir paksa, kebanyakan dari Afghanistan dan Irak.
Tetangga Bersiap Menghadapi Dampak
Jika krisis memburuk, kelompok bantuan mengatakan tujuan paling mungkin bagi pengungsi adalah perbatasan Iran dengan Irak dan Turki, yang membentang sekitar 2.200 kilometer melalui medan pegunungan terjal yang menjadi rumah bagi banyak komunitas Kurdi dan sulit untuk dijaga.
Turki pernah memiliki kebijakan pintu terbuka yang memungkinkan jutaan pengungsi Suriah masuk ke negara itu selama perang saudara panjang di negara mereka. Tetapi mereka telah meninggalkan pendekatan itu karena berbagai alasan.
Sebaliknya, mereka telah menyiapkan rencana untuk menampung pengungsi Iran di "zona penyangga" di sepanjang perbatasan, atau di kota tenda atau perumahan sementara di dalam Turki, kata surat kabar Hurriyet yang mengutip Menteri Dalam Negeri Turki Mustafa Ciftci.
Warga Iran yang telah melarikan diri dari perang kemungkinan tidak akan mengajukan status pengungsi di Turki karena klaim suaka mungkin membutuhkan bertahun-tahun untuk diproses, jika pun bisa, kata Sara Karakoyun, seorang pekerja bantuan di Human Resource Development Foundation independen yang berbasis dekat perbatasan.
"Mereka tidak ingin menunggu bertahun-tahun dalam ketidakpastian untuk status pengungsi yang mungkin tidak mereka dapatkan," katanya.
Kementerian Pertahanan Turki mengatakan pada Januari bahwa Turki telah mengamankan perbatasannya dengan Iran dengan menambahkan 380 kilometer dinding beton, 203 menara optik, dan 43 pos pengamatan.
Turki kemungkinan akan mengirim pasukan untuk mengamankan perbatasannya dan mengontrol ketat arus orang ke negara itu sambil mencari dana Uni Eropa untuk membantu menangani pengungsi, kata Riccardo Gasco, seorang analis di Institut IstanPol.
Eropa Mengaktifkan Jaringan untuk Mempersiapkan yang Terburuk
Hubungan antara UE dan Turki didefinisikan ulang oleh krisis pengungsi Suriah satu dekade lalu. Hampir dua pertiga dari 4,5 juta warga Suriah yang melarikan diri dari perang saudara berakhir di Turki. Banyak kemudian pergi ke Eropa melalui perahu kecil.
Pada 2016, Brussels dan Ankara membuat kesepakatan migrasi di mana UE menawarkan insentif dan hingga 6 miliar euro bantuan untuk pengungsi Suriah di wilayah Turki untuk membujuk Ankara menghentikan puluhan ribu migran berangkat ke Yunani.
Kelompok bantuan mengatakan kesepakatan itu menciptakan penjara terbuka dengan kondisi kumuh. Tetapi bagi pimpinan UE, kesepakatan itu menyelamatkan orang, mencegah banyak migran mencapai wilayah UE, dan memperbaiki kehidupan pengungsi di Turki.
Pembaruan kesepakatan itu akan dilakukan tahun ini, tetapi warga Turki telah muak dengan pengungsi Suriah dan partai sayap kanan anti-imigran telah meroket popularitasnya di bagian Eropa.
Dan krisis pengungsi lain sudah berlangsung bahkan lebih dekat ke Eropa, dengan pertempuran di Lebanon antara Israel dan Hezbollah yang telah mengungsi lebih dari 800.000 orang sejauh ini.
"Kami memiliki situasi (di Timur Tengah) yang dapat memiliki konsekuensi kemanusiaan yang parah tepat pada saat pendanaan kemanusiaan telah dipotong sepenuhnya," kata Ninette Kelley, ketua World Refugee & Migration Council, menunjuk pada pemotongan besar-besaran terhadap USAID oleh pemerintahan Trump. "Apakah dunia siap untuk bencana kemanusiaan lain?"