Oleh Neil Jerome Morales dan Joe Cash
BEIJING (Reuters) – Filipina dan Tiongkok saling menuduh sengaja menabrak kapal penjaga pantai di perairan yang disengketakan di Laut China Selatan pada Sabtu, yang merupakan bentrokan terbaru dalam serangkaian konfrontasi yang semakin memanas di jalur air yang vital tersebut.
Tabrakan dekat Sabina Shoal adalah bentrokan maritim kelima mereka dalam sebulan terakhir dalam persaingan yang sudah berlangsung lama.
Beijing mengklaim hampir seluruh Laut China Selatan, termasuk wilayah yang diklaim oleh Filipina, Brunei, Malaysia, Taiwan, dan Vietnam. Bagian dari jalur air tersebut, di mana perdagangan senilai $3 triliun melewati setiap tahun, diyakini kaya akan minyak dan gas, serta stok ikan.
Pengadilan Permanen Arbitrase pada tahun 2016 menemukan klaim luas China tidak memiliki dasar hukum, sebuah putusan yang ditolak oleh Beijing.
Jay Tarriela, juru bicara Philippine Coast Guard, menunjukkan video konfrontasi hari Sabtu dalam konferensi pers, mengatakan kapal China Coast Guard nomor 5205 “secara langsung dan dengan sengaja menabrak kapal Filipina” tanpa provokasi.
Tabrakan tersebut merusak Teresa Magbanua, kapal penjaga pantai terbesar Filipina dengan panjang 97 meter, namun tidak ada personel yang terluka, kata Tarriela.
Liu Dejun, juru bicara coast guard Tiongkok, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa sebuah kapal Filipina, “ilegal terdampar” di shoal, telah mengangkat jangkar dan “secara sengaja menabrak” kapal Tiongkok. Dia meminta Filipina untuk segera menarik diri atau menanggung konsekuensinya.
“Coast guard Tiongkok akan mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk dengan tegas menggagalkan semua tindakan provokasi, gangguan, dan pelanggaran serta dengan tegas menjaga kedaulatan wilayah negara dan hak serta kepentingan maritimnya,” kata Liu.
Tarriela mengatakan Manila tidak akan menarik kapalnya “meskipun adanya pelecehan, tindakan intimidasi, dan eskalasi tindakan dari coast guard Tiongkok”.
AS MENGUTUK \’PELANGGARAN\’ TIONGKOK
Dubes AS untuk Filipina menyatakan dukungan Washington untuk Filipina, sekutu perjanjian.
“AS mengutuk berbagai pelanggaran berbahaya terhadap hukum internasional oleh PRC (Republik Rakyat Tiongkok), termasuk tabrakan yang disengaja hari ini,” kata Duta Besar MaryKay Carlson di platform media sosial X.
Filipina mendeploy kapal pada bulan April ke Sabina Shoal, 75 mil laut dari pantai provinsi Palawan Filipina. Manila menuduh Beijing membangun pulau buatan, mengatakan telah mendokumentasikan tumpukan karang mati dan hancur di sandbar, yang ditolak oleh Beijing.
Pekan ini dewan maritim Filipina mengatakan pesawat Tiongkok melakukan manuver yang tidak aman terhadap pesawat sipil yang melakukan patroli di dua area yang disengketakan lainnya, Scarborough Shoal dan Subi reef.
Filipina menuduh Tiongkok menghalangi misi pasokan rutin pada hari Minggu, mengatakan kapal Tiongkok menabrak dan menggunakan meriam air pada kapal biro perikanan yang mengangkut makanan, bahan bakar, dan persediaan medis untuk nelayan Filipina.
“