Para ilmuwan di California sedang mencari sukarelawan yang berani untuk menjalani usaha yang melelahkan: bermain dengan kucing mereka. Para peneliti berharap dapat lebih memahami bagaimana pemilik berinteraksi dengan kucing mereka, serta apa yang membuat sesi bermain yang baik. Orang-orang yang berpartisipasi dalam studi ini juga akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan kartu hadiah senilai $50.
Peneliti di Laboratorium Epidemiologi Kesejahteraan Hewan di University of California, Davis, sedang melakukan studi ini. Dalam proyek-proyek sebelumnya, mereka telah menanyakan orang tentang selera kucing mereka terhadap serangga, apakah kucing mereka dapat dengan mudah bersosialisasi dengan orang lain, dan apakah mereka memotong kuku anak kucing yang mereka asuh.
Studi baru ini akan dilakukan dalam dua fase. Pada fase pertama, orang-orang akan diminta untuk mengirimkan video dua menit dari mereka bermain dengan kucing mereka seperti biasanya (setiap video yang dibagikan dengan peneliti lain atau masyarakat akan diedit untuk hanya menunjukkan kucing dan mainannya jika diperlukan). Pada fase kedua, peserta akan dikirimkan mainan “standar” yang sama dan mereka akan diminta untuk menggerakkan mainan tersebut di depan kucing mereka dengan gerakan tertentu.
Tujuan eksplisit dari proyek ini adalah untuk mempelajari bagaimana pemilik kucing berinteraksi dengan kucing mereka saat bermain secara normal, serta membandingkan seberapa bermain kucing yang berbeda dengan mainan bergerak tertentu. Namun peneliti Hee Lin Chung, seorang mahasiswa PhD di laboratorium tersebut, juga berharap dapat membantah beberapa kesalahpahaman tentang kucing dengan pekerjaan ini.
“Salah satu hal yang paling memotivasi saya adalah mengetahui bahwa kucing adalah salah satu hewan yang paling disalahpahami di rumah. Saya pikir banyak orang yang takut atau tidak suka pada kucing, adalah karena ada lapisan ketidakpahaman tentang perilaku mereka. Misalnya, saya telah melatih kucing saya Memi untuk melompat melalui cincin, dan banyak orang terkejut mendengar bahwa itu mungkin dengan kucing! Saya pikir meningkatkan pengetahuan kita tentang perilaku kucing akan membantu membersihkan kesalahpahaman tersebut dan membantu orang berinteraksi dengan kucing dan memahami kebutuhan mereka lebih baik,” katanya. “Jadi orang-orang yang berpartisipasi dalam penelitian ini akan tahu bahwa mereka telah berkontribusi pada bidang ilmu pengetahuan yang akhirnya akan diterapkan untuk membantu kucing, dan membantu orang memahami kucing lebih baik!” Semua orang Amerika yang berusia di atas 18 tahun dengan setidaknya satu kucing dewasa memenuhi syarat untuk studi ini. Sukarelawan akan diikutsertakan untuk memenangkan salah satu dari tiga kartu hadiah Amazon senilai $50, dan semua orang akan mendapatkan mainan studi tersebut. Orang yang tertarik dapat mendaftar melalui tautan di sini.