Rappler memanggil keputusan untuk membatalkan perintah penutupan ‘pembenaran setelah delapan tahun yang melelahkan dari pelecehan’.
Sebuah pengadilan di Filipina telah memerintahkan regulator korporasi negara itu untuk mengembalikan lisensi Rappler, situs berita yang didirikan bersama oleh penerima Nobel Maria Ressa, seorang kritikus utama mantan Presiden Rodrigo Duterte.
Ressa dan Rappler telah berjuang melawan beberapa kasus pengadilan yang diajukan selama pemerintahan Duterte.
Pengadilan Banding, dalam keputusan tertanggal 23 Juli tetapi baru dirilis ke media pada hari Jumat, membatalkan putusan sebelumnya oleh Komisi Sekuritas dan Bursa Filipina (SEC) yang telah memerintahkan penutupan Rappler.
SEC pada tahun 2018 mencabut lisensi operasi Rappler karena melanggar pembatasan ekuitas asing pada media domestik ketika menjual hak deposit ke entitas asing. Keputusan itu ditegakkan pada tahun 2022, beberapa hari sebelum Duterte meninggalkan jabatan.
Pengadilan banding mengatakan SEC “bertindak dengan penyalahgunaan wewenang yang serius” dengan mencabut sertifikat inkorporasi Rappler.
Situs berita menyambut baik keputusan tersebut, mengatakan “yang terbaru dalam serangkaian kemenangan pengadilan untuk Rappler, merupakan pengingat yang sangat dibutuhkan bahwa misi jurnalisme bisa berkembang bahkan di tengah api: untuk berbicara jujur kepada kekuasaan, untuk mempertahankan garis, untuk membangun dunia yang lebih baik”.
Rappler juga mengatakan dalam pernyataannya bahwa “ini adalah suatu pembenaran setelah delapan tahun yang melelahkan. CA dengan tegas menolak perintah penutupan SEC 2018, menyatakan itu ‘ilegal’ dan ‘penyalahgunaan wewenang yang serius”.
Rappler terus beroperasi saat mengajukan banding terhadap perintah SEC.
Menurut konstitusi, investasi di media dipesan untuk warga Filipina atau entitas yang dikendalikan oleh orang Filipina. Kasus ini berasal dari investasi 2015 dari Omidyar Network berbasis Amerika Serikat, yang didirikan oleh pendiri eBay Pierre Omidyar.
Rappler sebelumnya berargumen bahwa Omidyar Network adalah investor diam. Omidyar kemudian mentransfer investasinya di Rappler ke manajer lokal situs untuk menghindari upaya Duterte untuk menutupnya.
Peneliti Hak Asasi Manusia Carlos Conde mengatakan bahwa “keadilan dan akal sehat telah menang”, menyebut keputusan pengadilan itu “telah lama ditunggu-tunggu”.
Ressa saat ini bebas dengan jaminan setelah dinyatakan bersalah pada tahun 2020 dalam kasus cyber-libel. Dia telah mengajukan banding atas keputusan tersebut ke pengadilan tertinggi negara. Dia sebelumnya dibebaskan dari lima tuduhan penggelapan pajak pemerintah.
Dia juga menghadapi ancaman hukuman penjara maksimal 15 tahun jika dinyatakan bersalah dalam kasus terpisah yang berasal dari investasi Omidyar.