Kerusuhan kekerasan yang pecah di berbagai kota di Inggris dan Irlandia Utara minggu ini terasa sama-sama menggemparkan dan akrab. Para perusuh telah merajalela di lebih dari 15 kota dan kota, merampok bisnis, melukai petugas polisi, menyerang masjid, dan menargetkan hotel yang menampung pencari suaka. Britania Raya telah mengalami kerusuhan sporadis dari kekerasan massa semi-terorganisir selama beberapa dekade, termasuk kerusuhan oleh kelompok “firm” hooligan sepak bola yang terkenal pada tahun 1980-an dan 90-an, kerusuhan rasial di utara Inggris pada tahun 2001, dan gelombang kerusuhan dan perampokan yang berpusat di London pada tahun 2011.
Namun, beberapa keadaan sangat berbeda. Sementara kerusuhan tahun 2011 dipicu oleh pembunuhan seorang pria kulit hitam oleh polisi, kerusuhan ini berasal dari disinformasi kanan jauh di media sosial. Pengaruh online yang menentang imigrasi menyebar klaim palsu bahwa seorang pencari suaka telah membunuh tiga anak minggu lalu di Southport, Inggris, dan memanggil pendukung mereka untuk menghadiri “protes” terhadap ancaman yang sebenarnya. Banyak pertemuan berubah menjadi kekerasan.
Protes kanan jauh lebih banyak diharapkan pada hari Rabu, tetapi dengan kehadiran polisi yang besar di jalan, mereka tidak muncul dalam skala besar. Sebaliknya, ribuan pengunjuk rasa antirasisme berkumpul di kota-kota di seluruh negara.
Kebanyakan warga Inggris dan sebagian besar pejabat terpilih menolak kekerasan anti-imigran, menunjukkan bahwa untuk saat ini, itu telah merugikan penyebab nativis lebih dari membantunya. Tetapi dalam jangka panjang, para ahli mengatakan, efeknya jauh lebih sulit untuk diprediksi.
Sejumlah politisi dan ahli pidato dari kanan anti-imigrasi, sambil mengutuk kekerasan itu sendiri, mengklaim bahwa kerusuhan ini adalah bukti bahwa imigrasi perlu dibatasi, meskipun berasal dari klaim online palsu tentang serangan migran. (Sebenarnya, tersangka itu lahir di Inggris dan orangtuanya, menurut BBC, berasal dari Rwanda.)
Nigel Farage, anggota parlemen baru yang paling menonjol dari Reform, sebuah partai kanan jauh kecil, mengeluarkan pernyataan mengecam kekerasan, lalu melanjutkan untuk mengatakan bahwa “imigrasi massal, tanpa kontrol” telah “memecah belah komunitas” dan bahwa Parlemen harus dipanggil kembali untuk “mengadakan debat yang lebih jujur dan memberikan keyakinan kepada masyarakat bahwa ada solusi politik.” Orang lain di kanan mengulangi pernyataan itu, mengklaim bahwa kekerasan itu disebabkan oleh kegagalan dalam membatasi imigrasi dan suaka.
Faktanya, sementara imigrasi sering menjadi titik perdebatan politik di negara itu, Britania Raya adalah contoh sukses yang mencolok dalam beberapa ukuran integrasi imigran. Anak-anak imigran ke Britania cenderung lebih sejahtera secara finansial daripada orang tuanya, yang tidak berlaku untuk banyak komunitas imigran di Prancis dan Jerman, misalnya, dan studi menunjukkan bahwa imigran memberikan dampak positif netto bagi ekonomi Inggris.
Siswa dari keluarga keturunan Asia dan Afrika tampil lebih baik secara rata-rata dalam ujian nasional sekolah menengah utama daripada siswa Britania putih. Kota-kota Inggris juga lebih sedikit tersegregrasi daripada di Amerika Serikat, studi menyarankan, dan tingkat segregasi menurun.
Selain itu, sejumlah besar warga negara asing yang mencari untuk menetap di Britania memasuki negara itu secara legal, dengan visa. Meskipun banyak perhatian diberikan kepada pencari suaka yang menyeberang Selat Inggris dengan perahu kecil, mereka hanya menyusun sebagian kecil dari total.
‘Kesalahan’ bagi politisi?
Reaksi masyarakat Inggris terhadap kerusuhan itu sangat negatif, menunjukkan bahwa strategi menggunakan kerusuhan untuk mendorong kebijakan anti-imigran bisa kembali kepada mereka, setidaknya dalam jangka pendek.
Dalam jajak pendapat YouGov yang diterbitkan pada hari Senin, hampir separuh responden mengatakan bahwa mereka yang mengambil bagian dalam kerusuhan terbaru harus menerima hukuman yang lebih “berat” daripada yang biasanya dikeluarkan untuk tipe kejahatan tersebut. Angka-angka tersebut bahkan lebih tinggi di utara dan di tengah Inggris, di mana sebagian besar kerusuhan terjadi, lebih lanjut menunjukkan bahwa para penyerang tidak mengekspresikan pandangan mayoritas lokal atau nasional yang diam.
