Rabu, 1 April 2026 – 15:42 WIB
VIVA – Pelatih Timnas Italia, Gennaro Gattuso, tidak bisa menyembunyikan perasaannya setelah timnya gagal melaju ke Piala Dunia 2026. Italia tersingkir setelah kalah lewat adu penalti dari timnas Bosnia dan Herzegovina di babak playoff.
Kekalahan ini memastikan Italia absen untuk ketiga kalinya berturut-turut di Piala Dunia, sebuah pukulan berat bagi negara yang sudah empat kali menjadi juara dunia.
Dalam pertandingan di Zenica, Italia sebenarnya sempat unggul duluan. Tapi situasi berubah setelah Italia harus bermain dengan 10 pemain. Bosnia kemudian berhasil menyamakan kedudukan sebelum akhirnya menang dalam drama adu penalti.
Gattuso terlihat menahan tangis saat memberi pernyataan selepas laga. Dia merasa pemain Italia tidak pantas menerima hasil yang pahit ini.
“Hari ini para pemain tidak pantas untuk kalah seperti ini,” kata Gattuso.
“Kami main dengan 10 orang, kami punya beberapa peluang bagus dan mereka tidak terlalu menyusahkan kami. Saya minta maaf, ini sepak bola dan saya bangga sama para pemain.”
Mantan pelatih yang menggantikan Luciano Spalletti di tengah kualifikasi itu mengakui kegagalan ini sangat menyakitkan untuk seluruh persepakbolaan Italia.
“Ini sakit karena kami butuh ini untuk kami, untuk seluruh Italia. Ini pukulan yang sulit diterima,” ujarnya.
Gattuso juga sempat menyindir keputusan wasit yang menurutnya tidak adil, tapi dia enggan menyalahkan officiating secara terbuka.
“Saya tidak mau membicarakan apapun, tapi hari ini rasanya tidak adil,” katanya.
Saat ditanya tentang masa depannya sebagai pelatih Italia, Gattuso menolak membahas hal itu dan menegaskan fokusnya hanyalah pada kegagalan tim untuk lolos ke Piala Dunia.
“Hari ini, membicarakan masa depan saya tidak penting. Yang penting adalah kami seharusnya lolos ke Piala Dunia,” ucapnya.
Sementara itu, Presiden Federasi Sepak Bola Italia, Gabriele Gravina, justru menyatakan masih ingin Gattuso tetap melatih tim nasional.
Dia menilai para pemain menunjukkan perkembangan yang signifikan dalam beberapa bulan terakhir dan bilang tim Italia sudah berjuang dengan sangat heroik walau akhirnya gagal lolos.