Lebih dari 1,2 juta dosis vaksin polio tiba di Gaza pada hari Senin, dalam persiapan untuk upaya ekspansif untuk menginokulasi lebih dari 640.000 anak Palestina dan mengendalikan potensi wabah, Perserikatan Bangsa-Bangsa, Israel, dan otoritas kesehatan di Gaza mengatakan.
Vaksin tersebut tiba setelah kasus pertama penyakit ini di wilayah tersebut dalam 25 tahun dikonfirmasi awal bulan ini.
UNICEF, dana anak-anak PBB, mengatakan sedang mengirimkan vaksin tersebut bekerja sama dengan Organisasi Kesehatan Dunia, badan utama PBB yang membantu Palestina, UNRWA; dan kelompok lain. Para pejabat UNRWA mengatakan mereka berharap dapat mengirimkan vaksin pertama ke anak-anak Gazan mulai Sabtu.
Tetapi kampanye tersebut akan menjadi “operasi yang sangat sulit dan kesuksesannya sangat tergantung pada kondisi di lapangan pada saat itu,” kata Sam Rose, pejabat senior dari agensi tersebut, dalam konferensi pers pada hari Senin.
Kementerian Kesehatan Gaza mengonfirmasi bahwa vaksin telah mencapai Gaza dan bahwa persiapan untuk memulai kampanye untuk menginokulasi anak di bawah 10 tahun sedang berlangsung. Belum jelas seberapa cepat vaksin bisa didistribusikan ke pusat medis di Gaza, terutama setelah PBB mengatakan pada hari Senin bahwa operasi kemanusiaan mereka yang sudah terhambat telah dihentikan sementara setelah militer Israel memerintahkan evakuasi Deir al-Balah, di mana agensi tersebut memiliki operasi pusat.
Namun seorang pejabat senior PBB, yang berbicara dengan syarat anonimitas karena pejabat tersebut tidak diizinkan untuk berbicara secara publik tentang masalah tersebut, mengatakan dalam konferensi pers pada hari Senin bahwa tidak ada perubahan dalam rencana untuk memulai vaksinasi polio, meskipun adanya jeda sementara dalam misi kemanusiaan PBB.
Berbicara dari Zawaida, di tengah Gaza, Bapak Rose, dari UNRWA, mengatakan bahwa lebih dari 3.000 orang akan terlibat dalam kampanye vaksinasi, sekitar sepertiga dari mereka berasal dari UNRWA. Tim kesehatan mobil akan membantu mengirimkan vaksin ke tempat penampungan, klinik, dan sekolah, tetapi ia mengatakan jeda kemanusiaan diperlukan agar orangtua dan anak-anak dapat bertemu dengan pekerja bantuan dengan aman di lokasi tersebut.
Pekerja bantuan “akan melakukan yang terbaik untuk menjalankan kampanye tersebut karena, tanpa itu, kami tahu bahwa kondisinya akan menjadi lebih buruk suatu hari nanti,” kata Bapak Rose. “Tidak menjamin bahwa itu akan berhasil.”
Bagi anak-anak yang terinfeksi polio, tambahnya, prospek menerima perawatan yang layak tetap “sangat buruk” sementara banyak rumah sakit dan klinik kesehatan di Gaza ditutup atau hanya berfungsi sebagian akibat konflik.
Kepala WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis bahwa seorang anak berusia 10 bulan di Gaza telah terinfeksi polio dan menjadi lumpuh di satu kaki. Virus tersebut ditemukan bulan lalu dalam sampel air limbah, tetapi ini adalah kasus yang dikonfirmasi pertama di Gaza dalam seperempat abad.
Setidaknya 95 persen anak di Gaza perlu menerima kedua dosis vaksin untuk mencegah penyebaran penyakit tersebut dan mengurangi risiko munculnya kembali, menurut UNICEF, “mengingat sistem kesehatan, air, dan sanitasi yang terganggu parah di Jalur Gaza.”
UNICEF dan WHO telah meminta “semua pihak” dalam konflik untuk memberlakukan jeda kemanusiaan seminggu di Gaza untuk memungkinkan kedua putaran vaksin disampaikan, mengatakan bahwa “tanpa jeda kemanusiaan, penyampaian kampanye tidak akan mungkin.”
COGAT, agensi kementerian pertahanan Israel yang mengawasi kebijakan untuk wilayah Palestina, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin bahwa vaksin telah disampaikan ke Gaza melalui perlintasan perbatasan Kerem Shalom dengan Israel. Badan tersebut menambahkan bahwa kampanye tersebut akan dilakukan dalam koordinasi dengan militer Israel “sebagai bagian dari jeda kemanusiaan rutin” yang diamatinya, yang, katanya, akan memungkinkan Palestina mencapai pusat vaksinasi.
Pada bulan Juni, Israel mengumumkan bahwa mereka akan mengamati suspensi harian parsial dari aktivitas militer mereka di beberapa wilayah Gaza, menyebutnya sebagai jeda kemanusiaan, mengatakan bahwa mereka bertujuan untuk membuat lebih aman bagi kelompok-kelompok untuk memberikan bantuan di wilayah tersebut.
Kementerian Kesehatan Gaza telah memperingatkan bahwa vaksinasi saja tidak akan efektif di tengah kurangnya air bersih dan pasokan kebersihan pribadi di Gaza, serta masalah dengan saluran pembuangan dan pengumpulan sampah di daerah yang padat di mana keluarga pengungsi berteduh. Mereka mengatakan tim medis harus menyebar ke seluruh wilayah, “yang memerlukan gencatan senjata mendesak.”
Rawan Sheikh Ahmad, Anushka Patil, dan Ephrat Livni berkontribusi dalam pelaporan.