Korea Utara akan membuka kembali satu kota untuk wisatawan asing pada bulan Desember setelah hampir lima tahun penutupan perbatasan karena pandemi Covid. Paling tidak dua operator tur berbasis China telah mengumumkan bahwa wisatawan akan segera diizinkan mengunjungi kota pegunungan utara Samjiyon. Korea Utara yang tertutup telah menutup diri pada awal pandemi pada awal 2020. Itu mulai mengurangi pembatasan hanya pada pertengahan tahun lalu. Penutupan perbatasan juga memotong impor barang-barang penting, menyebabkan kekurangan makanan yang diperparah oleh sanksi internasional karena program nuklir negara itu. “Jadi jauh hanya Samjiyon yang telah dikonfirmasi resmi tapi kami pikir Pyongyang dan tempat lain akan dibuka juga!!!” KTG Tours Shenyang menulis di halaman Facebook-nya pada hari Rabu. Koryo Tour Beijing mengatakan wisatawan dapat “potensial” mengunjungi bagian lain Korea Utara pada bulan Desember. “Setelah menunggu lebih dari empat tahun untuk membuat pengumuman ini, Koryo Tours sangat senang dengan pembukaan pariwisata Korea Utara sekali lagi,” kata mereka pada hari Rabu di situs web mereka. Samjiyon terletak di kaki gunung tertinggi Korea Utara Paektu, yang melintasi perbatasan Tiongkok-Korea Utara. Kota itu dikenal karena atraksi musim dinginnya. Propaganda Pyongyang mengatakan gunung itu adalah tempat pendiri Korea Utara Kim Il Sung melawan pasukan pendudukan Jepang dan meluncurkan revolusi. Dia adalah kakek presiden saat ini Kim Jong Un. Juga mengklaim Paektu adalah tempat kelahiran ayah petahana, Kim Jong Il. Samjiyon telah mengalami pembangunan ulang yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir, dengan Pak Kim mengungkapkan rencana pada bulan Juli untuk membangun kembali bandar udaranya, mengkonversi pangkalan ski militer menjadi resor, dan membangun kereta api dan hotel baru untuk wisatawan asing, menurut media negara. Pak Kim mengatakan rencana untuk “menghidupkan kembali pariwisata internasional” akan ditujukan kepada pengunjung dari negara-negara “sahabat”. KCNA melaporkan pada saat itu bahwa zona Gunung Paektu-Samjiyon dirancang untuk menjadi “area pariwisata gunung empat musim untuk memenuhi kebutuhan budaya dan emosional masyarakat pada tingkat tertinggi dan menghidupkan kembali pariwisata internasional.” Korea Utara hanya mengizinkan wisatawan Rusia memasuki negara tersebut sejak awal 2024, di tengah membaiknya hubungan antara kedua negara. Salah satu perusahaan tur, Koryo Tours, mengatakan kepada BBC bahwa otoritas Korea Utara mengizinkan wisatawan dari negara mana pun untuk bergabung dengan perjalanan, kecuali Korea Selatan. Namun, AS melarang warganya untuk bepergian ke Korea Utara. Baru pada Agustus tahun lalu Korea Utara mengizinkan kembalinya warga yang terkunci karena kontrol perbatasan, salah satu dari sedikit negara terakhir yang melakukannya.
