Jumat, 3 Oktober 2025 – 21:52 WIB
Timnas Indonesia mulai menarik perhatian media luar negeri setelah berhasil masuk ke babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Tim yang dilatih Patrick Kluivert akan menghadapi pertandingan penting melawan Arab Saudi dan Irak pada 8 dan 11 Oktober nanti. Pertandingan ini akan menentukan nasib Tim Garuda menuju ajang sepak bola paling bergengsi di dunia.
Menjelang duel penting ini, media Inggris The Guardian memuat tulisan dari John Duerden yang menilai perjalanan Timnas Indonesia cukup mengejutkan.
“Piala Dunia sudah di depan mata untuk tim Patrick Kluivert dan meskipun masih ada masalah, situasi mulai membaik di salah satu negara dengan semangat sepak bola terbesar di Asia,” tulis Duerden dalam artikelnya.
Duerden, yang sering membahas perkembangan sepak bola Asia, juga menyebutkan tragedi Kanjuruhan yang masih membekas di ingatan. Namun, dia menilai pencapaian Indonesia di babak keempat kualifikasi ini sudah melebihi ekspektasi.
Menurutnya, naturalisasi pemain adalah faktor utama. “Naturalisasi adalah pendorong utamanya. Bekas koloni Belanda ini sangat bergantung pada pemain kelahiran Eropa (kebanyakan dari Belanda) yang memiliki darah Indonesia,” tulis Duerden.
Langkah naturalisasi yang diambil Indonesia juga dinilai berbeda dibandingkan negara-negara lain di Asia. Duerden menilai strategi ini dijalankan dengan lebih agresif dan hasilnya terlihat sangat cepat.
“Indonesia bukan yang pertama atau terakhir yang mengambil jalur ini di Asia, tetapi hanya sedikit yang melakukannya secara agresif dan dengan hasil yang begitu cepat. Memang ada kekhawatiran tentang identitas tim nasional ini, tapi kalau bisa lolos ke Piala Dunia, kekhawatiran itu pasti akan berkurang, setidaknya untuk sementara,” tulisnya lagi.