Gena Rowlands, seorang aktris Amerika yang diakui, pemenang Emmy tiga kali dan nominasi Oscar untuk penampilan cemerlangnya sebagai wanita kuat dan bermasalah dalam drama kejahatan Gloria dan A Woman Under the Influence, telah meninggal pada usia 94 tahun.
Rowlands, yang kematianya dilaporkan pada hari Rabu oleh Entertainment Weekly yang mengutip putranya Nick Cassevetes, membintangi puluhan film selama karirnya yang dimulai di panggung dan televisi pada tahun 1950-an dan termasuk peran yang memenangkan penghargaan dalam film yang disutradarai oleh suaminya pertama, aktor, penulis, dan sutradara John Cassavetes.
Nick Cassavetes mengungkapkan pada bulan Juni bahwa Rowlands menderita Alzheimer, seperti ibunya sendiri dan karakter yang diperankannya dalam film The Notebook tahun 2004.
” Dia dalam demensia penuh. Dan sangat gila – kami menjalaninya, dia memerankannya, dan sekarang giliran kami, ” kata putranya, yang menyutradarai film tersebut, kepada Entertainment Weekly.
Rowlands dan Cassavetes adalah pasangan emas film independen di Amerika Serikat pada tahun 1970-an dan 80-an. Cassavetes adalah pelopor dalam sinema verite, sebuah teknik yang bertujuan untuk menangkap reaksi dan peristiwa alami, dan Rowlands adalah musenya.
” Pembuatan film independen sudah ada sebelum Cassavetes, tetapi Cassavetes, bekerja dengan Rowlands, berhasil membuat sinema independen yang meminjam dari Hollywood – bukan dalam alur cerita atau gaya tetapi dalam daya tarik aktor dan kekuatan dramatis, ” kata The New Yorker pada tahun 2016.
Aktris tinggi dan berambut pirang ini membintangi 10 film dengan Cassavetes sebelum kematiannya pada tahun 1989, termasuk drama psikologis Opening Night (1977), saga pernikahan Faces (1968), dan Love Streams tahun 1984, di mana dia memerankan saudara perempuannya.
” Selalu ada energi manik dalam penampilan yang dia berikan dalam film terakhir suaminya, ketakutan akan kegagalan, keinginan untuk mencintai, ” kata situs web penghargaan Golden Derby tentang Rowlands.
Dalam A Woman Under the Influence, yang awalnya ditulis oleh Cassavetes sebagai sebuah drama panggung dan dianggap sebagai salah satu penampilan terbaiknya, Rowlands memerankan Mabel Longhetti, seorang ibu rumah tangga yang berjuang dengan gangguan mental.
Sebagai karakter utama yang tangguh dan bertekad dalam film Gloria Cassavetes tahun 1980, dia menyelamatkan dan melindungi seorang anak yatim piatu dari penjahat yang bertekad untuk membunuhnya.
Meskipun dia tidak memenangkan Oscar untuk kedua peran tersebut, Rowlands menerima Penghargaan Akademi Kehormatan pada tahun 2015.
Director dan penulis Nick Cassavetes berpose dengan ibunya di premiere dunia Alpha Dog [File: Mario Anzuoni/Reuters]
Selalu ingin berakting
Virginia Cathryn “Gena” Rowlands lahir pada 19 Juni 1930, di Cambria, Wisconsin. Ayahnya adalah seorang bankir dan politisi, dan ibunya adalah seorang aktris.
Setelah kuliah, dia pindah ke New York, di mana dia belajar drama di American Academy of Dramatic Arts dan bertemu dengan sesama mahasiswa Cassavetes.
“Saya selalu ingin menjadi seorang aktris; saya membaca begitu banyak ketika saya kecil, dan itu mengungkapkan kepada saya bahwa ada hal-hal lain yang bisa dilakukan. Anda bisa menjalani banyak kehidupan dan bersenang-senang dan melihat banyak hal,” katanya kepada The New York Times pada tahun 2016.
Rowlands bekerja di teater regional dan TV sebelum membuat debutnya di Broadway dalam Middle of the Night pada tahun 1956. Dua tahun kemudian dia mendapatkan peran film pertamanya dalam The High Cost of Loving dan muncul dalam debut penyutradaraan Cassavetes Shadows.
” Itu tidak seperti bekerja untuk orang lain,” katanya kepada kritikus film Roger Ebert tentang suaminya pada tahun 2016. “Kebebasan yang diberikan John kepada para aktorinya sangat mengagumkan.”
Rowlands terus bekerja di film, termasuk drama Woody Allen tahun 1988 Another Woman, dan televisi setelah kematian Cassavetes.
Dia memenangkan Emmy aktris terbaik untuk The Betty Ford Story (1987) dan drama Face of a Stranger (1992) dan membawa pulang sebuah trofi pendukung terbaik dalam miniseri atau film untuk Hysterical Blindness (2002).
Ikoni film independen menemukan penonton baru ketika dia kembali ke layar lebar pada tahun 2004 sebagai versi tua dari karakter aktris Rachel McAdams dalam The Notebook.
Rowlands menikah dengan Cassavetes dari tahun 1954 hingga kematiannya. Mereka memiliki tiga anak. Pada tahun 2012, dia menikah dengan pengusaha Robert Forrest.
” Ini kehidupan yang rumit tetapi sangat menarik dan indah karena Anda melakukan apa yang benar-benar ingin Anda lakukan,” katanya tentang berakting dan membuat film independen.
Aktris Gena Rowlands berpose untuk sebuah potret di West Hollywood [File: Chris Pizzello/Invision via AP]