China dan Filipina saling menuduh saling menabrak kapal penjaga pantai di area yang diperebutkan di Laut China Selatan. Filipina telah mengklaim kapal China “langsung dan dengan sengaja menabrak” ke kapalnya, sementara Beijing menuduh Filipina “dengan sengaja” menabrak kapal China. Tabrakan pada hari Sabtu di dekat Sabina Shoal adalah yang terbaru dalam perselisihan yang berkepanjangan – dan meningkat – antara kedua negara atas berbagai pulau dan zona di Laut China Selatan. Dalam dua minggu terakhir, telah terjadi setidaknya tiga insiden lain di area yang sama melibatkan kapal milik kedua negara. Sabina Shoal, yang diklaim oleh China sebagai Xianbin Jiao dan sebagai Escoda Shoal oleh Filipina, terletak sekitar 75 mil laut dari pantai barat Filipina dan 630 mil laut dari China. Laut China Selatan adalah jalur pengiriman utama di mana perdagangan senilai $3 triliun melewati setiap tahun. Beijing mengklaim hampir seluruh Laut China Selatan, termasuk bagian yang diklaim oleh Filipina, Brunei, Malaysia, Taiwan, dan Vietnam. Setelah bentrokan terbaru, penjaga pantai China meminta Filipina untuk mundur dari Sabina Shoal sambil berjanji untuk “mencegah semua tindakan provokasi, gangguan, dan pelanggaran dengan tegas”. Penjaga pantai Filipina mengatakan bahwa mereka tidak akan memindahkan kapal mereka – Teresa Magbanua – “meskipun adanya pelecehan, kegiatan bullying, dan tindakan eskalasi dari penjaga pantai China”. Tidak ada korban jiwa setelah tabrakan tersebut tetapi Komodor Penjaga Pantai Filipina Jay Tarriela mengatakan bahwa Teresa Magbanua sepanjang 97 meter (318 kaki) telah mengalami beberapa kerusakan setelah “beberapa kali” ditabrak oleh kapal China. Duta Besar AS untuk Filipina, MaryKay L Carlson, mengkritik apa yang disebutnya sebagai tindakan berbahaya China di wilayah tersebut. “AS mengutuk pelanggaran berbahaya terhadap hukum internasional oleh [Republik Rakyat China], termasuk tabrakan yang disengaja terhadap BRP Teresa Magbanua saat sedang melakukan operasi yang sah dalam ZEE [Filipina].” tulisnya dalam sebuah postingan ke X. “Kami berdiri bersama Filipina dalam menjunjung hukum internasional.” China telah berkali-kali menyalahkan Filipina dan sekutunya AS atas ketegangan yang meningkat. Minggu lalu, juru bicara kementerian pertahanan mengatakan bahwa Washington “memperkuat” Manila untuk membuat “provokasi sembrono”. Para pengamat khawatir perselisihan tersebut akhirnya bisa memicu konfrontasi yang lebih besar di Laut China Selatan. Upaya sebelumnya oleh Filipina untuk mendapatkan PBB untuk menengahi berakhir dengan keputusan bahwa China tidak memiliki klaim sah dalam garis sembilan-nya, batas yang digunakan untuk mengklaim sebagian besar Laut China Selatan. Beijing menolak untuk mengakui putusan tersebut. Tetapi dalam beberapa minggu terakhir kedua negara telah mencoba untuk meredam konflik langsung di laut. Bulan lalu mereka setuju untuk membiarkan Filipina mengisi ulang pos di Second Thomas Shoal dengan makanan, persediaan, dan personel. Sejak itu hal ini telah berlangsung tanpa adanya bentrokan yang dilaporkan.
