Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Sekitar 1 juta orang akan dicegah menerima manfaat kesehatan dan cacat di bawah reformasi kesejahteraan yang membuat pemerintahan Sir Keir Starmer bersiap untuk menghadapi pertentangan dengan anggota parlemen Partai Buruh.
Rencana yang bertujuan menghemat £5 miliar setiap tahun dari tagihan manfaat yang meningkat di Inggris akan diungkapkan pada hari Selasa oleh menteri ketenagakerjaan dan kesejahteraan Liz Kendall, dan akan mencakup pengurangan “pembayaran independensi pribadi”, atau PIP, yang diberikan untuk menutupi biaya tambahan bagi orang yang tidak dapat bekerja karena cacat atau sakit.
Dalam reformasi tersebut, PIP akan ditolak bagi banyak orang dengan kondisi kesehatan mental, sementara orang lain dengan beberapa kondisi fisik dan psikiatri akan melihat manfaat mereka dikurangi ke tingkat yang lebih rendah, menurut orang-orang yang diberi tahu tentang rencana tersebut.
Perubahan ini akan memerlukan pemungutan suara di Dewan Rakyat, kata orang-orang tersebut, yang akan menempatkan Starmer dan menterinya melawan gerombolan anggota parlemen belakang yang mempermasalahkan langkah-langkah tersebut dan memunculkan kemungkinan pemberontakan terbesar hingga saat ini.
Puluhan anggota parlemen Partai Buruh telah menyatakan keprihatinan serius tentang penarikan atau pengurangan dukungan bagi mereka yang membutuhkan, dan beberapa menteri mengajukan keberatan kepada Perdana Menteri Sir Keir Starmer dalam pertemuan kabinet pekan lalu.
Namun Starmer dan Kendall — yang akan memperkenalkan makalah hijau pada hari Selasa — bertekad untuk mengurangi pengeluaran manfaat di Inggris, yang mereka klaim menguras ekonomi dan merusak pertumbuhan.
Tentang 4 juta orang berusia 16 hingga 64 tahun — satu dari 10 — kini mengklaim manfaat cacat atau ketidakmampuan, naik dari 2,8 juta pada tahun 2019, menurut Institute for Fiscal Studies.
Lebih dari setengah peningkatan itu berasal dari peningkatan klaim yang terkait dengan kesehatan mental atau kondisi perilaku.
Kendall membela reformasi yang akan datang pada hari Senin, mengatakan bahwa “akan selalu ada orang yang tidak bisa bekerja karena keparahan penyakit mereka . . . orang-orang itu akan selalu dilindungi”.
Rachael Maskell, mantan anggota kabinet bayangan Partai Buruh, mengatakan bahwa upaya menteri untuk meyakinkan anggota parlemen “sangat tidak sesuai” dengan skala pemotongan yang diusulkan: “Beberapa dari kami bertanya-tanya bagaimana mereka bisa menyeimbangkan lingkaran itu”.
“Jika mereka mengeluarkan langkah-langkah yang keras, mereka masih harus melalui konsultasi yang tepat dan masih banyak hal untuk dimainkan,” tambahnya.
Rachel Reeves, kanselir, berusaha menggunakan pemotongan untuk memperbaiki lubang dalam keuangan publik yang disebabkan oleh pertumbuhan lambat dan biaya pinjaman yang meningkat.
£9,9 miliar ruang dalam aturan fiskal Reeves pada Anggaran Oktober sebagian besar telah terhapus, menurut pejabat pemerintah. Aturan tersebut menyatakan bahwa pengeluaran saat ini harus ditutupi oleh pendapatan pajak pada tahun 2029-30.
Sekitar 1 juta orang lebih sedikit akan menerima manfaat terkait kesehatan pada akhir periode perkiraan, terutama melalui perubahan kriteria kelayakan untuk klaim baru, tetapi juga melalui peninjauan ulang kasus-kasus yang ada, kata orang-orang yang diberitahu tentang rencana tersebut.
Akan ada juga perombakan drastis terhadap sistem manfaat ketidakmampuan, dengan Asesmen Kemampuan Kerja yang menentukan siapa yang berhak mendapat dukungan ekstra diperkirakan akan dihapus sepenuhnya.
Kendall juga akan mengurangi tingkat tertinggi dukungan ketidakmampuan — yang memberikan tambahan £416 per bulan — sambil meningkatkan tingkat dukungan dasar untuk orang yang tidak bekerja, yang dikenal sebagai kredit universal, menurut orang-orang yang diberitahu tentang langkah tersebut.
Pengimbangan ini tidak diharapkan menjadi netral dari segi biaya, dengan Departemen Keuangan merencanakan untuk mendapatkan lebih banyak penghematan dengan memotong tingkat tertinggi dukungan ketidakmampuan daripada yang mereka masukkan ke dalam peningkatan kredit universal.
Laporan media sebelumnya mengklaim bahwa Kendall berencana membekukan manfaat cacat sehingga tidak akan naik dengan inflasi dalam langkah yang kemungkinan besar akan menghasilkan beberapa miliar untuk Departemen Keuangan.
Namun, beberapa anggota parlemen Partai Buruh meyakini bahwa pembekuan itu tidak pernah menjadi ide yang serius. Salah satu anggota parlemen senior mengatakan itu adalah taktik “untuk membuatnya terlihat seperti mereka telah membuat konsesi dan pemotongan sebenarnya tidak seburuk itu”.
Seorang pejabat Departemen Keuangan mengatakan bahwa proposal tersebut tidak pernah dianggap serius di departemen tersebut.
Whip Partai Buruh mengambil tindakan disiplin yang keras terhadap anggota parlemen pemberontak musim panas lalu setelah mereka memberikan suara menentang kebijakan kesejahteraan, dengan beberapa masih ditangguhkan.
Seorang anggota parlemen senior lain mengatakan bahwa anggota parlemen belakang sedang menjalani emosi yang intens: “Ada campuran cemas dari penjagaan dengan perasaan ketakutan akan konsekuensi bagi konstituennya.”