Perjalanan Pavel Durov memiliki semua ciri-ciri dongeng tentang underdog yang menjadi miliarder.
Entrepreneur berusia 39 tahun ini mendirikan dua platform teknologi: Salah satunya menjadi jawaban Rusia untuk Facebook, sementara yang lainnya menjadi pesaing WhatsApp. Tak heran jika ia disebut sebagai Mark Zuckerberg dari Rusia.
Keberhasilan bersihnya diperkirakan sekitar $15,5 miliar, menurut Forbes. Aplikasi pesan yang ia dirikan, Telegram, dikatakan bernilai lebih dari $30 miliar dan sedang mempertimbangkan untuk go public.
Tapi warisan Durov sebagai juara teknologi kini dipertanyakan. Pada hari Sabtu, ia ditangkap di Paris terkait dengan penyelidikan atas dugaan penggunaan Telegram sebagai platform untuk kegiatan kriminal.
Sedikit yang dunia tahu tentang Durov selain sekilas kehidupannya di media sosial, di mana ia sering terlihat mengenakan pakaian hitam dan difoto di lanskap yang indah. Namun, ketika Durov tampil di media, hal itu sering menarik minat. Misalnya, ia berbicara dengan pembawa acara talk show sayap kanan Tucker Carlson tentang pandangannya mengenai platform media sosial pada bulan April, dan mengatakan pada bulan Juli bahwa ia telah menjadi ayah dari lebih dari 100 anak melalui donor sperma.
Penahanan oleh otoritas Prancis telah memicu reaksi dari tokoh seperti Elon Musk dan memicu pembicaraan lebih luas tentang topik yang sedang dihadapi dunia teknologi, seperti kebebasan berbicara dan moderasi konten.
Dari Uni Soviet ke Eropa dan luar
Durov lahir di Rusia, di mana ia dan keluarganya tinggal hingga ia berusia empat tahun. Mereka kemudian pindah ke Italia, di mana Durov harus beradaptasi dengan bahasa dan budaya yang berbeda. Dalam sebuah wawancara, ia mengatakan kepada Carlson bahwa guru-gurunya mengatakan kepadanya bahwa ia ditakdirkan untuk gagal, yang membangun semangat kompetitifnya dan membawanya untuk berhasil sebagai seorang siswa.
Durov dan keluarganya akhirnya kembali ke Rusia setelah runtuhnya Uni Soviet, di mana ia menyelesaikan pendidikannya dan mendirikan VKontakte (sekarang disebut “VK”), sebuah platform mirip Facebook, pada tahun 2006. Platform ini terbukti sukses besar dan dengan cepat menjadi situs jaringan sosial terbesar di negara tersebut.
Namun, akhirnya, Kremlin mulai ikut campur dalam manajemen perusahaan tersebut, menuntut lebih banyak kontrol atas platform tersebut dan menyebabkan Durov meninggalkan VK dan Rusia pada tahun 2014.
Setahun sebelum ia melarikan diri, Durov, bersama saudaranya, Nikolai, mendirikan Telegram, menjadikannya aplikasi yang tidak disensor dan mudah diakses untuk semua.
Setelah berpindah-pindah di Eropa dan Asia selama bertahun-tahun, saat ini, platform pesan dan Durov sendiri berbasis di Dubai. Ia juga memiliki kewarganegaraan di Uni Emirat Arab, Prancis, dan negara Karibia St. Kitts and Nevis.
Telegram telah mendapatkan reputasi, yang bisa baik atau buruk, tergantung pada siapa yang ditanyakan. Dengan tim relatif kecil sekitar 50 karyawan penuh waktu, aplikasi ini terbukti menjadi alat komunikasi kritis selama perang Rusia-Ukraina. Ini menawarkan fitur yang tidak dimiliki pesaingnya; misalnya, grupnya dapat menampung hingga 200.000 orang dibandingkan dengan batas 1.000 di WhatsApp. Ini juga menyediakan enkripsi, memungkinkan penggunaan cryptocurrency, dan menawarkan langganan premium.
Telegram memiliki hampir satu miliar pengguna.
