Pada tahun 2018, Mark Zuckerberg dengan percaya diri menghadiri sidang Kongres sebagai momen paling bergengsi dalam karirnya. Ia terlihat pucat dan mengerjapkan mata, dasi longgar melingkar di lehernya, dan rambutnya dipangkas pendek dengan gaya aneh yang mengingatkan pada Augustus Caesar. Pidatonya terasa seperti latihan dan robotik, dan meskipun penampilannya membuatnya terlihat aneh di mata publik, sidang tersebut adalah kemenangan baginya. Kerajaan Zuckerberg berada pada puncak kekuasaannya, dan ia menunjukkan bahwa pemerintah dapat berinteraksi dengan pertanyaan-pertanyaan dasar tentang internet. Hari ini, Zuckerberg adalah seorang pria yang berbeda. Ia memiliki hobi dan keluarga—bahkan rambutnya dibiarkan panjang. CEO ini tampak hampir… manusiawi? Namun, dalam sidang yang baru saja digelar pada hari Rabu, ia mengetahui bahwa hampir manusiawi tidaklah cukup. Hari ini, Zuckerberg mengalami pengalaman paling memalukan dalam kehidupan publiknya.
Zuckerberg tampil di depan Kongres dalam sidang yang brutal dan berlangsung berjam-jam tentang keamanan anak-anak daring, didampingi oleh pemimpin teknologi lainnya seperti Linda Yaccarino dari X/Twitter, Shou Chew dari TikTok, Evan Spiegel dari Snap, dan Jason Citron dari Discord. Para senator yang dulu tidak paham tentang bagaimana Facebook menghasilkan uang telah berubah, dan seiring berjalannya sidang, para politisi papan atas negara ini menyeret Zuckerberg lebih dalam ke dalam masalah yang rumit.
Sen. Marsha Blackburn mengatakan kepada Zuckerberg, “Tampaknya [Meta] mencoba menjadi situs perdagangan seks utama di negara ini.” (CEO ini menyebut pernyataan tersebut “sangat tidak masuk akal.”) Sen. Lindsey Graham nyaris menyebutnya pembunuh, dengan mengatakan, “Kamu memiliki produk yang membunuh orang.” Namun, momen yang paling berdampak jauh datang saat pertanyaan dari Sen. Josh Hawley, yang mendapat tepuk tangan meriah dari penonton saat ia memarahi kepala eksekutif Meta.
“Ada keluarga korban di sini hari ini. Apakah kamu sudah meminta maaf?” tanya Hawley sambil menginterupsi upaya pembelaan diri yang terbata-bata dari Zuckerberg. “Apakah kamu ingin melakukannya sekarang? Mereka ada di sini, kamu sedang di televisi nasional, apakah kamu ingin meminta maaf sekarang kepada para korban? Tunjukkan foto-fotonya.”
Di belakang panel CEO, terdapat orangtua dan anggota keluarga korban termuda media sosial. Beberapa dari mereka berdiri dan menatap Zuckerberg, sambil memegang foto-foto anak-anak yang meninggal karena bunuh diri dan overdosis narkoba, diduga setelah berinteraksi di Instagram, Facebook, dan platform teknologi lainnya.
Zuckerberg ragu, memalingkan kepalanya untuk melihat orang-orang yang berkumpul di audiens. “Maaf,” katanya, berdiri menghadap mereka, suaranya berbisik saat ia berbicara di luar mikrofon. “Ini sangat mengerikan. Tidak seharusnya ada yang harus mengalami hal-hal yang telah dialami keluarga-keluarga Anda, dan itulah mengapa kami berinvestasi begitu banyak dan kami akan terus melakukan upaya berskala industri untuk memastikan tidak ada yang harus mengalami hal-hal yang telah dialami keluarga-keluarga Anda.”
Pria ini adalah salah satu orang terkaya dan paling sukses di dunia. Proyek-proyek Zuckerberg telah menarik miliaran pengguna, kekayaan yang tak terhitung, dan tingkat pengaruh yang dulunya hanya diperuntukkan bagi presiden dan raja. Namun, ia tidak pernah mendapatkan pujian seperti rekan-rekan pemimpin teknologi lainnya, dan tempatnya dalam sejarah telah ternoda dengan cara yang hampir pasti abadi.
Namun, sekaligus, Zuckerberg juga tidak pernah mendapatkan dukungan sebanyak yang dia dapatkan saat ini (meskipun, tentu saja, standarnya rendah). Tahun lalu, pertengkaran publiknya dengan Elon Musk pada tahun 2023 membuat internet membuat meme sebagai dukungan terhadap Zuckerberg secara massal, mungkin untuk pertama kalinya. Tidak hanya citra publiknya yang berada pada puncak tertinggi, ia juga mengalami perubahan fisik yang positif. Usahanya dalam seni bela diri campuran membuatnya dalam kondisi fisik puncak, pakaiannya lebih pas—dan tentu saja, ada potongan rambut barunya. Menurut Max Zeff, reporter berita baru dan ahli gaya di Gizmodo, rambut Zuck terlihat “lebih baik dari sebelumnya.”
Semua itu tidak akan menyelamatkan Zuckerberg dari konsekuensi 20 tahun pencurian data, genosida, ujaran kebencian, informasi yang keliru, terorisme, bahaya terhadap anak-anak, dan masalah-masalah lain yang tak terhitung jumlahnya. Dunia mungkin akhirnya siap untuk menghadapi krisis-krisis yang telah ditinggalkannya. Atau paling tidak, para senator akan berteriak padanya mengenai hal tersebut.
Jika tidak ada yang lain, Zuck akan memiliki rambut baru yang indah untuk menemaninya, dan itu adalah sesuatu yang patut dirayakan. Klik melalui slide di bagian atas untuk melihat 10 foto mengagumkan gaya rambut baru miliarder ini, atau cukup scroll ke bawah jika Anda menggunakan perangkat seluler.