Kamis, 19 Juni 2025 – 23:02 WIB
VIVA – Manchester City memulai perjalanan mereka di Grup G Piala Dunia Antarklub 2025 dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas wakil Afrika, Wydad Casablanca. Bermain di Lincoln Financial Field, Philadelphia, tim besutan Pep Guardiola tampil dominan meski harus berjuang melawan cuaca panas yang ekstrem.
Baca Juga:
Juventus Ngamuk di Piala Dunia Antarklub, Manchester City Dikangkangi
Pertandingan ini menjadi momen pembuktian bagi dua pemain baru The Citizens, Tijjani Reijnders dan Rayan Cherki. Keduanya langsung dimainkan sebagai starter setelah didatangkan dari AC Milan dan Lyon menjelang turnamen ini.
Guardiola tak bisa menyembunyikan kekagumannya pada Reijnders. Gelandang asal Belanda itu bermain solid selama 90 menit meski cuaca tidak mendukung.
Baca Juga:
Piala Dunia Antarklub: Man City Menang, Real Madrid Asuhan Xabi Alonso Ditahan Timnya Simone Inzaghi
"Dia pemain luar biasa. Kamu bisa rasakan bakatnya. Cepat, lincah di area serang, dan sangat tenang saat menguasai bola. Jika terus konsisten, dia akan jadi pemain top," puji Guardiola soal pemain berusia 26 tahun itu.
Sementara itu, Rayan Cherki dipercaya mengisi posisi penting yang ditinggalkan Kevin De Bruyne. Meski hanya bermain satu jam, pemain muda Prancis itu meninggalkan kesan positif.
"Menggantikan Kevin tidak mudah. Tapi kami bawa Rayan karena dia punya visi bermain bagus, teknik tinggi, dan kreatif di kotak penalti. Ini baru awal, tapi saya senang dia ada di sini," kata Guardiola.
City memainkan skuad eksperimental. Vitor Reis, bek muda Brasil, kembali dimainkan sejak awal—penampilan ketiganya sejak bergabung awal tahun. Nathan Aké juga kembali setelah absen sejak Februari. Sementara bintang seperti Haaland, Bernardo Silva, Dias, Gvardiol, dan Gündoğan hanya duduk di bangku cadangan.
Rayan Ait-Nouri, rekrutan baru lain, belum dimainkan. Namun, Guardiola memastikan akan melakukan rotasi besar-besaran saat melawan Al Ain di laga kedua, Minggu 22 Juni 2025 di Atlanta.
"Laga selanjutnya akan ada 10 pemain baru yang main. Kami ingin semua pemain dapat menit bermain," tegasnya.
Kabur buruk datang dari Rico Lewis, yang dipastikan absen melawan Al Ain setelah dapat kartu merah karena pelanggaran keras.
Namun, penampilan apik Phil Foden jadi angin segar. Foden mencetak gol pembuka dan memberi assist untuk gol kedua Jeremy Doku.
"Musim lalu tidak bagus buat saya, jadi saya ingin mulai musim ini dengan kuat. Senang bisa cetak gol, bantu tim menang," ujar Foden.
"Dengan dukungan pemain baru, kami ingin kembali berburu trofi musim ini," tutupnya.
Kemenangan ini jadi modal positif bagi Manchester City yang ingin pertahankan gelar juara dunia antarklub yang mereka raih tahun lalu.