Detensi terjadi di tengah ketegangan atas pemilihan yang disengketakan di Venezuela, dengan AS menyita pesawat Presiden Maduro pekan ini.
Otoritas Venezuela telah menahan seorang anggota Angkatan Laut Amerika Serikat yang sedang melakukan perjalanan di negara Amerika Latin itu, menurut pejabat Pentagon.
Juru bicara keamanan nasional Gedung Putih, John Kirby, mengonfirmasi pada hari Rabu bahwa “seorang anggota dinas AS” telah ditahan. Dia mengatakan bahwa Washington sedang mencoba mendapatkan informasi lebih lanjut dari otoritas Venezuela.
“Kami tentu saja berhubungan dengan otoritas Venezuela untuk mencoba mendapatkan pengetahuan lebih,” kata Kirby. Dia menambahkan bahwa menurut pemahamannya “individu ini sedang berada dalam perjalanan pribadi dan bukan dalam urusan pemerintah resmi”.
Dua pejabat pertahanan juga mengatakan kepada agensi berita Reuters bahwa anggota Angkatan Laut tersebut melakukan perjalanan ke Venezuela dalam cuti pribadi dan tidak mendapatkan izin yang diperlukan. Pejabat-pejabat itu berbicara dengan kondisi anonimitas dan menolak untuk memberikan detail lebih lanjut.
Juru bicara Departemen Luar Negeri AS juga mengatakan bahwa mereka sedang memantau situasi tersebut dengan cermat.
Detensi ini terjadi saat ketegangan atas pemilihan yang disengketakan di Venezuela telah meningkat, dengan beberapa negara, termasuk AS, menolak klaim kemenangan Presiden Nicolas Maduro.
Beberapa negara, termasuk AS dan Argentina, bahkan telah mengakui lawan Maduro, Edmundo Gonzalez, sebagai pemenang dalam pemilihan presiden bulan Juli.
Pada hari Senin, otoritas AS menyita pesawat yang diduga dibeli untuk kepentingan pribadi Maduro, dengan alasan melanggar sanksi yang diberlakukan oleh Washington. Pemerintahan Maduro menyebut penyitaan itu sebagai “pembajakan”.
Beberapa jam kemudian, otoritas Venezuela mengeluarkan surat penangkapan untuk Gonzalez, menuduhnya melakukan konspirasi dan kejahatan lainnya. AS bergabung dengan beberapa negara di Amerika dalam mengutuk langkah itu.
Beberapa anggota militer AS aktif telah ditahan saat berada di luar negeri dalam beberapa tahun terakhir.
Pada awal tahun ini, prajurit Angkatan Darat AS berusia 34 tahun, Gordon Black, ditangkap setelah melakukan perjalanan ke Rusia untuk mengunjungi pacarnya. Otoritas Rusia menjatuhkan hukuman pada Black pada bulan Juni sebesar tiga tahun sembilan bulan penjara setelah pacarnya menuduhnya mencuri dari dirinya. Dia tetap menjadi anggota aktif angkatan darat tetapi ditempatkan dalam status non-gaji.
Tahun lalu, Prajurit Angkatan Darat Travis King melarikan diri ke Korea Utara saat melakukan tur sipil di Garis Demarkasi Militer di perbatasan dengan Korea Selatan. King, yang sudah menghadapi tindakan disiplin militer, ditahan oleh otoritas Korea Utara dan kemudian dilepaskan ke AS.
Pengacaranya mengatakan minggu lalu bahwa dia akan mengaku bersalah atas lima tuduhan, termasuk desersi.
AS juga baru-baru ini bertukar tawanan dengan Venezuela.
Pada bulan Desember, otoritas AS membebaskan seorang sekutu dekat Maduro, Alex Saab, sebagai imbalan atas pembebasan 10 warga AS yang dipenjara serta seorang kontraktor pertahanan buronan yang menjadi pusat skandal suap besar-besaran di Pentagon.