NEW YORK – Bintang tinju Ryan Garcia telah mengonfirmasi bahwa ia akan bertarung melawan Isaac Cruz pada bulan Mei 2025 di Times Square, New York. Pertarungan ini akan menjadi bagian dari acara besar yang juga akan menampilkan pertarungan antara Devin Haney dan Jose Ramirez.
Garcia (24-1, 20 KO) menyatakan bahwa melawan Cruz (26-3-1, 18 KO) merupakan kesempatan yang telah lama ia tunggu. Pertarungan ini akan menjadi pemanasan bagi Garcia sebelum menghadapi Devin Haney dalam pertandingan ulang yang dijadwalkan pada bulan Oktober di Riyadh.
“Ya, pada bulan Mei kami akan bertarung di sana. Ini akan menjadi pertarungan besar lainnya, dan saya siap,” ujar Garcia kepada K.O. Artist Sports.
Garcia menyebut Cruz sebagai lawan yang tangguh meskipun baru saja kehilangan gelar juara dunia WBA kelas ringan junior dalam kekalahan split decision melawan Jose ‘Rayo’ Valenzuela pada bulan Agustus. “Pitbull tetap petarung hebat. Fans menyukainya. Dia eksplosif, dan ini akan menjadi pertarungan yang menarik,” tambah Garcia.
Duel ini juga menjadi realisasi dari rencana yang tertunda. “Saya dan Pitbull sudah beberapa kali hampir bertarung, tetapi selalu gagal. Kini, akhirnya terwujud. Meskipun dia kalah di pertarungan terakhirnya, itu tidak mengurangi daya tariknya. Dia tetap petinju yang eksplosif,” ujar Garcia.
Pertarungan melawan Cruz ini juga merupakan langkah penting bagi Garcia dalam mempersiapkan diri menghadapi pertarungan ulang melawan Devin Haney. Sebelumnya, Garcia kalah dari Haney dan sekarang bertekad untuk membalas kekalahan itu. “Ketika saya menang nanti, saya akan melawan Haney lagi, mengalahkannya, dan membuktikan diri saya. Setelah itu, mungkin saya akan menghadapi Teofimo Lopez,” kata Garcia.
Namun, peluang duel ini masih bisa berubah jika Cruz kalah dalam pertarungan selanjutnya melawan Angel Fierro pada 1 Februari di T-Mobile Arena, Las Vegas. Jika itu terjadi, tim Garcia harus segera mencari pengganti untuk menghadapi Ryan di bulan Mei.
Garcia juga mendapat dukungan dari Turki Al-Sheikh, sosok penting dalam dunia tinju internasional. Al-Sheikh diyakini mampu menghadirkan lawan berkualitas tinggi jika terjadi perubahan pada rencana melawan Cruz.
Isaac ‘Pitbull’ Cruz telah menelan tiga kekalahan sepanjang kariernya, masing-masing dari Jose ‘Rayo’ Valenzuela, Gervonta Davis, dan Luis Montana Alvarez. Meskipun demikian, gaya bertarungnya yang agresif membuatnya tetap menjadi magnet bagi penggemar tinju.
Pertarungan di Times Square ini diprediksi akan menjadi salah satu momen besar dalam kalender tinju tahun 2025, dengan antusiasme tinggi dari penggemar yang tak sabar melihat aksi Garcia di atas ring. Akankah Ryan Garcia berhasil memanfaatkan momentum ini untuk membuktikan dirinya sebagai salah satu yang terbaik di kelasnya? Mei mendatang, semua pertanyaan itu akan terjawab.
(sto)