HONG KONG — Sebuah pengadilan di Hong Kong pada hari Kamis menemukan 14 dari 16 aktivis pro-demokrasi bersalah atas konspirasi untuk menggulingkan negara dalam kasus terbesar di wilayah China tersebut di bawah undang-undang keamanan nasional yang luas yang diberlakukan oleh Beijing.
Dua dari terdakwa, Lau Wai-chung dan Lee Yue-shun, dinyatakan tidak bersalah.
Para terdakwa, yang bisa dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, termasuk di antara 47 politisi, akademisi, dan figur pro-demokrasi lainnya yang dituduh merencanakan subversi atas keterlibatan mereka dalam pemilihan pendahuluan tidak resmi. Putusan ini dikeluarkan oleh Pengadilan Tinggi Hong Kong selama dua hari pada Kamis dan Jumat.
Kritikus mengatakan bahwa persidangan ini melambangkan penurunan kebebasan di pusat keuangan internasional tersebut di tengah penindasan terhadap perbedaan pendapat setelah protes massa anti-pemerintah pada tahun 2019.
“Persidangan ini bukan hanya persidangan bagi 47 individu ini,” kata Eric Yan-ho Lai, seorang peneliti di Georgetown Center for Asian Law. “Ini adalah persidangan bagi gerakan pro-demokrasi di Hong Kong.”
Kebanyakan dari 47 orang tersebut telah ditahan tanpa jaminan sejak didakwa pada awal 2021. Dari mereka, 31 mengaku bersalah dengan harapan mendapat hukuman yang lebih ringan, sementara 16 lainnya mengaku tidak bersalah.
Para 47 orang tersebut berusia antara 20-an hingga 60-an dan termasuk nama-nama terkenal seperti sarjana hukum Benny Tai, mantan anggota parlemen pro-demokrasi Claudia Mo, dan Joshua Wong, yang dikenal secara internasional sebagai pemimpin protes pro-demokrasi pada tahun 2014. Para terdakwa yang mengaku tidak bersalah dan dinyatakan bersalah pada Kamis termasuk mantan anggota parlemen Leung Kwok-hung dan Raymond Chan serta jurnalis yang beralih profesi menjadi aktivis Gwyneth Ho. Mereka menjalani persidangan pada Februari 2023 dan telah menunggu putusan sejak persidangan berakhir pada bulan Desember.
Hong Kong memiliki tingkat vonis 100% dalam kasus keamanan nasional, yang diproses berdasarkan aturan yang berbeda dari norma hukum kota tersebut, termasuk asumsi terhadap penjaminan. Hampir 300 orang telah ditangkap berdasarkan undang-undang keamanan nasional, yang mulai berlaku pada musim panas 2020.
Para tersangka berasal dari pemilihan pendahuluan tidak resmi yang diselenggarakan pada bulan Juli 2020 di mana lebih dari 600.000 pemilih memilih kandidat pro-demokrasi untuk pemilihan legislatif yang dijadwalkan pada bulan September. Banyak kandidat dalam pemilihan pendahuluan tersebut telah bersumpah untuk secara terus-menerus menolak anggaran pemerintah yang diusulkan dalam upaya memaksa pengunduran diri Carrie Lam, yang saat itu adalah pemimpin kota dan dianggap menentang tuntutan demokratis para pengunjuk rasa pada tahun 2019.
Pejabat peringatkan saat itu bahwa pemilihan tersebut mungkin melanggar undang-undang keamanan nasional yang diberlakukan Beijing kurang dari dua minggu setelahnya sebagai tanggapan atas protes tahun 2019, yang mengguncang Hong Kong selama berbulan-bulan dan terkadang menjadi kekerasan.
