Atlet Olimpiade Rebecca Cheptegei telah meninggal beberapa hari setelah disiram bensin dan dibakar oleh mantan pacar, kata pejabat Uganda. Pemain maraton Uganda berusia 33 tahun itu, yang berkompetisi di Paris, menderita luka bakar parah setelah serangan Minggu lalu, kata dokter yang merawatnya. Otoritas di barat laut Kenya, tempat Cheptegei tinggal dan berlatih, mengatakan dia menjadi target setelah pulang dari gereja. Laporan yang diajukan oleh seorang administrator setempat menyebutkan bahwa atlet dan mantan pasangannya telah bertengkar soal sebidang tanah. Polisi mengatakan sedang menyelidiki kasus ini. Ada kekhawatiran tentang meningkatnya kasus kekerasan terhadap atlet wanita di Kenya, beberapa di antaranya berakhir dengan kematian. “Kami sangat sedih mengumumkan meninggalnya atlet kami, Rebecca Cheptegei pagi ini yang tragis menjadi korban kekerasan dalam rumah tangga. Sebagai federasi, kami mengecam tindakan tersebut dan menuntut keadilan. Semoga rohnya beristirahat dengan tenang,” kata federasi atletik Uganda dalam sebuah posting di X. Keluarga belum mengonfirmasi kematiannya tetapi Dr Owen Menach, kepala Rumah Sakit Pendidikan dan Rujukan Moi di Eldoret, tempat dia dirawat, mengatakan kepada media setempat bahwa atlet itu meninggal setelah semua organ tubuhnya gagal. Mantan pacar Cheptegei juga dirawat di rumah sakit – tapi dengan luka bakar yang lebih ringan. Dia masih dalam perawatan intensif tetapi kondisinya “membaik dan stabil,” kata Dr Menach. “Pasangan itu terdengar bertengkar di luar rumah mereka. Selama pertengkaran, pacar itu terlihat menuangkan cairan ke wanita sebelum membakarnya,” kata kepala kepolisian setempat Jeremiah ole Kosiom seperti yang dilaporkan oleh media setempat. Ms Cheptegei, dari daerah di seberang perbatasan Uganda, dikatakan telah membeli sebidang tanah di Kabupaten Trans Nzoia dan membangun sebuah rumah, agar dekat dengan banyak pusat latihan atletik Kenya. “Ini adalah tindakan pengecut dan tidak masuk akal yang telah menyebabkan kehilangan seorang atlet hebat. Warisannya akan terus berlanjut,” kata kepala komite Olimpiade Uganda Donald Rukare di X. Berbicara kepada wartawan, sebelumnya minggu ini ayahnya, Joseph Cheptegei, mengatakan bahwa dia berdoa “untuk keadilan bagi putri saya,” menambahkan bahwa dia tidak pernah melihat tindakan yang tidak berperikemanusiaan seperti ini seumur hidupnya. Cheptegei finish ke-44 dalam maraton di Olimpiade Paris baru-baru ini. Dia juga memenangkan emas di Kejuaraan Lari Gunung dan Trail Dunia di Chiang Mai, Thailand, pada tahun 2022. Kematiannya terjadi dua tahun setelah pembunuhan rekan-rekan atlet Afrika Timur Agnes Tirop dan Damaris Mutua, dengan pasangan mereka diidentifikasi sebagai tersangka utama dalam kedua kasus oleh otoritas. Suami Tirop saat ini menghadapi tuduhan pembunuhan, yang ia tolak, sementara pencarian untuk pacar Mutua terus berlanjut.
