Pekerja UNRWA Membagikan Ransum Tepung dan Sumber Daya Lainnya di Rafah, di Selatan Jalur Gaza, pada bulan Desember. Kredit… Mohammed Abed/Agence France-Presse — Getty Images
Badan PBB yang bertugas membantu pengungsi di Jalur Gaza tidak melakukan pemeriksaan latar belakang menyeluruh terhadap karyawan-karyawannya, tetapi setiap tahun memberikan daftar ribuan anggota stafnya di enklave tersebut kepada otoritas Israel, kata pejabat-pejabat saat ini dan mantan pejabat di organisasi tersebut pada hari Senin.
Badan tersebut, yang dikenal sebagai UNRWA, terjerumus dalam krisis akhir pekan lalu, setelah Israel pada Jumat menuduh 12 karyawan kelompok tersebut berpartisipasi dalam serangan yang dipimpin oleh Hamas pada 7 Oktober atau setelahnya. Beberapa negara donor, termasuk Amerika Serikat, telah sementara menghentikan pendanaan untuk kelompok bantuan tersebut, yang memunculkan kekhawatiran bahwa akses terhadap bantuan yang sangat dibutuhkan di Gaza akan dikurangi.
Juliette Touma, direktur komunikasi UNRWA, mengatakan bahwa badan tersebut tidak dilengkapi untuk melakukan pemeriksaan latar belakang yang menyeluruh terhadap para pelamar, tetapi dia menekankan bahwa mereka melakukan pemeriksaan referensi dan menyelidiki permasalahan yang timbul terhadap staf individu.
“Kami adalah organisasi kemanusiaan, bukan pemerintah,” katanya dalam sebuah wawancara, dengan menekankan bahwa pemerintah Israel tidak mempermasalahkan daftar terbaru karyawan mereka. Badan tersebut mempekerjakan sekitar 13.000 orang di Gaza.
Lior Haiat, juru bicara Kementerian Urusan Luar Negeri Israel, mengkonfirmasi bahwa UNRWA membagikan daftar pekerja kepada pejabat-pejabat Israel, tetapi mengatakan daftar tersebut hanya mencakup informasi minimal dan merujuk pada karyawan sebulan sebelumnya. Mr. Haiat berargumen bahwa tanggung jawab UNRWA, bukan Israel, untuk melakukan pemeriksaan terhadap karyawan.
UNRWA, kelompok bantuan terbesar di Gaza, mengumumkan pada Jumat bahwa mereka akan memecat karyawan-karyawan yang dituduh berpartisipasi dalam serangan-serangan tersebut. (Pada hari Minggu, Sekretaris Jenderal PBB mengatakan sembilan orang telah dipecat, dan badan bantuan tersebut mengatakan dua orang meninggal.) UNRWA mengatakan bahwa badan penyelidik tertinggi PBB telah mulai memeriksa tuduhan-tuduhan tersebut.
Matthias Schmale, direktur operasi UNRWA di Gaza dari tahun 2017 hingga 2021, mengatakan bahwa para karyawan menandatangani janji untuk tetap netral, dan mereka mengikuti workshop berkala yang mendorong untuk tidak terlibat dalam aktivitas politik atau kekerasan.
“Saya pikir kami melakukan yang terbaik dalam situasi politik yang sangat tegang dan dengan sumber daya terbatas,” katanya, sambil menambahkan bahwa tim yang bertanggung jawab untuk menjaga netralitas di Gaza berkurang separuh selama masa jabatannya karena pemotongan pendanaan oleh pemerintahan Trump. Tamara Alrifai, juru bicara UNRWA lainnya, mengatakan bahwa setelah Presiden Biden mengembalikan pendanaan kepada badan tersebut, beberapa posisi tersebut dibawa kembali.
Namun, Mr. Schmale mengatakan bahwa mereka yang melanggar kebijakan organisasi tersebut akan menghadapi konsekuensi yang cepat. Delapan karyawan, katanya, dipecat di bawah pengawasannya karena pelanggaran netralitas, penggunaan media sosial, dan penyalahgunaan fisik. Satu karyawan, katanya, terbukti menjadi anggota sayap militer Hamas setelah staf UNRWA menemukan foto-foto yang membuktikan keanggotaan mereka dalam kelompok militan tersebut.
Mr. Schmale sendiri terjerat dalam kontroversi. Pada tahun 2021, Hamas menuduhnya membuat pernyataan yang meminimalkan dampak serangan-serangan Israel selama perang singkat di Gaza pada tahun tersebut, dan setelah adanya protes, dia dipindahkan tugas oleh UNRWA. Dia kemudian mengurangi pernyataannya dan menyatakan penyesalan atas pernyataan tersebut.
Dia mengatakan pada hari Senin bahwa “penahanan terbaik” terhadap pelanggaran netralitas adalah disiplin, dengan mencatat bahwa warga Palestina di Gaza ingin tetap bekerja dengan PBB, terutama karena tingkat pengangguran yang parah di wilayah tersebut. Enklave kecil tersebut, di mana lebih dari dua juta orang tinggal, memiliki tingkat pengangguran hampir 50 persen sebelum perang.
– Adam Rasgon melaporkan dari Yerusalem