STORY IN DEVELOPMENT,
Israel mengatakan telah menyerang selatan Lebanon untuk ‘mencegah’ serangan Hezbollah di kota-kota utara Israel.
Hezbollah mengatakan telah menyelesaikan tahap pertama serangannya terhadap Israel dengan “sejumlah besar rudal” sebagai respons terhadap pembunuhan komandan Fuad Shukr pada akhir Juli.
Grup Lebanon mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu bahwa mereka telah menembak lebih dari 320 roket Katyusha ke 11 pangkalan militer dan barak Israel, termasuk pangkalan Meron dan empat situs di Dataran Tinggi Golan yang diduduki. Respons ini telah lama dinanti-nantikan, berminggu-minggu dalam pembuatan terhadap pembunuhan terarah Israel terhadap komandan senior kedua Hezbollah dan Hamas, meningkatnya kekhawatiran akan eskalasi regional.
Hezbollah mengatakan mereka menargetkan pangkalan militer untuk “memfasilitasi lewatnya drone-drona” menuju target-target yang diinginkan mereka jauh di dalam Israel. “Dan drone-drona telah lulus sebagaimana yang direncanakan.”
Ini terjadi ketika Israel melancarkan serangkaian serangan udara intensif di selatan Lebanon pada awal Minggu dalam apa yang mereka katakan sebagai serangan “mencegah” yang diluncurkan ketika persiapan serangan Hezbollah terhadap utara Israel terdeteksi.
Sementara Hezbollah dan Israel telah saling bertukar serangan di sepanjang perbatasan dengan intensitas tertentu sejak dimulainya perang Israel di Gaza pada bulan Oktober, ini menandai eskalasi yang signifikan.
“Sebagian besar serangan Israel di Lebanon terjadi di area perbatasan, hingga 5km [3 mil] dalam sepanjang 12km [74 mil] perbatasan,” kata Zeina Khodr dari Al Jazeera, melaporkan dari Beirut.
“Area perbatasan sekarang adalah zona militer. Telah dievakuasi dari warga sipil. Sudah berkali-kali diserang oleh tentara Israel dalam beberapa bulan terakhir.”
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu diharapkan akan mengadakan pertemuan Dewan Keamanan pada hari Minggu pagi sementara menteri pertahanan telah menyatakan “situasi khusus” selama 48 jam.
Bandara Ben Gurion Israel ditutup pada jam-jam awal pagi, sementara laporan muncul tentang luka-luka di utara Israel. Sementara itu, kota-kota Israel membuka tempat perlindungan bom publik.
Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant mengumumkan status darurat nasional selama 48 jam mulai pukul 06:00 pagi (0300 GMT) Minggu setelah serangan mencegah Israel di Lebanon.
“Ada laporan bahwa gelombang serangan awal di selatan Lebanon sekarang telah berakhir, jadi kami menunggu informasi dari militer Israel untuk melihat apakah mereka berencana untuk melakukan serangan lebih lanjut, yang mungkin, pada gilirannya, memicu respons Hezbollah dan memperluas konflik ini,” kata Khodr.
“Ini adalah, dan telah menjadi, konflik yang sangat berbahaya, meskipun sebagian besar terkendali, ada kekhawatiran nyata bahwa itu bisa berkembang dan berubah tak terkendali.”
‘Mencoba menghindari perang besar-besaran’
Angkatan Bersenjata Israel menyatakan bahwa sebagian besar serangannya terhadap Hezbollah berada di selatan Lebanon untuk saat ini, tetapi mereka akan menyerang di mana pun ada ancaman.
Kekhawatiran global bahwa perang Israel akan berubah menjadi konflik regional yang meluas meningkat setelah pembunuhan bulan lalu dari kepala politik Hamas Ismail Haniyeh di Tehran, dan Shukr di Beirut – keduanya disalahkan atas Israel.
Serangan Israel memiliki “potensi untuk menarik seluruh wilayah ke dalam perang besar-besaran,” kata Sami Nader, direktur Institut Levant untuk Urusan Strategis, kepada Al Jazeera.
Beliau mengatakan bahwa sementara ini menunjukkan “eskalasi besar dalam hal cakupan operasi dan intensitas”, baik Hezbollah maupun Israel “mencoba menghindari perang besar-besaran”.
Israel, katanya, “lelah” oleh perangnya di Gaza, dan grup Lebanon tidak ingin melihat perang serupa dengan yang terjadi pada tahun 2006 karena Lebanon sedang mengalami “krisis ekonomi yang serius”.
Sementara itu, Amerika Serikat mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka akan “tetap mendukung hak Israel untuk mempertahankan diri.”
Dengan arahan Presiden Joe Biden, “pejabat senior AS telah terus-menerus berkomunikasi dengan rekan-rekan Israel mereka,” kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS Sean Savett dalam sebuah pernyataan.
Serangan hari Minggu terjadi ketika Mesir menjadi tuan rumah putaran baru pembicaraan yang bertujuan untuk mengakhiri perang Israel di Gaza, yang kini memasuki bulan ke-11. Hezbollah telah mengatakan bahwa mereka akan menghentikan pertempuran jika ada gencatan senjata.
Tidak ada penyelesaian diplomatik, bagaimanapun, tampaknya sedang terbentuk dan “Israel bertekad untuk mengubah aturan main yang akan memungkinkan kembalinya semua warga Israel yang dievakuasi dari utara Israel,” kata Nader.