Merek-merek fashion internasional terkemuka sedang memindahkan pesanan mereka dari Bangladesh karena kerusuhan yang menyelimuti kejatuhan Perdana Menteri otoriter Sheikh Hasina, menurut para produsen di negara kedua terbesar dalam ekspor garmen di dunia.
Pabrik-pabrik ditutup selama beberapa hari setelah pemerintahan Sheikh Hasina dengan kejam menindas para demonstran mahasiswa, memicu pemberontakan yang menjatuhkan rezimnya minggu lalu. Beberapa pabrik yang dimiliki loyalis rezim, termasuk pemasok untuk merek-merek global seperti pengecer Swedia H&M dan jaringan Spanyol Zara, dibakar dalam serangan balasan.
Minggu-minggu kekerasan, di mana diperkirakan 500 orang tewas, telah menunda pengiriman pakaian dan sepatu untuk musim ritel musim dingin di Eropa dan Amerika Utara.
Pabrik-pabrik telah menggunakan lembur dan mengirimkan produk melalui udara, pilihan yang mahal yang telah menghabiskan keuntungan untuk pengiriman, untuk mengejar backlog yang membentang hingga sebulan.
Para eksportir Bangladesh mengatakan beberapa merek besar telah memindahkan pesanan untuk musim-musim mendatang ke pemasok-pemasok saingan di Asia Tenggara, mengganggu rantai pasok global yang ada dan mengancam tulang punggung ekonomi negara dengan populasi 170 juta.
Pabrik-pabrik “menerima telepon dari pembeli-pembeli Spanyol, pembeli-pembeli Jerman: ‘Untuk saat ini, kami mengalihkan 40 persen pesanan kami ke Kamboja atau Indonesia,'” kata Mamun Rashid, seorang penasihat untuk produsen garmen di Bangladesh. “Mereka tidak tahu berapa lama kekacauan ini akan berlanjut.”
Syed Nasim Manzur, direktur utama Apex Footwear, yang memasok pengecer olahraga Prancis Decathlon dan induk Uniqlo dari Jepang Fast Retailing, mengatakan kekacauan tersebut “membuat kepercayaan benar-benar goyah” di Bangladesh di kalangan merek-merek internasional.
“Kelompok-kelompok besar mengatakan mereka akan mengurangi pengadaan mereka sebesar 30 persen untuk musim berikutnya,” kata Manzur, yang juga merupakan presiden asosiasi eksportir barang-barang kulit dan sepatu Bangladesh. “Kita perlu memastikan bahwa kepercayaan itu dipulihkan.”
Sebuah pabrik Beximco di pinggiran Dhaka diserang oleh para pengunjuk rasa anti-pemerintah minggu lalu © Yousuf Tushar/FTPuing-puing yang rusak oleh api di pabrik garmen Dhaka lainnya © Yousuf Tushar/FT
Muhammad Yunus, ekonom pemenang Nobel Perdamaian yang mengambil alih sebagai pemimpin sementara negara minggu lalu, mengatakan prioritas pertamanya adalah untuk memulihkan hukum dan ketertiban.
Otoritas telah membuat sebuah pasukan tugas keamanan industri baru dan mendeploymentkan tentara untuk menjaga pabrik-pabrik. Polisi, yang bersembunyi setelah kejatuhan pemerintah sebelumnya, mulai kembali bertugas minggu ini.
Perdana Menteri sejak 2009, Sheikh Hasina memprioritaskan memudahkan berbisnis, berinvestasi di jalan, pelabuhan, dan digitalisasi.
Banyak merek global telah bergantung pada Bangladesh. Misalnya, H&M memiliki lebih dari 1.000 entri untuk pemasok berbasis Bangladesh di situs webnya. Negara itu mengekspor garmen senilai $47 miliar tahun lalu dan juga merupakan produsen besar sepatu dan barang-barang kulit.
Tetapi industri ekspor menjadi sangat terkait dengan partai penguasa Sheikh Hasina. Asosiasi perdagangan didominasi oleh para loyalis dan para taipan industri menduduki posisi senior dalam pemerintahnya, yang dikritik karena memungkinkan mereka bertindak dengan impunity — termasuk dengan tidak membayar utang bank.
“Banyak dari mereka menggunakan jabatannya untuk menyenangkan dia, dan mendapatkan tempat di hatinya, sehingga mereka kemudian dapat menjadi menteri, walikota, dan juga menduduki posisi dalam komite-komite Liga Awami,” kata seorang pemilik pabrik yang memasok H&M dan Zara. Dia menambahkan bahwa mendapatkan lisensi dan klarifikasi bea cukai telah memerlukan membayar “sejumlah uang yang besar” dalam suap.
Pemerintahan Yunus mengatakan ingin memberantas korupsi dan mereformasi lembaga-lembaga seperti birokrasi dan yudikatif, yang menurut para eksekutif akan membantu sektor ekspor Bangladesh menjadi lebih kompetitif.
Salman F Rahman, mantan penasihat industri untuk Sheikh Hasina dan salah satu pendiri Beximco Group Bangladesh, ditangkap di Dhaka pada hari Selasa setelah diduga mencoba melarikan diri dari ibu kota dengan menyamar.
Penghasil pakaian dan sepatu telah mendapatkan manfaat dari tenaga kerja yang melimpah dan murah di Bangladesh © Yousuf Tushar/FT
Sebuah fasilitas Beximco di pinggiran Dhaka yang diserang oleh para demonstran anti-pemerintah minggu lalu sekarang bekerja selama 12 jam bukan 8 jam seperti biasanya untuk mengejar backlog pengiriman.
Sekitar 8.000 orang, sebagian besar perempuan, bekerja di jalur produksi panjang menghasilkan sepatu olahraga Decathlon dan sepatu kerja kokoh untuk merek AS Wolverine.
“Semakin cepat kita dapat membangun kembali citra, semakin cepat kita dapat mengamankan pesanan,” kata Md Nasrullah, kepala bisnis internasional Apex. “Ada banyak contoh ketika kami memenuhi tenggat waktu yang tidak mungkin untuk para pembeli.”
Para eksekutif mengatakan bahwa meskipun bisnis telah sementara hilang ke negara-negara lain, tenaga kerja yang melimpah dan murah di Bangladesh berarti negara tersebut akan sulit digantikan dalam jangka panjang.
“Kita semua berusaha untuk pulih,” kata Nowshin Islam, kepala produksi di unit olahraga Apex. Dia mengakui situasi di negara tersebut tidak pasti, tetapi menambahkan: “Saya pikir kita akan melalui ini dengan cepat. Saya sangat positif untuk masa depan.”