Simon Verity, seorang pahat batu dan pengrajin asal Inggris yang karya-karyanya termasuk patung-patung yang menghiasi fasad barat Katedral St. Yohanes yang Ilahi di Upper Manhattan, serta gua, batu nisan, air mancur, dan inskripsi lantai seperti huruf-huruf kuningan yang menandai tempat ziarah Thomas Becket di Katedral Canterbury, meninggal pada 11 Agustus di rumahnya di Llandeilo, Wales. Istrinya, Martha Finney, mengatakan penyebabnya adalah Lewy body dementia. Pada tahun 1988, Mr. Verity dipilih untuk memimpin proyek St. Yohanes yang Ilahi. Mungkin usaha terkenalnya, memasukkannya ke dalam perancah di Amsterdam Avenue selama sembilan tahun, memimpin tim kecil yang, menggunakan palu dan pahat, mengukir 31 figur Alkitab (termasuk Musa, Elia, Yohanes Pembaptis, Abraham dan Sarah) dan beberapa adegan dari blok batu kapur di dalam niches yang membingkai pintu-pintu besar berlapis kuningan di Portal Surga. Salah satu pahatan di portal – sebuah pembayangan modern dari pembakaran Yerusalem – menggambarkan kehancuran World Trade Center dan landmark kota lainnya di bawah jamur nuklir. Pahatan juga menggambarkan tanda-tanda kelahiran kembali, dengan tukang batu membangun di atas abu kota. Imam Besar Patrick Malloy, dekan katedral, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa banyak wisatawan mengunjungi katedral hanya untuk melihat portal tersebut. \”Mr. Verity mengambil orang-orang terkenal dari tradisi Ibrani dan Kristen yang sudah mati lalu menjadikannya sesuatu yang menakjubkan bagi orang-orang di zamannya,\” tambahnya. \”Di luar usia ini, karyanya akan bertahan ke masa depan setelah kita.\” Joseph Kincannon, seorang pahat batu yang juga bekerja pada proyek St. Yohanes yang Ilahi, mengatakan bahwa Mr. Verity mengambil pendekatan yang tidak biasa dalam membuat patung-patung itu. \”Biasanya, ketika Anda membuat patung, Anda bekerja dari model tanah penuh skala,\” katanya dalam sebuah wawancara. \”Tapi dia adalah pendukung dari membiarkan batu berbicara padanya. Dia ingin kita menemukan apa yang batu itu akan tunjukkan dan membiarkan kanvas itu memberikan informasi pada Anda.\” Mengukir batu dalam cuaca buruk maupun baik, Mr. Verity memiliki penampilan yang khas – seperti orang yang sangat sibuk. Brendan Gill dalam The New Yorker pada tahun 1990 menggambarkan pakaian Mr. Verity sebagai \”tweed turun-temurun, sweater yang dimakan ngengat, dan sepatu yang tergores\” dan mencatat bahwa rambutnya \”terlihat terbuat dari bahan yang tak terkalahkan berduri di mana debu batu abu-abu dengan mudah menumpuk, kadang-kadang hingga titik di mana itu telah keliru dianggap sebagai embun beku.\” Simon Verity lahir pada 1 Juli 1945, di Amersham, sebuah kota di barat laut London. Ayahnya, Terence, adalah seorang direktur seni untuk film, dan ibunya, Enid (Hill) Verity, adalah seorang pelukis. Dia menghadiri Marlborough College di Inggris dan kemudian menghabiskan lima tahun sebagai magang untuk paman buyutnya, Oliver Hill, seorang arsitek dan dekorator, sebelum belajar di bawah konservator batu Robert Baker di Katedral Wells. Pelatihan itu membantunya menjadi salah satu seniman batu terkemuka di dunia. Pada akhir tahun 1970-an, Mr. Verity berkunjung ke Austria, di mana ia terpesona oleh gua abad ke-17 yang dibangun untuk pangeran-uskup Salzburg. Dia melanjutkan untuk memulihkan gua-gua berusia berabad-abad dan merancang dan membangun yang baru, baik di Eropa maupun di Amerika Serikat. \”Saya pikir ada kefascinan abadi dalam kombinasi batu dan air dan apa yang bisa Anda lakukan dengan mereka yang muncul setelah beberapa generasi atau lebih,\” kata dia kepada The New York Times pada tahun 1988. \”Ini semacam zeitgeist, semacam semangat hal-hal yang datang bersama.\” Salah satu gua asli buatannya adalah yang di Leeds Castle, di Kent, Inggris, yang pengunjungnya masuk melalui satu set ruangan. Hampir semua ruangan itu dihiasi, dari langit-langit hingga lantai, dengan mozaik berwarna yang terbuat dari mineral, kerang, dan tulang hewan, dan beberapa dindingnya tertutup dengan patung-patung batu kapur yang rumit. Selain itu, ia mengukir patung-patung empat ikan paus dan air mancur untuk Raja Charles III ketika dia masih Pangeran Wales; sebuah cangkir teh yang terbuat dari pecahan piring untuk taman Elton John; seorang raja duduk di depan Katedral Wells, yang restorasinya juga ia kerjakan; dan \”The Agony in the Garden,\” yang menggambarkan Yesus di Taman Getsemani sebelum pengkhianatan-Nya. Dia membuat air mancur dan jam matahari di Akademi Amerika di Roma dan batu nisan untuk penulis Nancy Mitford (yang menampilkan seekor tikus, hewan pada lambang keluarganya); George Wein, impresario Festival Jazz Newport, dan istrinya, Joyce (untuk itu ia memahat sebuah band jazz); dan penyair laureat Inggris John Betjeman (di mana keriting Victoria hampir menyamarkan namanya). Mr. Verity juga menyelesaikan proyek-proyek lain di Manhattan. Pada awal tahun 1990-an, ia menciptakan \”The Gorgeous Mosaic,\” sebuah karya berbentuk berlian, 22 x 13 kaki, yang terinspirasi dari frase yang digunakan oleh Wali Kota David N. Dinkins untuk menggambarkan campuran etnis dan sosial kota. Terdiri dari ribuan potongan batu dan kaca persegi, \”The Gorgeous Mosaic\” menunjukkan orang-orang berlarian ke sana kemari di antara bangunan-bangunan terkenal kota. Sekarang tergantung di Rumah Sakit Bellevue. Bertahun-tahun kemudian, ia menciptakan jalan berliku di Taman Ratu Elizabeth II September 11, di Hanover Square di Lower Manhattan, yang menghormati warga Inggris yang meninggal dalam serangan 9/11. Untuk memorial itu, ia mengukir lempengan batu pasir Skotlandia, di mana ia mengukir nama-nama semua county Inggris dalam desain yang khas, dan meletakkannya dalam posisi geografis masing-masing. \”Orang-orang akan berkata kepada saya, ‘Apakah Anda tidak bosan mengukir semua kata-kata ‘shire’ ini?\” kata Mr. Verity kepada radio WNYC pada tahun 2005, lima tahun sebelum dibuka. \”Dan saya katakan, ‘Tidak, karena masing-masing dari mereka adalah shire yang berbeda.’ \”Saat saya mengukir,\” tambahnya, \”saya memikirkan bentuk huruf yang saya ukir dan saya memikirkan kehidupan dari negara yang luar biasa ini yang saya dari.\”
