Mantan Perdana Menteri Pakistan, Imran Khan, dijatuhi hukuman 10 tahun penjara pada hari Selasa, sebagai babak baru dalam apa yang secara luas dianggap sebagai kampanye oleh militer untuk menjauhkan salah satu kritikus terkemuka mereka dari dunia politik.
Hukuman tersebut, yang dijatuhkan dalam kasus di mana Mr. Khan dituduh membocorkan rahasia negara, diumumkan sekitar seminggu sebelum Pakistan akan melangsungkan pemilihan nasional pertamanya sejak ia digulingkan dalam pemungutan suara tidak percaya pada April 2022.
Para analis menyebut pemilihan tersebut sebagai salah satu yang paling tidak kredibel dalam sejarah 76 tahun Pakistan karena penindasan yang luas oleh militer terhadap Mr. Khan dan para pendukungnya.
Penggulingannya memicu konfrontasi politik antara Mr. Khan dan militer yang kuat di negara tersebut, yang telah lama menjadi kekuatan yang mengendalikan politik di negara tersebut. Mr. Khan dan para pendukungnya telah menuduh pemimpin militer menyusun rencana penggulingannya – sebuah tuduhan yang mereka bantah.
Negara ini telah terjerat dalam krisis politik yang dipicu oleh penggulingan Mr. Khan selama setahun setengah. Ketika Mr. Khan dan para pendukungnya mengutuk para jenderal negara, kemarahan publik terhadap militer semakin meningkat. Pada bulan Mei, ratusan demonstran menyerang instalasi militer dalam adegan yang sebelumnya tak terbayangkan di Pakistan.
Sebagai respons, militer meluncurkan kampanye intimidasi yang luas dengan tujuan melemahkan partai politik Mr. Khan, Pakistan Tehreek-e-Insaf atau P.T.I., dan membatasi kebangkitan politik yang luar biasa yang telah dia capai meskipun dia telah dipenjara dan dilarang ikut serta dalam pemilihan nasional minggu depan.
Putusan hari Selasa diberikan oleh pengadilan khusus yang didirikan pada awal tahun ini dan yang para analis mengatakan lebih patuh terhadap keinginan militer. Mr. Khan menyebut persidangan tersebut sebagai “pertandingan yang diatur”, mengindikasikan bahwa hasilnya sudah ditentukan, dan partainya mengatakan akan mengajukan banding atas putusan tersebut.
“Hukuman 10 tahun ini tidak akan bertahan selama 10 hari sebelum pengadilan banding. Pengabaian yang begitu terang-terangan terhadap hukum dan konstitusi belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Taimur Malik, salah satu pengacara Mr. Khan, dalam sebuah pos di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter.
Shah Mahmood Qureshi, mantan menteri luar negeri dan ajudan dekat Mr. Khan, juga dijatuhi hukuman 10 tahun penjara pada hari Selasa dalam kasus yang sama.
Salman Masood berkontribusi dalam laporan ini dari Islamabad.