Komisi Eropa mengumumkan hari Kamis bahwa mereka mengirim dua pesawat pemadam kebakaran ke pulau Madeira untuk membantu Portugal memerangi kebakaran hutan yang telah menghancurkan sekitar 5.500 hektar lahan sejauh ini. Dukungan itu termasuk dalam Mekanisme Perlindungan Sipil Uni Eropa, yang merespons bencana seperti ini. Dalam konferensi pers di Brussels hari Kamis, juru bicara komisi mengatakan dua pesawat dari cadangan strategis Uni Eropa di Spanyol akan membantu memadamkan kebakaran di Madeira. Portugal meminta bantuan ke komisi di bawah mekanisme itu pada Rabu malam, kata juru bicara. Komisi juga memberikan otoritas Portugal dengan gambar satelit dari program observasi Bumi Copernicus Uni Eropa, tambahnya. Menurut penyiar negara RTP, dua pesawat pengebom air berat dari Angkatan Udara Spanyol tiba pada sore hari dan akan bergabung dalam operasi pemadam kebakaran. Kebakaran hutan telah melanda pusat pulau sejak minggu lalu. Pertahanan sipil mengatakan 125 pemadam kebakaran dan personel pertahanan sipil sedang memerangi kobaran api. Pekerjaan pemadaman terhambat oleh angin kencang dan suhu tinggi. Menurut pejabat, tiga front baru-baru ini aktif, menyebar di sepanjang pegunungan yang sulit diakses. Tujuan utama layanan darurat adalah mencegah api mencapai hutan laurisilva, yang telah dinyatakan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO, dan pembangkit listrik tenaga air di daerah Pico Ruivo. Presiden regional Miguel Albuquerque menolak klaim dari para aktivis lingkungan bahwa api telah melahap hutan laurisilva. Api belum mencapai area yang dilindungi, katanya. Sekitar 200 orang harus meninggalkan rumah mereka karena risiko inhalasi asap tetapi mereka telah dapat kembali. Tidak ada laporan cedera atau kerusakan bangunan sejauh ini. Namun, Albuquerque memastikan bahwa orang dan area pemukiman tidak dalam bahaya. Politisi itu juga menolak tuduhan dari media Portugal bahwa dia meremehkan kebakaran dan tidak segera menghentikan liburannya dengan cepat. “Retorika yang tidak perlu alarmis” harus dihentikan, kata Albuquerque dikutip oleh RTP. Wilayah otonom Portugal Madeira, yang memiliki populasi sekitar 250.000 orang, terletak di Samudera Atlantik, sekitar 1.000 kilometer di sebelah barat daya Portugal daratan dan sekitar 500 kilometer di sebelah barat pantai Maroko.
