Amazon Membatalkan Kesepakatan Senilai $1,4 Miliar untuk Membeli Pembuat Roomba, iRobot

Deal Amazon untuk membeli pembuat Roomba, iRobot, dibatalkan, demikian diumumkan oleh kedua perusahaan hari ini, setelah iRobot mengatakan bahwa kesepakatan tersebut “tidak memiliki jalan untuk persetujuan regulasi di Uni Eropa.” iRobot juga mengumumkan bahwa mereka akan melakukan pemutusan hubungan kerja terhadap sekitar 350 karyawan, atau sekitar 31 persen dari total karyawan mereka sebagai bagian dari restrukturisasi perusahaan. Mereka berharap dapat memberitahukan kebanyakan karyawan yang terkena dampak pada akhir Maret.

Sebagai bagian dari pengumuman ini, Colin Angle, Ketua dan CEO iRobot yang juga salah satu pendiri perusahaan ini pada tahun 1990, akan mengundurkan diri dari kedua jabatan tersebut. Glen Weinstein, Wakil Presiden Eksekutif dan Kepala Hukum iRobot saat ini, akan menjadi CEO interim, dan Andrew Miller, mantan direktur independen utama dewan, akan menjadi ketua. Sebagai bagian dari restrukturisasi, iRobot akan menghentikan pengembangan produk di luar lini produk pembersih lantai inti mereka seperti pembersih udara dan pemotong rumput, dan akan menutup kantor dan fasilitas di “wilayah yang lebih kecil dan kurang menguntungkan.”

Kegagalan kesepakatan ini berarti Amazon harus membayar biaya pemutusan sebesar $94 juta kepada iRobot, yang sebagian besar akan digunakan untuk membantu melunasi pinjaman sebesar $200 juta yang diambil oleh iRobot tahun lalu. Sebagai bagian dari pengumuman hari ini, iRobot juga mempublikasikan hasil kuartal keempatnya untuk tahun 2023 dan mengatakan mereka memperkirakan akan melaporkan kerugian operasional GAAP antara “$265 hingga $285 juta.”

Pengumuman ini datang setelah akuisisi senilai $1,4 miliar ini mengalami kesulitan dengan regulator Uni Eropa. Pada bulan November lalu, Komisi Eropa mengatakan bahwa mereka percaya kesepakatan ini berpotensi membatasi persaingan di pasar pembersih vakum robot. Banyak pesaing iRobot juga menjual produk mereka di toko online Amazon, dan regulator khawatir bahwa Amazon dapat menyingkirkan atau mengurangi visibilitas pembersih vakum robot pesaing, yang akan membatasi persaingan dan “mengakibatkan harga yang lebih tinggi, kualitas yang lebih rendah, dan inovasi yang lebih sedikit bagi konsumen.”

“Rintangan regulasi yang berlebihan dan tidak proporsional menghalangi para pengusaha,” ujar David Zapolsky, SVP dan Kepala Hukum Amazon dalam sebuah pernyataan. “Hasil ini akan menghalangi konsumen mendapatkan inovasi yang lebih cepat dan harga yang lebih kompetitif, yang kami yakin akan membuat hidup mereka menjadi lebih mudah dan menyenangkan. Merger dan akuisisi seperti ini membantu perusahaan seperti iRobot bersaing lebih baik di pasar global, terutama melawan perusahaan-perusahaan dan negara-negara yang tidak tunduk pada persyaratan regulasi yang sama di segmen teknologi yang cepat seperti robotika. Rintangan regulasi yang berlebihan dan tidak proporsional menghambat para pengusaha, yang seharusnya dapat melihat akuisisi sebagai salah satu jalur menuju kesuksesan, dan hal itu merugikan baik konsumen maupun persaingan.”

Sejak mengumumkan rencananya untuk membeli iRobot, bisnis perangkat dan layanan Amazon telah mendapatkan pemimpin baru. Ketika kesepakatan tersebut pertama kali diumumkan, Dave Limp masih menjabat sebagai eksekutif utama di divisi perangkat keras Amazon. Namun, pada akhir Oktober 2023, Limp digantikan oleh Panos Panay, yang datang dari Microsoft, sebagai eksekutif utama di divisi tersebut, sementara Limp beralih menjadi CEO perusahaan antariksa Jeff Bezos, Blue Origin.