Badai Ernesto sedang menuju pulau Karibia Bermuda, setelah melintasi Puerto Rico di mana lebih dari setengah rumah dan bisnis kehilangan listrik.
Pemasok listrik utama Puerto Rico, Luma Energy, melaporkan bahwa sekitar 410.000 pelanggan tidak memiliki akses listrik sekitar tengah hari Kamis, menurut kantor berita Reuters.
Ernesto, yang tumbuh menjadi badai kategori satu pada Rabu, terus menguat dengan angin kencang hingga 90mph (150km/jam) menjelang pendaratannya yang diharapkan di Bermuda pada Jumat.
Para peramal memprediksi bahwa badai ini bisa menjadi badai besar dalam 48 jam mendatang, dan telah memperingatkan tentang banjir bandang, angin kencang, dan gelombang laut berbahaya.
Ernesto diharapkan terus menguat saat menuju Bermuda – sebuah wilayah Inggris yang terdiri dari 181 pulau di Samudera Atlantik.
Pada Sabtu diperkirakan akan menjadi “badai besar,” menurut peramal cuaca AS. Kemudian akan kembali ke laut saat bergerak ke Pantai Timur AS. Pekan depan bisa melintasi Kanada Atlantik.
Para peramal sebelumnya telah memperingatkan peran perubahan iklim dalam membuat badai seperti ini menjadi lebih intens.
Ernesto melintasi Puerto Rico semalam, dengan hujan hingga 10 inci (25cm) di beberapa tempat, kata Pusat Badai Nasional AS (NHC).
“Persiapan untuk melindungi nyawa dan properti harus segera diselesaikan,” peringatan lembaga tersebut dalam buletin Kamis malam.
Juan Saca, presiden dan chief executive Luma, mengatakan lebih dari 1.500 karyawan bekerja di lapangan untuk “mengembalikan layanan” dan menghidupkan listrik kembali.
“Kita harus mengevaluasi apa yang perlu dilakukan untuk bisa menyelesaikannya,” katanya kepada Reuters.
Grid listrik Puerto Rico pernah dihancurkan oleh badai sebelumnya. Pada 2022, ketika Badai Fiona melanda pulau itu, sekitar 80% rumah dan bisnis terputus selama hampir sebulan.
Ernesto adalah badai Atlantik bernama kelima yang terjadi musim ini.
Badai Beryl adalah badai Kategori 5 terawal yang tercatat dalam Atlantik ketika melanda Karibia dan Pantai Teluk Texas bulan lalu, menewaskan puluhan orang dan meninggalkan jutaan orang tanpa listrik.
Pada awal tahun ini, agensi cuaca AS Noaa memperingatkan bahwa Atlantik Utara bisa mendapatkan hingga tujuh badai besar dengan kekuatan kategori tiga atau lebih tahun ini, yang akan lebih dari dua kali lipat dari jumlah biasanya.
Meskipun tidak ada bukti bahwa perubahan iklim menghasilkan lebih banyak badai, hal itu membuat badai paling kuat menjadi lebih mungkin, dan membawa hujan lebih deras.