China dan Filipina saling menuduh sengaja menabrak kapal penjaga pantai masing-masing di dekat atol yang diperebutkan di Laut China Selatan di mana kedua negara terlibat dalam situasi tegang yang semakin meningkat. Konfrontasi di dekat atol, Sabina Shoal, pada hari Sabtu terjadi setelah beberapa insiden lain di area antara kedua negara dalam dua minggu terakhir. Ini juga terjadi beberapa hari setelah penasihat keamanan nasional administrasi Biden, Jake Sullivan, mengadakan pembicaraan dengan para pemimpin Tiongkok di Beijing dan menaikkan perjanjian pertahanan Amerika dengan Filipina. Departemen Luar Negeri AS mengatakan akhir pekan ini bahwa mereka berdiri dengan “sekutu” mereka dan mengutuk Tiongkok karena secara “sengaja” menabrak kapal Penjaga Pantai Filipina. “Ini adalah tindakan berbahaya dan eskalasi terbaru oleh P.R.C.,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri, Matthew Miller, dalam pernyataan tersebut, merujuk pada Republik Rakyat Tiongkok. “Klaim ilegal P.R.C. atas ‘kedaulatan wilayah’ atas area samudera di mana tidak ada wilayah daratan yang ada, dan tindakan agresifnya yang semakin meningkat untuk menegakkannya, mengancam kebebasan navigasi dan penerbangan semua negara.” Mr. Miller mengkonfirmasi KTT Pertahanan Bersama Amerika-Filipina 1951, yang mewajibkan Amerika untuk membela Filipina jika diserang. Sabina Shoal, yang disebut Xianbin Jiao oleh Tiongkok dan Escoda Shoal oleh Filipina, adalah titik senggolan terbaru dalam sengketa terus-menerus antara Beijing dan Manila atas wilayah di Laut China Selatan. Pada bulan Juni, seorang pelaut Filipina kehilangan jempol setelah bertabrakan dengan kapal Penjaga Pantai Tiongkok di dekat Second Thomas Shoal, di mana Beijing telah mencoba menghalangi pasokan ulang pos militer Filipina. Tiongkok mempertahankan klaim luas atas perairan di Laut China Selatan, yang mengandung beberapa perikanan terkaya di dunia, serta jalur pelayaran yang membawa sekitar sepertiga perdagangan samudera global. Para ahli juga percaya bahwa area tersebut memiliki deposit minyak dan gas alam yang besar. Tribunal internasional memutuskan pada tahun 2016 bahwa klaim Tiongkok di laut tersebut tidak memiliki dasar hukum. Tribunal itu mencatat bahwa fitur seperti Second Thomas Shoal berada dalam zona ekonomi eksklusif 200 mil laut Filipina. Klaim Tiongkok di Laut China Selatan telah meresahkan negara lain di region tersebut seperti Indonesia, Malaysia, dan Vietnam. Tetapi sengketa itu kurang intens karena tidak melibatkan Amerika Serikat, dan karena negara-negara tersebut tidak menantang klaim Tiongkok sekeras Filipina di bawah Presiden Ferdinand Marcos Jr., kata para analis. Video insiden pada hari Sabtu yang dirilis oleh Penjaga Pantai Filipina mengklaim menunjukkan kapal Penjaga Pantai Tiongkok menabrak Teresa Magbanua tiga kali. “Tindakan terbaru Tiongkok tidak masuk akal, karena kapal Filipina sedang melakukan patroli damai dan sah di yurisdiksi maritimnya sendiri,” kata Dewan Maritim Filipina dalam sebuah pernyataan. “Filipina mengutuk agresi yang tidak provokatif ini dan tetap teguh dalam menjaga kedaulatan, hak kedaulatan, dan yurisdiksinya.” Teresa Magbanua, kapal penjaga pantai terbesar negara itu, telah berlabuh di Sabina Shoal sejak April. Atol tersebut berada di dalam zona ekonomi eksklusif Filipina, 75 mil laut dari provinsi barat Palawan dan lebih dari 600 mil laut dari Tiongkok. Tiongkok merilis video mereka sendiri tentang tabrakan itu, mengatakan bahwa itu menunjukkan kapal Filipina berlayar ke jalur kapal Penjaga Pantai Tiongkok. “Kapal Filipina dengan sengaja menabrak kapal Tiongkok,” kata Liu Dejun, juru bicara Penjaga Pantai Tiongkok, menambahkan bahwa itu terjadi “dengan cara yang tidak profesional dan berbahaya, menyebabkan tabrakan di mana Filipina bertanggung jawab penuh.” “Tiongkok sekali lagi mendesak Filipina untuk menghadapi kenyataan, meninggalkan ilusi, dan segera menarik kapal ilegal mereka, karena ini adalah satu-satunya jalan yang benar ke depan,” tambahnya. Insiden pada hari Sabtu di dekat Sabina Shoal terjadi setelah insiden pada 25 Agustus ketika kapal Penjaga Pantai Tiongkok menembakkan meriam air ke kapal perikanan Filipina, dan insiden pada 19 Agustus ketika kapal penjaga pantai dari Filipina dan Tiongkok bertabrakan.
