Selama berabad-abad, banyak batu granit terjatuh atau diambil dari situs tersebut karena berbagai alasan, menurut Morgan Moroney, asisten kurator seni Mesir, Klasik, dan Timur Dekat Kuno di Brooklyn Museum. Bahkan pada zaman kuno, katanya, orang-orang menggunakan kembali batu-batu tersebut untuk membangun monumen atau rumah-rumah di sekitarnya. Gempa bumi, erosi, dan tindakan vandalisme telah merusak batu-batu tersebut selama berabad-abad.
Salima Ikram, kepala unit egiptologi di American University in Cairo, merasa cukup optimis tentang proyek baru ini.
“Pemindaian dan pendokumentasian piramida beserta batu-batu yang terjatuh sangat berguna,” katanya. Jika tim dapat meletakkan kembali batu-batu yang terjatuh dengan cara yang dapat dibalik, katanya, itu akan “sangat masuk akal.” Namun, dia memperingatkan agar tidak mengembalikan batu-batu tersebut jika asal-usulnya tidak jelas dan mengusulkan bahwa studi lebih lanjut akan diperlukan untuk memastikan bahwa piramida masih dapat menopang berat lapisan granit lebih lanjut.
Ibrahim Mohamed Badr, seorang profesor di departemen restorasi dan konservasi benda-benda purbakala di Misr University of Science and Technology di Giza, meragukan batu-batu di situs tersebut – banyak di antaranya belum diasah – dapat dikonfirmasi sebagai orisinal dari piramida.
“Orang Mesir kuno pasti telah menggosok batu-batu tersebut saat memasangnya di piramida itu sendiri,” katanya. “Setiap upaya untuk memperbaiki dan menggosoknya akan menjadi campur tangan yang jelas dalam karya orang Mesir kuno, yang tidak menyelesaikan piramida ini.”
Kementerian Purbakala tidak merespons permintaan komentar atau mengkonfirmasi anggaran proyek ini. Waziri memberi tahu al-Mehwar TV bahwa tahap awal proyek ini – yang dimulai pada saat utang dan inflasi melonjak di Mesir – sepenuhnya didanai oleh mitra Jepangnya. “Kami tidak akan membayar sepeser pun,” katanya.
Proyek Menkaure ini merupakan bagian dari investasi yang lebih luas dalam infrastruktur Giza, yang mencakup restoran-restoran baru dan fasilitas pengunjung. Grand Egyptian Museum, yang dilaporkan menghabiskan biaya sebesar $1 miliar dan telah berlangsung selama dua dekade, siap dibuka pada akhir tahun ini.
Nada Rashwan berkontribusi dalam laporan ini dari Kairo.