Pejabat Hong Kong dan China mengatakan bahwa undang-undang tersebut, yang menjadikan pemisahan, subversi, terorisme, dan kolusi dengan kekuatan asing sebagai tindak pidana, diperlukan untuk mengembalikan stabilitas. Namun, para kritikus mengatakan bahwa undang-undang tersebut memicu penindasan yang luas terhadap perbedaan pendapat di Hong Kong, sebuah bekas koloni Inggris yang dijanjikan bahwa kebebasan bergaya Baratnya akan dipertahankan selama 50 tahun setelah kembali ke pemerintahan China pada tahun 1997.
Pada bulan Januari 2021, lebih dari 50 aktivis ditangkap terkait pemilihan pendahuluan tersebut, di antaranya 47 di antaranya kemudian didakwa. Pemilihan legislatif, yang diundur oleh pejabat dengan alasan pandemi, dilaksanakan pada bulan Desember 2021 setelah undang-undang pemilihan direvisi untuk memastikan bahwa hanya “patriot” yang bisa mencalonkan diri. Selama persidangan, jaksa berpendapat bahwa para terdakwa berusaha melumpuhkan pemerintah Hong Kong dengan setuju untuk secara sembarangan menolak anggaran pemerintah. Mereka mencatat bahwa Tai, seorang penyelenggara utama pemilihan pendahuluan, telah mengatakan bahwa anggota parlemen pro-demokrasi bisa menggunakan mayoritas di legislatif sebagai “senjata konstitusi.”
Pengacara para terdakwa berpendapat bahwa tindakan yang direncanakan klien mereka adalah konstitusional dan bahwa cara menggulingkan kekuasaan negara tidak dapat dianggap “melanggar hukum” kecuali melibatkan kekerasan fisik atau perilaku kriminal.
Mereka yang mengaku bersalah, termasuk empat yang memberikan kesaksian untuk jaksa, mungkin berharap mendapat pengurangan hukuman hingga sepertiga. Mereka akan dijatuhi hukuman nanti.
Ke-14 terdakwa yang mengaku tidak bersalah dan dinyatakan bersalah pada hari Kamis juga akan memiliki kesempatan untuk meminta hukuman yang lebih ringan pada sidang lanjutan nanti.
Beberapa, seperti Wong, telah dijatuhi hukuman penjara setelah didakwa dalam beberapa kasus lain terkait protes tahun 2019 atau dilarang mengadakan peringatan untuk korban pembantaian di Tiananmen tahun 1989.
Meskipun mereka yang tidak menjalani hukuman lain telah kebanyakan menghabiskan lebih dari tiga tahun dalam tahanan, melewatkan waktu bersama keluarga mereka karena penundaan berulang dalam persidangan mereka. Salah satunya, Wu Chi-wai, mantan pemimpin Democratic Party, telah kehilangan kedua orang tuanya sejak dia ditahan.
Lai, yang menulis laporan tentang penindasan keamanan nasional yang diterbitkan pada Maret, mengatakan bahwa persidangan 47 orang Hong Kong menunjukkan bahwa “pemisahan kekuasaan atau kemandirian yudisial tidak lagi seautonom sebelumnya.” “Agenda keamanan nasional berkembang ke semua bidang aturan hukum di Hong Kong sekarang,” katanya, menunjuk pada larangan terbaru kota terhadap lagu protes tahun 2019 “Glory to Hong Kong.” “Ini bukan hanya tentang pengadilan pidana.”
Pemerintah Hong Kong mengatakan bahwa kota tersebut tetap memiliki aturan hukum, merujuk pada Indeks Tata Hukum tahun lalu oleh World Justice Project di mana Hong Kong menempati peringkat ke-23 dari 142 negara dan wilayah, tiga peringkat di atas Amerika Serikat.
Pada bulan Maret, legislatif Hong Kong yang bebas oposisi secara bulat menyetujui undang-undang keamanan nasional kota sendiri, yang dikenal secara lokal sebagai Pasal 23. Penangkapan pertama di bawah undang-undang tersebut, enam orang yang dituduh mempublikasikan pos media sosial yang bersifat makar, diumumkan pada Selasa.