Jarang sekali pagar pengaman lalu lintas memberi sinyal selain dari detour konstruksi, tetapi tiang dan lempengan beton yang menghalangi mobil dari beberapa jalan di Montreal musim panas ini memiliki tujuan ganda. Mereka juga mewakili jenis ruang publik yang muncul di lebih banyak kota Kanada: jalan pejalan kaki.
Montreal adalah kota contoh Kanada ketika datang ke ruang perkotaan ini. Walikota Valérie Plante memuji jalan pejalan kaki musiman kota ini – dikenal memiliki campuran teras, kegiatan, dan acara budaya luar ruangan – sebagai bagian penting dari musim panas di Montreal.
Lebih banyak kota Kanada telah terpesona oleh kemungkinan jalan hanya untuk pejalan kaki.
Musim panas ini, dalam proyek uji coba, Vancouver mengubah Water Street di distrik Gastown yang ramai wisatawan menjadi zona pejalan kaki. Halifax, pada tahun 2017, menyebut dirinya sebagai kota pertama di provinsi Atlantic yang merancang proyek tata ruang di mana teras, pejalan kaki, dan mobil berbagi jalan. Toronto memulai program makan di luar ruangan, CaféTO, tiga bulan setelah Covid muncul dan kemudian menjadikan program tersebut permanen.
Mengusulkan proyek jalan bebas mobil, sebelum pandemi, biasanya adalah cara yang cukup dapat diandalkan untuk terlibat dalam perang wilayah dengan bisnis lokal. Penjual ritel melihat penutupan lalu lintas sebagian besar sebagai pukulan pasti bagi pendapatan mereka karena mereka mengatakan itu mengurangi klien biasa dari berbelanja, karena mereka tiba dengan mobil dan memerlukan tempat parkir.
Perlawanan dari bisnis cenderung dihadapi dengan jumlah pemusingan birokratis yang sama oleh pemerintah kota, yang memiliki pertimbangan sendiri untuk dibuat, seperti menyesuaikan peraturan makan dan mengelola kemacetan lalu lintas.
Namun, beroperasi di luar ruangan adalah pilihan yang lebih aman di puncak pandemi, dan bisnis menjadi terbuka untuk melihat jalan sebagai lebih dari sekadar tempat parkir, kata Kelly Gregg, seorang profesor perencanaan perkotaan di Universitas Buffalo.
“Ini mempercepat kemauan kota untuk bereksperimen dengan ide desain pejalan kaki dan ruang publik,” kata Dr. Gregg, yang mulai meneliti jalan pejalan kaki selama studi doktoralnya di Universitas Toronto.
“Toronto beradaptasi dengan sangat baik selama Covid,” katanya, menambahkan bahwa kafe pinggir jalan dan opsi makanan memberikan garis hidup bagi bisnis, memungkinkan mereka berjalan di bawah lockdown ketat dan jarak fisik.
Musim gugur lalu, program makan di luar ruangan Toronto CaféTO melihat penurunan tajam dalam izin dari bisnis, yang mengkritik biaya tinggi dan proses aplikasi yang rumit.
Di sisi lain, program di Montreal, yang juga diluncurkan sebagai respons terhadap pandemi, tampaknya lebih populer di kalangan pemilik bisnis lokal.
Pada tahun 2022, munisipalitas mengambil langkah-langkah lebih besar untuk mengokohkan jalan pejalan kaki dengan investasi 12 juta dolar Kanada selama tiga tahun. Kota memperluas daftar penutupan jalan menjadi 11 dari musim semi hingga musim gugur, memotong lalu lintas melalui area di mana 2.100 bisnis beroperasi.
Jumlah pengunjung telah meningkat dua kali lipat sejak program dimulai pada tahun 2021, kata kota.
Dalam perjalanan liputan baru-baru ini ke Montreal, saya menjelajahi sejumlah jalan ini. Tujuan terakhir saya adalah di Quartier Latin, di mana salon dan salon tato sedang menutup untuk malam hari sementara layanan makan malam meningkat di teras restoran yang ramai. Lentera dan bendera berwarna-warni menghiasi area makan luar ruangan. Pekerja pengiriman makanan berkeliaran di sekitar sepeda mereka di sebuah toko kebab. Di tikungan, pertarungan tari hip-hop akan segera dimulai, dan penonton duduk di sekitar melihat peserta memanaskan diri.
Saya mampir ke Arriba Burrito, restoran Meksiko yang dibuka sekitar lima tahun lalu, dan saya berbicara dengan Karan Singh, manajernya. Dia memiliki perasaan campur tentang proyek jalanan hanya untuk pejalan kaki dan mengatakan bahwa beberapa jalan, seperti jalan setengah mil di Avenue du Mont Royal, lebih baik dikelola daripada yang lain.
“Kami kehilangan begitu banyak orang karena mereka tidak menemukan tempat parkir,” kata Pak Singh, yang disebabkan sebagian oleh konstruksi jalan di dekat restoran yang dia kelola.
Dia juga berpikir campuran kegiatan di Mont Royal, terutama toko-toko, lebih berhasil menarik lalu lintas kaki.
Desain awal jalan pejalan kaki sebagian besar tentang berbelanja dan ritel, kata Dr. Gregg kepada saya. Saat modernisme menguasai desain perkotaan, kota-kota mulai memikirkan ulang ruang-ruang ini, melihatnya sebagai cara untuk menambahkan kehijauan dan mempromosikan tujuan iklim lokal, misalnya, atau untuk mendorong hiburan dan rekreasi.
“Ide pejalan kaki ini jauh lebih tentang ruang publik dan hiburan dan membangun kota yang layak huni,” katanya. “Ini tentang mengonsumsi pengalaman perkotaan lebih dari pada mengonsumsi barang ritel.”
Trans Canada
Vjosa Isai adalah seorang reporter dan peneliti untuk The New York Times di Toronto.
Bagaimana kabar kami?
Kami sangat ingin mendengar pendapat Anda tentang buletin ini dan acara di Kanada secara umum. Silakan kirimkan mereka ke [email protected].
Suka email ini?
Kirimkan ke teman-teman Anda, dan beri tahu mereka bahwa mereka dapat mendaftar di sini.