Para pendukung mobil hybrid dan listrik mengatakan bahwa mereka merupakan alternatif yang lebih ramah lingkungan daripada kendaraan bensin dan diesel. Namun rantai pasokan industri bisa “dipenuhi oleh pelanggaran hak asasi manusia dan lingkungan,” menurut penelitian yang baru dipublikasikan tentang pertambangan nikel, komponen kunci dalam baterai kendaraan listrik (EV). “Pertambangan nikel di Indonesia menyebabkan deforestasi dan kerusakan lingkungan,” menurut Business & Human Rights Resource Centre (BHRRC) yang berbasis di London, yang memperingatkan tentang “ancaman terhadap rumah adat dan mata pencaharian” yang dihadapi oleh “komunitas pulau kecil” di bagian-bagian kepulauan yang luas itu. Pertambangan nikel telah menyebabkan “penebangan hutan secara luas” dan, di dua lokasi, “pencemaran air,” kata Centre tersebut. Lebih dari 20 merek mobil terkenal dapat terkait dengan rantai pasokan baterai yang tercemar, menurut Centre tersebut, menambahkan bahwa mereka mengirim pertanyaan tentang isu ini kepada Toyota, Honda, Audi, Jaguar, Hyundai, Ford dan General Motors, antara lain. Namun dari perusahaan-perusahaan yang dihubungi, hanya BMW, Mercedes-Benz, Tesla, dan Volkswagen yang menjawab, mengatakan bahwa mereka baik tidak langsung memperoleh nikel atau mencoba memastikan pemasok suku cadang dan komponen menghormati hak asasi manusia dan melindungi lingkungan. Dengan lebih dari 20% cadangan yang diketahui dan lebih dari 60% pertambangan, Indonesia adalah sumber nikel terbesar di dunia. Di posisi kedua adalah Filipina, kepulauan lain di Asia Tenggara, di mana Centre tahun lalu mengatakan telah menemukan indikasi kekhawatiran lingkungan yang mirip dengan Indonesia tetangga. Pemerintah Indonesia telah berusaha untuk mendirikan industri produksi baterai untuk memanfaatkan permintaan yang meningkat untuk logam tersebut, yang sebagian didorong oleh permintaan untuk mobil listrik dan persyaratan net zero yang diberlakukan oleh pemerintah di Eropa dan Amerika Utara. International Energy Agency (IEA) memperkirakan bahwa permintaan global akan nikel dan logam dan mineral lainnya seperti kobalt, tembaga, dan lithium – yang dibutuhkan untuk membuat alternatif mesin yang ditenagai oleh bahan bakar fosil untuk mobil dan pesawat – akan melonjak selama beberapa dekade mendatang.
