Presiden Rusia Vladimir Putin telah menuduh Ukraina melakukan “provokasi besar” setelah Moskow mengatakan sedang bertempur melawan serangan lintas batas besar di wilayah Kursk barat daya. Alexey Smirnov, gubernur sementara wilayah itu, mengatakan dia telah memperkenalkan keadaan darurat di tengah dua hari pertempuran sengit. Kementerian Kesehatan mengatakan 31 warga sipil, termasuk enam anak, telah terluka pada hari Rabu. Smirnov mengatakan sehari sebelumnya bahwa lima orang telah tewas ketika pasukan Ukraina didukung oleh tank dan kendaraan lapis baja menembus perbatasan. Rusia tidak memberikan informasi tentang korban militer. “Rezim Kyiv telah meluncurkan provokasi besar lainnya,” kata Putin kepada pejabat pemerintah Rusia pada hari Rabu, merujuk kepada serangan di wilayah Kursk, yang berbatasan dengan wilayah Sumy utara Ukraina. Ukraina tidak memberikan komentar langsung tentang serangan tersebut, tetapi Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pasukan Ukraina sedang mendorong ke barat laut dari kota perbatasan Sudzha, 530km (330 mil) barat daya Moskow. Rusia mengatakan mereka menggunakan kekuatan udara dan artileri untuk menolak serangan sepanjang hari Rabu, setelah sebelumnya mendatangkan bala bantuan ke wilayah tersebut. Saksi yang diwawancarai di televisi Rusia mengatakan bahwa mereka telah melarikan diri dari daerah perbatasan dalam mobil di bawah tembakan drone. Seorang imam di Sudzha, Evgeny Shestopalov, mengatakan dalam video yang dibagikan oleh media Rusia, bahwa kota dengan sekitar 5.000 penduduk berada dalam keadaan “terbakar” dan warga yang tidak dapat dievakuasi telah mencari perlindungan di gerejanya. Namun, tingkat kerusakan dan kedalaman kemajuan Ukraina masih belum jelas. Beberapa laporan dari blogger militer Ukraina dan Rusia menyarankan bahwa para pejuang telah mendapatkan beberapa kilometer. Putin dan pejabat pemerintah senior membahas situasi Kursk pada hari Rabu. Institut Studi Perang, sebuah think tank berbasis di Washington, DC, mengatakan dalam pembaruan pada 7 Agustus bahwa rekaman yang terlokasi secara geografis menunjukkan bahwa Ukraina mungkin telah maju hingga 10km ke dalam wilayah Rusia. Mereka mengatakan pasukan tersebut tampaknya mencoba untuk maju sepanjang jalan raya Sudzha-Korenovo. Dalam pertemuan dengan Putin, Valery Gerasimov, kepala Staf Umum Rusia, mengatakan pasukan Rusia telah menghentikan serangan oleh sebanyak 1.000 tentara Ukraina – lebih dari tiga kali lipat angka yang telah dinyatakan oleh Kementerian Pertahanan terlibat pada hari Selasa – dan akan mendorong mereka kembali ke perbatasan. Presiden Volodymyr Zelenskyy tidak membuat referensi tentang peristiwa di Kursk dalam pidato video malamnya, sementara Staf Umum tidak menyebutkannya dalam pembaruan medan perang harian mereka. Dalam laporan larut malam, mereka mengatakan pertempuran telah meningkat di wilayah Sumy, di mana pihak berwenang telah mengungsikan sekitar 6.000 orang. Staf Umum mengatakan pasukan Rusia telah mendeploy pesawat, helikopter, dan senjata berat di area tersebut, “tapi tidak membuat kemajuan dan menderita kerugian signifikan”. Di Washington, juru bicara Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengatakan Amerika Serikat sedang mencari pemahaman dari Ukraina tentang insiden tersebut, dan mengatakan mereka tidak memiliki pengetahuan sebelumnya tentangnya. Juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS John Kirby menekankan bahwa AS tidak mengubah kebijakannya tentang penggunaan senjata yang disuplai AS oleh Ukraina, yang hanya boleh digunakan “untuk menargetkan ancaman yang mendekati di seberang perbatasan”. Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Matthew Miller mengatakan tentang Kremlin: “Agak kaya, mereka menyebutnya provokasi, mengingat Rusia melanggar integritas teritorial dan kedaulatan Ukraina.” Pertempuran di sekitar Sudzha terjadi saat Rusia mengumumkan kemajuan di sepanjang garis depan di timur Ukraina dan mengklaim telah merebut 420 kilometer persegi (162 mil persegi) wilayah dari pasukan Ukraina sejak 14 Juni. Rusia memulai invasi penuh skala ke Ukraina pada Februari 2022. Pasukan pro-Kyiv, termasuk unit-unit Rusia yang bertempur di pihak Ukraina, seperti Korps Sukarelawan Rusia dan Legiun Kebebasan Rusia, telah melakukan beberapa insiden singkat di Rusia sejak itu.
