Setelah 38 tahun di penjara Austria, Chaovali meninggal pada usia 64 tahun di penjara Stein, Austria Hilir, pada pagi hari Jumat, 13 September 2024. Foto/Ilustrasi: Press TV
Tawfiq Chaovali alias Imad Omran adalah tokoh perlawanan Palestina . Pada hari Jumat, 13 September 2024, ia meninggal dunia di penjara Stein di Krems, Austria , setelah hampir 40 tahun dipenjara.
Chaovali bergabung dengan perlawanan Palestina di usia muda dan terlibat aktif dalam perjuangan melawan invasi Israel ke Beirut pada tahun 1982 sebagai pengungsi Palestina di negara tersebut.
Setelah pembantaian Sabra dan Shatila yang terkenal di Beirut pada bulan September 1982, ia berpartisipasi dalam operasi pembalasan yang menargetkan maskapai penerbangan Israel El Al di Bandara Vienna-Schwechat pada tahun 1985.
Lahir pada tahun 1960, Chaovali tumbuh di kamp pengungsi Shatila, yang didirikan di Lebanon selatan pada tahun 1949 untuk para pengungsi Palestina.
Pada tahun 1975, ia bergabung dengan Organisasi Pembebasan Palestina (PLO). Kala itu usianya 26 tahun. Ayahnya tewas dalam serangan udara Israel di dekat Sidon, sebuah kota di Lebanon selatan.
Pada musim panas tahun 1982, setelah invasi Israel ke Lebanon, Chaovali melarikan diri ke Tunisia. Namun, ia kembali ke Lebanon setahun kemudian. Sekembalinya, ia bergabung dengan Organisasi Abu Nidal, sebuah kelompok perlawanan yang berafiliasi dengan Fatah, untuk melawan rezim Israel.
Pada akhir tahun 1985, Chaovali melakukan perjalanan ke Austria melalui Hongaria. Hanya beberapa hari setelah kedatangannya, pada tanggal 27 Desember 1985, sebuah operasi dilakukan di Bandara Vienna-Schwechat, yang bertepatan dengan operasi serupa di Bandara Fiumicino Roma.
Sekitar pukul 9:00 pagi, tiga penyerang menyerbu satu bagian aula keberangkatan di bandara Wina, melemparkan granat asap dan tiga granat tangan ke arah konter check-in untuk El Al dan melepaskan tembakan dengan senapan mesin.
Empat orang, termasuk salah satu penyerang, langsung tewas, dan 45 lainnya terluka, 18 di antaranya kritis. Dua korban sedang dalam perjalanan ke Tel Aviv untuk menetap secara permanen di wilayah pendudukan.
Beberapa laporan mengklaim bahwa penumpang di dalamnya termasuk pilot militer Israel yang terlibat dalam invasi Lebanon. Namun, klaim ini kemudian dibantah oleh PLO.
Para pejuang kelompok Abu Nidal telah memasuki Austria menggunakan paspor Tunisia yang diperoleh di Libya. Dua penyerang terluka dan ditangkap setelah pengejaran mobil yang panjang, sementara Abdel Aziz Merzoughi, salah satu pria bersenjata, tewas setelah kendaraan mereka dihentikan di jalan dekat ibu kota Slovakia, Bratislava.
Chaovali dan Mongi Ben Saadaoui, dua penyerang lainnya, kemudian ditangkap oleh polisi Austria dengan luka parah.
Awalnya, kedua pria itu menolak memberikan pernyataan. “Mereka tidak memiliki kartu identitas. Ketika ditanya apakah mereka orang Palestina, mereka menjawab, ‘Saya berbicara bahasa Inggris,'” demikian dilaporkan surat kabar Austria Die Presse pada tanggal 28 Desember 1985.
Kemudian diketahui bahwa keduanya adalah pengungsi Palestina dari kamp Sabra dan Shatila, dan Chaovali telah menyaksikan pembantaian yang mengerikan itu secara langsung.
Mereka telah dilatih untuk misi di Lebanon dan telah bertemu dengan para penyerang Roma di Swiss. Kelompok Abu Nidal, yang juga dikenal sebagai Dewan Revolusi Fatah, mengaku bertanggung jawab atas serangan di Wina dan Roma sebagai balasan atas pembantaian yang dilakukan oleh pasukan Israel dan sekutu mereka di Lebanon.
Khususnya, pembantaian di Sabra dan Shatila, yang dilakukan pada tanggal 16 September 1982, oleh pendudukan Israel dan milisi Falangis, mengakibatkan pemerkosaan, penyiksaan, dan pembunuhan antara 2.000 hingga 3.500 pengungsi Palestina dan warga sipil Lebanon.
Chaovali dan rekan-rekannya berusaha membalas dendam atas kekejaman ini, serta atas sejumlah pembantaian lain yang dilakukan oleh pasukan Israel dan proksi mereka di Lebanon.