Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Kementerian Pertahanan Inggris telah meminta semua pemasok industri utamanya untuk mengidentifikasi peluang penghematan anggaran segera, dalam tanda terbaru dari tekanan keuangan yang dihadapi pemerintahan Baru Buruh.
Pegawai negeri dari departemen itu menulis kepada kontraktor pertahanan pada hari Senin, meminta mereka untuk merespons dengan berbagai pilihan segera, untuk membantu mengatasi apa yang mereka gambarkan sebagai “tekanan fiskal in-year yang signifikan”, menurut beberapa orang yang akrab dengan surat tersebut.
Walaupun permintaan itu bisa menyebabkan beberapa program pertahanan tertunda, surat tersebut menyatakan bahwa para pejabat “sangat ingin mendengar” tentang area di mana “kita bisa menghilangkan duplikasi dan pemborosan untuk keuntungan bersama”, salah satu orang mengonfirmasi.
“Tidak ada daftar tuntutan,” tambahnya. “Mereka menginginkan gagasan awal.”
Perusahaan diberitahu bahwa MoD perlu membuat beberapa “pilihan sulit” yang “selaras dengan target pemerintah ini untuk menghabiskan 2,5 persen dari GDP untuk pertahanan”, menurut surat tersebut. Semua penghematan harus memastikan bahwa “kemampuan militer” dipertahankan.
Meskipun perusahaan diminta untuk merespons segera, harapannya adalah bahwa diskusi tentang bagaimana mengimplementasikan setiap penghematan akan berlangsung sepanjang bulan Agustus, kata salah satu orang.
Permintaan penghematan anggaran, yang pertama kali dilaporkan oleh surat kabar i, terpisah dari tinjauan pertahanan yang lebih luas yang diluncurkan oleh pemerintah Buruh setelah memenangkan pemilihan umum pada bulan Juli.
Ini datang di tengah harapan meningkatnya kenaikan pajak musim gugur ini saat kanselir Rachel Reeves mencoba menemukan penghematan untuk mengisi lubang fiskal £22 miliar yang ia klaim telah diwariskan dari pemerintahan Konservatif sebelumnya.
Bahkan sebelum Buruh mengambil alih, anggaran MoD telah menghadapi pemeriksaan berulang. Kantor Audit Nasional tahun lalu menyebut rencana peralatan departemen untuk angkatan bersenjata Inggris sebagai “tidak terjangkau” dan memperingatkan bahwa mereka menghadapi lubang hitam terbesar dalam lebih dari satu dekade.
NAO mengatakan pada bulan Desember bahwa MoD memperkirakan kekurangan anggaran untuk senjata dan peralatan baru selama 10 tahun ke depan sebesar £16,9 miliar – defisit terbesar dalam proyeksi 10 tahun tahunan departemen sejak pertama kali diterbitkan pada tahun 2012. Sejak itu, inflasi yang meningkat hanya menambah tekanan anggaran.
Juru bicara MoD mengatakan: “Seperti yang dikatakan kanselir, pemerintah telah mewarisi keuangan publik yang jauh lebih buruk dari yang diharapkan.
“NAO juga telah mengkonfirmasi defisit terbesar yang pernah ada dalam rencana peralatan pertahanan. Pemerintah ini akan mengamankan pertahanan Inggris untuk masa depan dan meningkatkan pengeluaran pertahanan hingga 2,5 persen dari GDP sesegera mungkin.”