Oleh Chayut Setboonsarng dan Panarat Thepgumpanat
PARLIAMEN di Thailand memilih pemimpin politik baru Paetongtarn Shinawatra sebagai perdana menteri termuda pada Jumat, hanya satu hari setelah dia tiba-tiba menjadi sorotan tengah pertarungan kekuasaan yang tak kunjung reda antara elit-elit negara itu.
Putri berusia 37 tahun dari tokoh politik kontroversial Thaksin Shinawatra melalui voting di parlemen dan sekarang menghadapi ujian berat, hanya dua hari setelah sekutunya Srettha Thavisin dipecat sebagai perdana menteri oleh lembaga yudikatif yang sentral dalam dua dekade kekacauan intermittennya di Thailand.
Yang dipertaruhkan bagi Paetongtarn bisa jadi adalah warisan dan masa depan politik keluarga Shinawatra yang kaya raya, yang kekuatan populisnya yang dulu tak terbendung mengalami kekalahan dalam pemilu pertama dalam lebih dari dua dekade tahun lalu, dan harus berunding dengan musuh bebuyutannya di militer untuk membentuk pemerintahan.
Paetongtarn akan menjadi perdana menteri wanita kedua di Thailand dan Shinawatra ketiga yang mengambil jabatan tertinggi setelah bibinya Yingluck Shinawatra, dan ayahnya Thaksin, politikus paling berpengaruh dan kontroversial di negara itu.
Paetongtarn menang dengan mudah dengan 319 suara, atau hampir dua pertiga dari jumlah anggota parlemen. Dia tidak hadir di parlemen dan menonton voting dari markas partainya, Partai Pheu Thai.
Komentar publik pertamanya tentang kemenangan tersebut adalah posting di Instagram sebuah gambar makan siangnya – nasi ayam – dengan keterangan: “Makanan pertama setelah mendengar hasil voting.”
Paetongtarn tidak pernah menjabat dalam pemerintahan dan keputusan untuk melibatkannya adalah taruhan bagi Partai Pheu Thai dan tokoh sentralnya yang berusia 75 tahun, Thaksin.
Langsung di depannya, dia akan menghadapi tantangan di berbagai front, dengan ekonomi yang mengalami kesulitan, persaingan dari partai saingan yang semakin berkembang, dan popularitas Pheu Thai yang merosot, belum bisa memberikan program andalannya berupa program pemberian uang tunai senilai 500 miliar baht ($14,25 miliar).
“Jurus Shinawatra di sini adalah berisiko,” kata Nattabhorn Buamahakul, Managing Partner di konsultan urusan pemerintah, Vero Advocacy.
“Ini membuat putri Thaksin berada dalam garis tembak dan posisi yang rentan.”
CUACA YANG BERMUSUHAN
Kepemimpinan Srettha yang berlangsung kurang dari setahun akan menjadi pengingat keras tentang jenis hostilitas yang mungkin dihadapi Paetongtarn, dengan Thailand terjebak dalam siklus kudeta dan putusan pengadilan yang membubarkan partai politik dan menumbangkan beberapa pemerintahan dan perdana menteri.
Shinawatra dan sekutu bisnisnya menjadi korban krisis ini, yang mempertemukan partai-partai dengan daya tarik massal melawan jaringan konservatif yang kuat, keluarga-keluarga beruang tua, dan jenderal-jenderal raja yang berhubungan erat dengan lembaga-lembaga kunci.
Sembilan hari yang lalu, pengadilan yang sama yang memecat Srettha atas penunjukan kabinet juga membubarkan Partai Move Forward yang anti-establishment – pemenang pemilu 2023 – atas kampanye untuk mengubah undang-undang yang melarang penghinaan terhadap kerajaan, yang dinilai bisa merusak monarki konstitusional.
Partai oposisi yang sangat populer, saingan terbesar Pheu Thai, sejak itu berkumpul di bawah kendaraan baru, Partai Rakyat.
Kekacauan dalam beberapa hari terakhir juga menunjukkan keretakan dalam gencatan senjata rapuh antara Thaksin dan para rivalnya di kalangan establishment dan militer, yang memungkinkan taipan itu kembali dramatis dari 15 tahun pengasingan diri pada 2023 dan sekutunya Srettha menjadi perdana menteri pada hari yang sama.
Taruhan Thaksin pada Paetongtarn pada saat yang sangat kritis ini mengejutkan banyak analis, yang mengharapkan dia menunda dinasti dan menghindari mengorbankan putrinya pada pertempuran yang menyebabkan kejatuhan dirinya sendiri dan saudara perempuannya Yingluck, yang keduanya melarikan diri ke luar negeri untuk menghindari penjara setelah pemerintahan mereka digulingkan oleh militer.
“Ini adalah taruhan besar bagi Thaksin. Ada kemungkinan dia gagal dan itu adalah risiko besar bagi seluruh dinasti Shinawatra,” kata Titipol Phakdeewanich, seorang ilmuwan politik di Universitas Ubon Ratchathani.
“Jika dia tidak bisa mengembalikan perekonomian dan memulihkan partai maka bisa menjadi akhir karena Partai Rakyat semakin mendapatkan momentum setelah pembubarannya.”
($1 = 35.1000 baht)