Dan dalam jajak pendapat YouGov lain yang diterbitkan pada hari Rabu, sebagian besar responden, termasuk pemilih Reform, mengatakan bahwa mereka tidak percaya kerusuhan itu dibenarkan, tidak mendukungnya, dan tidak simpatik dengan pandangan mereka yang melakukannya.
“Saya telah banyak menghabiskan waktu untuk mengobrol dengan pemilih Reform,” kata Luke Tryl, direktur More in Common, sebuah lembaga nirlaba yang melacak opini publik dan mempromosikan dialog tentang isu-isu yang memecah belah. “Sebagian besar dari mereka dalam bentuk apa pun tidak simpatik dengan apa yang terjadi.”
Sebuah kelompok fokus kecil yang diadakan pada hari Jumat lalu, dengan peserta yang memiliki kekhawatiran sebelumnya tentang imigrasi, dengan tegas mengutuk kekerasan dan mengekspresikan kemarahan khusus bahwa para penyerang “mengklaim untuk berbicara atas nama kami,” kata Tryl.
Pernyataan Farage, yang tampaknya menarik hubungan antara agenda politiknya dan para penyerang, merupakan keputusan yang jauh dari kebijakan masa lalunya untuk menjauhkan diri dari kelompok kanan ekstremis yang kekerasan. Pada tahun 2018, ia mengundurkan diri dari UKIP, partai politik yang pernah dipimpinnya, sebagai protes terhadap keputusan pemimpinnya saat itu untuk menunjuk pendiri English Defence League, Tommy Robinson, sebagai penasihat.
Dengan mengambil nada yang berbeda minggu ini, “Saya pikir dia telah membuat kesalahan,” kata Tryl tentang Farage. “Dia mendapat dirinya di sisi yang salah dari pemilihnya sendiri.”
Mengapa kekerasan anti-imigran mungkin memperkuat kanan jauh di masa depan
Ada beberapa penelitian yang menunjukkan bahwa konsekuensi menengah atau panjang dari kekerasan bisa menguntungkan politisi anti-imigran keras seperti Farage.
Sebuah studi akademis 2022 oleh Maureen Eger dan Susan Olzak menemukan bahwa kekerasan anti-imigran di Jerman memang meningkatkan dukungan untuk partai kanan jauh di antara pemilih yang sudah memiliki pandangan anti-imigran. Sejumlah kecil pemilih dengan pandangan netral tentang imigrasi juga memindahkan dukungan mereka ke kanan jauh setelah kekerasan anti-imigran. Tetapi itu tidak memiliki efek yang sama pada pemilih yang sebelumnya pro-imigrasi sebelum serangan, jadi hasil bersihnya adalah pemilih yang lebih terbagi daripada pergeseran umum ke kanan.
Eger dan Olzak berpendapat bahwa ini terjadi karena serangan anti-imigran membuat imigrasi lebih menonjol bagi pemilih di seluruh spektrum politik.
Dalam ilmu politik, isu-isu menonjol adalah yang sangat menonjol dalam pikiran orang dan berpengaruh pada keputusan mereka. Ide ini menangkap wawasan penting, yaitu bahwa jika suatu masalah menjadi lebih menonjol, itu dapat memiliki efek radikal pada perilaku meskipun pendapat orang tentang isu pokok tidak berubah. (Di Amerika Serikat, misalnya, pendapat pemilih tentang aborsi telah cukup stabil selama bertahun-tahun. Tetapi aborsi telah menjadi jauh lebih menonjol bagi pemilih sejak Mahkamah Agung membatalkan Roe v. Wade, memberinya kekuatan baru untuk mempengaruhi pemilihan.)
Peneliti sering menemukan bahwa ketika imigrasi menjadi lebih menonjol, itu meningkatkan dukungan untuk kanan jauh. Itu mungkin menjadi salah satu alasan mengapa partai kanan tengah sering gagal untuk mendapatkan kembali pemilih kanan jauh dengan mengadopsi platform serupa tentang imigrasi: Melakukan hal itu mendorong isu ke dalam kesadaran dan perdebatan publik, membuatnya lebih menonjol, yang kemudian sering membuat pemilih mendukung partai kanan jauh yang paling terkait dengan kebijakan anti-imigrasi.
Studi Eger dan Olzak berkaitan dengan Jerman, bukan Britania Raya. Dan mereka juga melihat periode kekerasan anti-imigran yang jauh lebih lama daripada kerusuhan yang terjadi di Inggris dan Irlandia Utara minggu ini: hari-hari kerusuhan, meskipun menggemparkan, mungkin tidak memiliki dampak yang sama pada menonjolnya imigrasi bagi pemilih.
Jajak pendapat YouGov terbaru memberikan beberapa petunjuk bahwa kerusuhan di Britania telah meningkatkan menonjolnya pandangan anti-imigran. Dua pertiga responden mengatakan bahwa “kebijakan imigrasi dalam beberapa tahun terakhir” sebagian bertanggung jawab atas kerusuhan, meskipun frase itu terbuka untuk beberapa interpretasi.
Namun temuan mereka mungkin menunjukkan bahwa strategi Farage untuk mengaitkan kerusuhan dengan imigrasi sebagai isu mungkin tidak merugikan dia dalam jangka panjang, membantu memastikan bahwa isu – dan Mr. Farage, sendiri – tetap relevan politik.