Minggu, 1 Maret 2026 – 13:17 WIB
VIVA – Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) secara resmi menunda pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Champions Asia Elite 2025/2026 untuk Zona Barat. Pertandingan yang seharusnya dimainkan tanggal 2–3 Maret 2026 ini ditunda karena situasi keamanan.
Keputusan ini diumumkan AFC lewat situs resminya pada Minggu tadi. Penundaan ini dibuat sebagai tanggapan atas konflik di Timur Tengah yang terjadi setelah Israel dan Amerika Serikat melakukan serangan ke wilayah Iran.
AFC menekankan kalau alasan utama penundaan ini adalah untuk keselamatan semua pihak yang terlibat. Mereka akan merencanakan ulang jadwal pertandingan setelah situasi keamanan dinilai sudah membaik.
Beberapa negara yang klub-klubnya terdampak penundaan ini antara lain Qatar, Arab Saudi, Uni Emirat Arab, dan Iran. Klub dari negara-negara itu memang mendominasi babak gugur Zona Barat musim ini. Dari Qatar, Al Sadd dan Al Duhail seharusnya bermain di leg pertama.
Arab Saudi diwakili oleh Al Hilal, Al Ahli, dan Al Ittihad yang juga harus menunda laganya. Wakil Uni Emirat Arab, yaitu Shabab Al Ahli dan Al Wahda, juga mengalami hal yang sama. Satu klub dari Iran, Tractor, pun harus menunggu jadwal baru dari AFC.
Di sisi lain, AFC memastikan pertandingan untuk Zona Timur tetap berjalan sesuai jadwal. Klub-klub dari Korea Selatan, Jepang, Malaysia, Australia, dan Thailand dijadwalkan tetap bermain pada 3–4 Maret 2026. Ini menegaskan bahwa penyesuaian hanya untuk zona barat saja.
Efek penundaan ini tidak cuma terjadi di Liga Champions Asia Elite. AFC juga mengumumkan perubahan jadwal untuk dua kompetisi lain, yaitu AFC Champions League Two dan AFC Challenge League, khusus untuk pertandingan yang melibatkan tim dari Zona Barat.
AFC menyebutkan laga leg pertama perempat final AFC Champions League Two dan AFC Challenge League yang rencananya pada 3–4 Maret 2026 ikut ditunda sampai ada pemberitahuan selanjutnya.
Beberapa klub yang terkena dampak di AFC Champions League Two antara lain Al Zawraa (Irak), Al Wasl (UAE), Al Nassr (Arab Saudi), Sepahan dan Esteghlal (Iran), Al Ahli (Qatar), serta Al Hussein (Yordania). Sementara di AFC Challenge League, Al Shabab (Oman) dan Al Kuwait (Kuwait) juga harus menunggu keputusan lebih lanjut.
Meski begitu, AFC menegaskan semua pertandingan yang melibatkan klub Zona Timur di setiap kompetisi akan tetap berjalan sesuai rencana. Salah satunya adalah laga Dewa United melawan Manila Digger di Manila pada 5 Maret 2026 yang dipastikan tidak berubah jadwalnya.