“Pada hari Rabu, Jenin menjadi titik fokus dari serangan Israel ke Tepi Barat, merupakan simbol pemberontakan dan militansi yang kuat bagi Palestina setelah puluhan tahun melawan kekuatan pendudukan.
Sejarah tersebut bermula dari masa pemerintahan Inggris di Palestina selama apa yang dikenal sebagai Pemberontakan Arab pada tahun 1930-an, dan melalui perang Arab-Israeli 1948 yang mengitari pembentukan Israel modern dan memicu pelarian atau pengusiran ratusan ribu orang Palestina.
Namun, resonansi Jenin hari ini, baik bagi Palestina maupun Israel, sebagian besar berasal dari intifada kedua, atau pemberontakan, melawan pendudukan Israel pada awal 2000-an.
Penduduk Israel mengingat Jenin, yang terletak di lereng bukit di Tepi Barat utara, sebagai sumber puluhan pengebom bunuh diri yang dikirim ke Israel pada saat itu.
Penduduk Palestina mengingat pertempuran 10 hari, yang dikenal sebagai Pertempuran Jenin, pada tahun 2002 antara militan Palestina dan pasukan Israel. Israel membunuh 52 orang, di antaranya mungkin setengahnya adalah warga sipil, menurut PBB dalam laporan tentang peristiwa tersebut. Pertempuran tersebut menewaskan 23 tentara Israel.
Yasir Arafat, pemimpin Palestina yang sudah meninggal, menyebut kamp itu “Jeningrad,” merujuk pada Pertempuran Stalingrad dalam Perang Dunia II.
Para pejabat Palestina menyebut serangan Israel sebagai pembantaian – sebuah klaim yang ditolak oleh PBB dalam laporannya, meskipun keduanya dikritik karena menempatkan warga sipil Palestina dalam risiko. Namun, serangan itu masih diingat sebagai pembantaian oleh warga Palestina.
Selama periode pemerintahan Inggris, Jenin merupakan benteng pemberontakan melawan pemerintahan kolonial dan gelombang imigrasi Yahudi ke Palestina. Pasukan Inggris meledakkan seperempat kota pada tahun 1938 setelah salah satu perwira mereka tewas di sana.
Setelah perang 1948, Jenin dikenal sebagai kota yang tidak pernah menyerah, setelah pejuang Palestina, didukung oleh tentara Irak, memukul mundur upaya Israel untuk merebut Jenin.
Kota ini juga menjadi tempat salah satu kamp pengungsi asli yang dibangun untuk warga Palestina yang terusir akibat perang tersebut. Meskipun semua tempat tersebut masih disebut “kamp” untuk mengakui pengusiran leluhur penduduk, area tersebut sebenarnya adalah lingkungan kumuh berupa blok apartemen dan jalan, biasanya dengan kualitas buruk.
Dalam beberapa tahun terakhir, kamp pengungsi Jenin sering menjadi sasaran serbuan oleh pasukan Israel. Selain kekerasan yang meluas di Jenin, kamp ini dianggap oleh PBB memiliki tingkat pengangguran dan kemiskinan tertinggi di Tepi Barat.
Baik Hamas, yang mengendalikan Gaza, maupun kelompok militan Islamic Jihad merekrut di Jenin. Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, barisan militan telah bergabung dengan milisi-milisi baru yang longgar yang muncul di kalangan generasi muda yang frustasi dengan kepemimpinan Palestina yang dianggap korup dan memungkinkan pendudukan Israel.
Pejabat Israel mengatakan bahwa lebih dari 50 serangan penembakan terhadap warga Israel berasal dari daerah Jenin tahun ini. Kekerasan telah melonjak di Tepi Barat selama perang Israel di Gaza. Pasukan Israel mengatakan mereka sedang melawan upaya memindahkan senjata ke Tepi Barat, tetapi pemukim Yahudi juga telah meningkatkan serangan dan memperluas permukiman.”