Oleh Guy Faulconbridge dan Lidia Kelly
MOSKOW (Reuters) – Ukraina melancarkan serangan rudal dan drone ke wilayah Rusia pada hari Rabu karena Kyiv mengatakan mereka maju lebih dalam dalam invasi asing terbesar ke Rusia dalam beberapa dekade terakhir, yang menurut Gedung Putih merupakan “dilema nyata” bagi Presiden Vladimir Putin.
Ribuan pasukan Ukraina menyerbu perbatasan Rusia pada awal bulan Agustus ke wilayah Kursk Barat Rusia dalam apa yang dikatakan Putin sebagai provokasi besar yang bertujuan untuk mendapatkan posisi tawar yang lebih kuat dalam pembicaraan gencatan senjata di masa depan.
Dalam kejutan bagi Rusia, Ukraina berhasil merebut sebagian wilayah Kursk dan meskipun Putin mengatakan bahwa pasukan Rusia akan mengusir pasukan Ukraina, pertempuran sengit hingga saat ini gagal mengusir mereka.
Rusia mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka telah menghancurkan 117 drone Ukraina di Rusia semalam, sebagian besar di wilayah Kursk, Voronezh, Belgorod, dan Nizhny Novgorod. Mereka mengatakan rudal juga telah ditembak jatuh dan menunjukkan pesawat pengebom Sukhoi Su-34 menyerang posisi Ukraina di Kursk.
Komandan Rusia mengatakan bahwa front di Kursk telah stabil, meskipun Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengatakan pasukannya terus maju di sana dan memerintahkan jenderal-jenderalnya untuk mengembangkan langkah-langkah “kunci” berikutnya dalam operasi tersebut.
Presiden AS Joe Biden mengatakan bahwa pejabat AS terus berkomunikasi dengan Ukraina mengenai invasi Rusia, yang menurutnya telah “menciptakan dilema nyata” bagi Putin, yang pada tahun 2022 memerintahkan ribuan pasukan masuk ke Ukraina.
Gedung Putih mengatakan bahwa Ukraina tidak memberikan pemberitahuan terlebih dahulu mengenai invasinya dan Amerika Serikat tidak terlibat dalam operasi tersebut, meskipun pejabat Rusia telah menyarankan bahwa pendukung-pendukung Barat Ukraina pasti mengetahui serangan tersebut.
Seorang pejabat AS mengatakan bahwa tujuan dari serangan Ukraina ke Kursk tampaknya adalah untuk memaksa Rusia menarik pasukan keluar dari Ukraina untuk mempertahankan wilayah Rusia dari serangan lintas batas.
Serangan Ukraina terhadap Rusia, yang terbesar oleh pasukan asing sejak Perang Dunia II, telah secara dramatis mengubah narasi seputar perang tersebut. Rusia sebelumnya telah maju sejak kegagalan kontra-serangan Ukraina tahun 2023 untuk membuat kemajuan besar terhadap pasukan Moskow.
RUSIA MEMBELA DIRI
Putin mengatakan pada hari Senin bahwa Ukraina “dengan bantuan para tuannya di Barat” bertujuan untuk meningkatkan posisi negosiasi Kyiv menjelang pembicaraan perdamaian yang mungkin dan untuk melambatkan kemajuan pasukan Rusia.
Namun sebagai tanda bahwa serangan ini membuat posisi Kremlin semakin keras, Putin mempertanyakan pembicaraan apa yang bisa dilakukan dengan musuh yang dituduhnya menembaki warga sipil dan fasilitas nuklir Rusia secara sembrono.
Pejabat Rusia mengatakan bahwa Ukraina mencoba menunjukkan kepada para pendukung Baratnya bahwa mereka masih dapat melancarkan operasi militer besar seperti tekanan meningkat bagi Kyiv dan Moskow untuk setuju untuk berbicara tentang menghentikan perang.
Dengan membawa perang ke Rusia, Ukraina telah memaksa hampir 200.000 warga Rusia untuk dievakuasi dari wilayah perbatasan.
Gubernur wilayah perbatasan Rusia Belgorod, Vyacheslav Gladkov, menyatakan keadaan darurat di seluruh wilayah pada hari Rabu, dengan alasan serangan terus menerus oleh pasukan Ukraina.
“Keadaan di wilayah Belgorod terus menjadi sangat sulit dan tegang,” kata Gladkov dalam video yang diposting di aplikasi pesan Telegram.
Pemboman harian oleh pasukan bersenjata Ukraina telah menghancurkan rumah-rumah, menewaskan dan melukai warga sipil, tambahnya.
Penyerangan ini membawa risiko bagi Kyiv: Ukraina mungkin meninggalkan bagian lain dari front yang terbuka dengan mendedikasikan pasukan untuk bertempur di wilayah kedaulatan Rusia. Rusia menguasai 18% wilayah Ukraina dan telah maju dalam beberapa bulan terakhir.
Ukraina mengklaim bahwa mereka menguasai setidaknya 1.000 km persegi (386 mil persegi) wilayah Rusia, lebih dari dua kali lipat dari angka yang ditunjukkan oleh Moskow. Reuters tidak dapat secara independen memverifikasi situasi medan perang.
Seorang blogger militer Rusia yang dekat dengan kementerian pertahanan yang menggunakan nama “Rybar” mengatakan di aplikasi pesan Telegram bahwa pasukan Ukraina sedang menyerang di beberapa area sekaligus. Pasukan Rusia “membatasi” pasukan Kyiv, menyerang persenjataan mereka, sementara bala bantuan sedang tiba.