Badan kesehatan global mengatakan virus bisa menyebar bahkan di luar Gaza jika kekerasan tidak berakhir untuk memungkinkan dorongan imunisasi. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan sedang bekerja pada kampanye melawan polio di Gaza setelah virus tersebut terdeteksi di sana, tetapi perang yang terus berlanjut menyajikan beberapa rintangan bagi upaya tersebut. Meskipun belum ada kasus klinis yang didiagnosis sejauh ini, polio terdeteksi di air limbah di daerah Deir el-Balah dan Khan Younis di Gaza, kata spesialis polio WHO Hamid Jafari dalam konferensi pers pada hari Rabu. “Kita memerlukan gencatan senjata, bahkan gencatan senjata sementara untuk berhasil melaksanakan kampanye-kampanye ini. Jika tidak, kita berisiko virus menyebar lebih jauh, termasuk melintasi batas,” kata Hanan Balkhy, direktur WHO regional. Pada 30 Juli, Kementerian Kesehatan di Gaza menyatakan wilayah Palestina sebagai “zona epidemi polio”, menyalahkan munculnya virus pada serangan militer Israel selama 10 bulan dan penghancuran fasilitas kesehatan yang diakibatkannya. Kementerian mengatakan bahwa strain virus CPV2 terdeteksi dalam sampel air limbah yang diambil di daerah Khan Younis di selatan Jalur Gaza, serta di wilayah-wilayah tengah Gaza. Anak-anak di bawah lima tahun paling berisiko terkena penyakit virus ini, terutama bayi di bawah dua tahun, karena kampanye vaksinasi normal telah terganggu oleh konflik tersebut. Juga pada hari Rabu, Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus mengatakan mereka akan mengirim lebih dari satu juta vaksin polio ke Gaza, lapor AFP. Ghebreyesus mengatakan pekerja kesehatan memerlukan kebebasan bergerak di Gaza untuk menyuntikkan vaksin, mengatakan gencatan senjata atau setidaknya beberapa hari damai sangat penting untuk melindungi anak-anak Gaza. “WHO mengirim lebih dari satu juta vaksin polio yang akan disuntikkan dalam beberapa minggu mendatang,” katanya. Para pembela kemanusiaan telah menekankan perlunya mengakhiri kekerasan untuk mengatasi krisis kesehatan di Gaza. Balkhy juga menyoroti risiko perkembangan resistensi antimikroba di Gaza, dan kemungkinan strain-strain tersebut menyebar ke negara-negara lain. Poliomielitis, yang menyebar terutama melalui rute feses-oral, adalah virus yang sangat menular yang dapat menyerang sistem saraf dan menyebabkan kelumpuhan. Kasus polio telah menurun 99 persen secara global sejak tahun 1988, berkat kampanye vaksinasi massal dan upaya-upaya terus berlanjut untuk memberantas penyakit ini sepenuhnya. Israel telah membatasi akses kelompok kemanusiaan ke Gaza, dan pasukan Israel telah mengebom konvoi bantuan, menewaskan puluhan pekerja bantuan. Selain itu, serangan Israel telah membuat sebagian besar rumah sakit di Gaza tidak berfungsi. Dan pengusiran berulang kali warga Palestina, yang terus menghadapi perintah evakuasi oleh militer Israel, membuat sulit menemukan dan mencapai anak-anak yang belum divaksinasi. Ada kekhawatiran yang meningkat tentang penyebaran penyakit di Gaza akibat krisis kemanusiaan, kurangnya pasokan medis, dan penghancuran pabrik sanitasi air oleh Israel. Gaza telah mencatat 24 kali lipat kasus diare normal, serta lebih dari 100.000 kasus kudis dan kutu, dan 70.000 kasus ruam kulit akibat kerumunan, saluran limbah yang meluap, dan air yang terkontaminasi, kata Richard Peeperkorn, perwakilan WHO di wilayah Palestina yang diduduki.