Chesnot/Getty Images
Namun, beberapa bagian dari Telegram telah dicemooh karena diduga melahirkan kegiatan kriminal mulai dari pornografi anak hingga terorisme hingga misinformasi. Platform ini cenderung ringan dalam moderasi konten, yang diyakini menjadi alasan mengapa konten terlarang lebih mudah ditemukan di Telegram.
“Karena sebagian besar aktivitas di #Telegram bukan dan tidak pernah dienkripsi ujung ke ujung, penahanan Pavel jelas membuat banyak pengguna Telegram bertanya-tanya tentang privasi apa yang mereka katakan di masa lalu & siapa yang mungkin dapat mengaksesnya,” tulis John Scott-Railton, seorang peneliti senior di Citizen Lab Universitas Toronto, dalam sebuah pos di X.
Negara-negara telah mulai memperingatkan ancaman-ancaman ini belakangan ini: Pada hari Selasa, Korea Selatan meminta penyelidikan atas gambar dan video deepfake eksplisit seksual wanita yang beredar di obrolan Telegram. Brasil secara sementara melarang Telegram karena menolak untuk berbagi informasi tentang kelompok neo-Nazi dengan otoritas kepolisian negara tersebut tahun lalu. Unesco menyoroti dalam penyelidikan pada tahun 2022 bahwa sekitar setengah dari posting terkait Holokaus di Telegram baik menyangkal atau memutarbalikkan fakta.
Durov mengatakan kepada Financial Times awal tahun ini bahwa Telegram akan meningkatkan upaya moderasinya menggunakan AI tetapi tidak bermaksud untuk memantau orang “kecuali mereka melanggar garis merah.” Mengikuti penangkapan kepala perusahaannya, Telegram mengatakan moderasinya “sesuai dengan standar industri dan terus memperbaiki diri.”
Apa arti penangkapan Durov bagi perusahaan media sosial?
Telegram secara umum telah berhasil menanggapi tuduhan memfasilitasi kegiatan ilegal di platformnya. Sepanjang semuanya, Durov tetap berpendapat bahwa ia bertujuan untuk melindungi kebebasan berbicara di platform pesan tersebut.
“Privasi, pada akhirnya, lebih penting daripada ketakutan kita akan hal-hal buruk terjadi, seperti terorisme,” tulisnya pada tahun 2015, menurut New York Times.
Meta juga telah terlibat dalam pertarungan sendiri selama bertahun-tahun mengenai kebebasan berbicara, sensor, dan moderasi konten. Elon Musk, seorang “absolutis kebebasan berbicara” yang mengklaim platformnya, X, telah berada di bawah pengawasan EU mengenai moderasi kontennya, turun tangan mendukung Durov setelah penangkapannya.
#FreePavel
pic.twitter.com/B7AcJWswMs
— Elon Musk (@elonmusk) 25 Agustus 2024
Ini adalah keseimbangan yang sulit, tetapi menangkap CEO platform teknologi mungkin bukan solusi terbaik, kata Kate Ruane, direktur Free Expression Project di Center for Democracy & Technology berbasis di Washington, D.C., kepada Washington Post.
“Menangkap eksekutif platform karena dugaan kegagalan mereka dalam memoderasi konten, bahkan konten seberat dan seberbahaya konten yang merugikan anak, membawa kita ke jalan berbahaya yang mengancam ekspresi bebas dan memberikan terlalu banyak kekuasaan kepada pemerintah untuk menekan pidato,” katanya.
Telegram mendekati 1 miliar pengguna di seluruh dunia. Meskipun masih belum jelas apakah penangkapan Durov dapat mengubah bagaimana aplikasi beroperasi, hal itu tentu meningkatkan taruhan seputar bagaimana aplikasi tersebut memoderasi konten yang dibagikan melalui platformnya oleh para pelaku yang bermasalah.
Referensi bacaan:
Di edisi khusus baru kami, seorang legenda Wall Street mendapatkan perubahan total, kisah tentang ketidakadilan kripto, kerajaan unggas nakal, dan banyak lagi.
Baca ceritanya.