WIRED telah menulis tentang Elon Musk—yang memiliki mobil listrik, roket luar angkasa, mesin bor terowongan, antarmuka otak yang dapat diimplan, misi Mars, dan shitposting di internet—selama waktu yang lama. Dia selalu tidak terduga. Dan namun bagian paling mengejutkan dari wawancara dua jamnya dengan kandidat presiden dari Partai Republik, Donald Trump, yang disiarkan langsung di X minggu lalu, mungkin saja apa yang tidak diucapkan oleh Musk.
Ini terjadi sekitar menit ke-50, selama diskusi yang sangat Trumpian tentang harga gas dan listrik. Mereka naik secara nasional, kata Trump, tetapi “saat itu turun dan kita akan mengebor, baby, mengebor.”
Lagu sirene industri minyak dan gas! Secara harfiah: Mengebor, baby, mengebor! Dan Musk, yang memiliki mobil listrik dan gaya “menyelamatkan dunia,” tidak berkomentar sampai dua menit kemudian, ketika dia menyarankan Trump untuk mendirikan “komisi efisiensi pemerintah” untuk membatasi pengeluaran pemerintah. Kemudian, dia dan Trump memiliki pertukaran singkat tentang ilmu perubahan iklim. Namun, Musk berusaha menekankan bahwa industri minyak dan gas bukanlah masalah. “Saya pro-lingkungan, tetapi … saya tidak berpikir kita harus menjadikan industri minyak dan gas sebagai sasaran, karena mereka saat ini menjaga peradaban tetap berjalan,” katanya.
Ini terasa sebagai sebuah perubahan. Musk telah menghabiskan sebagian besar karirnya untuk menggambarkan dirinya sebagai seorang pejuang lingkungan, terkadang bahkan sampai memperlihatkan dirinya sebagai satu-satunya orang yang berdiri di antara dunia dan bencana. Dia telah menceritakan kisah Tesla, khususnya, sebagai perjalanan pahlawan untuk menyelamatkan dunia melalui transisi ke ekonomi energi yang berkelanjutan. “Saya pikir saya secara objektif salah satu lingkungan terkemuka di dunia dalam hal melakukan tindakan,” katanya dalam sebuah acara politik di Italia bulan Desember lalu.
Pada tahun 2017, Musk memberitahu Rolling Stone tentang ancaman eksistensial yang jelas dari perubahan iklim dengan gaya yang masih terasa akrab. “Perubahan iklim adalah ancaman terbesar yang dihadapi umat manusia di abad ini, kecuali untuk kecerdasan buatan,” katanya. “Saya terus memberi tahu orang hal ini. Saya tidak suka menjadi Cassandra di sini, tetapi semua ini menyenangkan sampai seseorang kehilangan mata. Pandangan ini [tentang perubahan iklim] dibagikan oleh hampir semua orang yang tidak gila di komunitas ilmiah.” Musk juga secara teratur menuduh kritikus membela “perusahaan minyak bumi.”
Oh, dan ingat saat (Juni 2017) Musk keluar dari tiga dewan presiden Trump setelah AS keluar dari perjanjian iklim Paris? “Perubahan iklim nyata,” cuitnya saat itu. “Meninggalkan Paris tidak baik untuk Amerika atau dunia.”
Pendekatan Musk yang baru dan ragu-ragu terhadap iklim juga mencerminkan bukan hanya dukungannya yang sangat vokal terhadap politik sayap kanan namun juga cerita baru yang dia gambarkan tentang Tesla. Selama beberapa tahun terakhir, dan terutama ketika pembicaraan tentang kecerdasan buatan mencapai puncaknya, Musk telah menempatkan perusahaan mobil listriknya sebagai perintis dalam kecerdasan robotik juga. Pada tahun 2019, Musk mengumumkan bahwa Tesla akan memiliki 1 juta robotaksi di jalan pada akhir tahun itu. (Tidak terjadi). Baru-baru ini, Tesla dilaporkan mengalihkan sumber daya dari membangun mobil listrik yang lebih terjangkau, Model 2 yang mitos, ke peluncuran robotaksi yang dibangun khusus, meskipun perusahaan belum mengungkapkan teknologi kendaraan yang benar-benar otonom. (Acara perkenalan dijadwalkan pada bulan Oktober.) Musk telah mengatakan berulang kali bahwa Tesla adalah perusahaan kecerdasan buatan dan robotik dan seharusnya dinilai oleh investor sebagai demikian. Jika Musk mundur dari dukungannya terhadap ilmu perubahan iklim, adalah wajar untuk bertanya apakah hal itu berkaitan dengan perubahan pemasarannya untuk perusahaan mobil paling berharga di dunia.