“Memiliki kemampuan untuk menghubungi teman atau keluarga memungkinkan pelaut kami untuk melepaskan sedikit ketegangan, dan hal itu memungkinkan mereka untuk dapat beroperasi lebih efisien,” Richard Haninger, pendidik ketahanan Ford, mengatakan setelah pemasangan sistem SEA2 di kapal induk pada Februari 2023. “Ini bukan hanya tentang menghubungi teman dan keluarga, kemampuan untuk membayar tagihan secara online, mengikuti kelas online, atau bahkan hanya memeriksa skor permainan […] semua ini memungkinkan pelaut kami untuk mengakses sesuatu yang menurunkan tingkat stres mereka, kemudian kembali bekerja setelah istirahat singkat dengan lebih fokus dan mampu menyelesaikan misi.”
Tapi di luar aplikasi peningkatan moral, SEA2 juga katanya menawarkan manfaat besar untuk “aplikasi taktis dan bisnis” yang digunakan oleh pelaut setiap hari, seperti yang digunakan untuk pemeliharaan sayap udara atau untuk melacak gaji dan tunjangan. Seperti yang dijelaskan White dalam rilis Angkatan Laut pada bulan Mei tentang inisiatif ini, sebagian besar aplikasi ini berfungsi di level klasifikasi yang lebih tinggi dan dienkripsi, tetapi tetap dirancang untuk beroperasi di internet komersial tanpa membahayakan keamanan informasi.
“Fakta bahwa kita tidak memanfaatkan kesempatan itu dengan teknologi modern untuk memungkinkan aplikasi taktis terklasifikasi menggunakan internet komersial adalah tempat kita kehilangan, jadi kami membangun [SEA2] untuk dapat melakukannya di masa depan,” seperti yang dijelaskan White. “Kami hampir mendemonstrasikan beberapa aplikasi tersebut, dan saya sangat yakin itu akan mengubah permainan.” (Per Juni, Angkatan Laut belum mengotorisasi penggunaan data terklasifikasi dengan sistem tersebut)
Angkatan Laut juga mengharapkan melihat dampak “pertempuran nyata yang nyata” dari penyebaran SEA2 di seluruh armada permukaan, terutama pada “perekrutan dan retensi, kesehatan mental, layanan cloud, dan berhentinya pekerjaan karena situs web lambat dan tidak dapat diakses,” seperti yang dikatakan seorang pejabat layanan kepada DefenseScoop pada bulan April.
Angkatan Laut bukanlah satu-satunya layanan yang merangkul Starlink untuk memungkinkan internet yang lebih cepat dan persisten bagi anggota layanan yang dikerahkan. Angkatan Luar Angkasa AS menandatangani kontrak senilai $70 juta dengan perusahaan induk Starlink, SpaceX, pada Oktober 2023 untuk menyediakan “upaya terbaik dan langganan global untuk berbagai platform dan pengguna darat, maritim, stasioner, dan mobilitas” menggunakan Starshield, nama perusahaan untuk produk militer mereka. Angkatan Darat AS saat ini masih bergantung pada Starlink, tetapi layanan tersebut telah mencari konstelasi satelit komersial baru untuk dimanfaatkan untuk fungsi komando dan kontrol canggih, menurut Defense News. Dan SpaceX sedang membangun jaringan “ratusan” satelit mata-mata Starshield khusus untuk Kantor Pencari Nafkah Nasional, seperti yang dilaporkan oleh Reuters awal tahun ini.
Tetapi Starlink jauh dari sistem yang sempurna, terutama untuk aplikasi militer potensial. Menurut laporan teknis yang diperoleh oleh The Debrief, Ukraina telah mengklaim bahwa agen intelijen militer Rusia telah melakukan “serangan cyber besar-besaran” untuk mengakses data dari konstelasi satelit Starlink yang telah terbukti penting bagi infrastruktur komunikasi militer mantan sejak dimulainya invasi Rusia pada tahun 2022. Memang, kerentanan perangkat keras yang signifikan telah membahayakan terminal Starlink di tangan peretas berpengalaman, seperti yang sebelumnya didokumentasikan oleh WIRED.”