Henrik Ingebrigtsen tidak tahu bahwa dia akan membantu membentuk masa depan fashion trek dan lapangan ketika, sebagai remaja di Norwegia hampir 20 tahun yang lalu, dia memesan speedsuit satu potong yang dirancang untuk pelari 100 dan 200 meter dari Nike. Poinnya adalah bahwa Ingebrigtsen bukan pelari cepat. Sebaliknya, dia mengkhususkan diri dalam lari 1.500 meter, sebuah acara jarak menengah yang biasanya menggunakan pakaian yang lebih konservatif. Meskipun begitu, Ingebrigtsen selalu menikmati pakaian yang elastis seperti yang dia pakai sebagai pelari ski lintas alam, dan dia pikir speedsuit akan menjadi cara yang menyenangkan baginya untuk mengekspresikan dirinya di lintasan. “Sebagian besar karena saya pikir itu terlihat keren,” kata dia dalam wawancara telepon. Di Olimpiade Musim Panas 2024 di Paris, pengaruh Ingebrigtsen telah terlihat sepenuhnya. Tidak puas lagi dengan pakaian yang membosankan – atasan longgar, celana pendek samping – separuh pelari dalam final lari 1.500 meter pria pada hari Selasa mengenakan speedsuit setinggi paha yang terbuat dari bahan seperti polyester dan elastane. Di antaranya: Cole Hocker, Amerika yang mengejutkan stadion penuh untuk menjadi juara Olimpiade, dan Josh Kerr dari Britania Raya, yang menempati posisi kedua. Adik laki-laki Ingebrigtsen yang lebih muda, Jakob, yang berharap untuk mempertahankan gelar Olimpiade dan jarang mengenakan apa pun selain speedsuit selama kompetisi, finis keempat. “Saya merasa terhormat, dalam satu cara, bahwa saya diakui sebagai orang yang memulainya semua,” kata Henrik Ingebrigtsen, 33 tahun, yang memiliki foto lama dirinya dan Jakob, yang saat itu baru berusia 10 tahun, mengenakan kacamata hitam dan speedsuit yang serasi. “Ini semacam menjadi kebiasaan kami.” Sekarang, kebiasaan mereka milik dunia trek – bahkan pesaing utama Jakob. “Saya pikir ini membuat Anda merasa seperti seorang superhero,” kata Henrik Ingebrigtsen. “Ada perasaan ini, ‘Ini adalah pakaian saya, dan saya di sini untuk menaklukkan dunia.'” Kyree King, anggota kelompok estafet 4×100 meter Olimpiade AS, mengatakan dia melihatnya sebagai tanda penghargaan bahwa pelari 1.500 meter pada dasarnya meniru pelari cepat. “Mereka berlari di luar batas sana, jadi mereka hampir menjadi pelari cepat,” kata dia. Olli Hoare, pelari 1.500 meter Olimpiade dari Australia, menjadi penggemar speedsuit secara tidak sengaja. Pada Februari 2021, Hoare bersiap untuk perlombaan dalam ruangan di Staten Island, New York ketika sponsor, merek pakaian On, mengirimkan dua seragam kepadanya. Yang pertama adalah speedsuit. Yang kedua adalah kesalahan: pakaian wanita, lengkap dengan celana pendek yang tinggi dan sempit. Hoare selalu menjadi orang yang memakai celana pendek dan atasan, tetapi tiba-tiba dia menemukan dirinya tanpa banyak pilihan. Dia mencoba speedsuit dengan ulasan luar biasa dari pelatihnya, Dathan Ritzenhein. “Kamu terlihat cukup bagus,” kata Ritzenhein padanya. Yang lebih penting, Hoare merasa baik. Dia mencetak rekor Australia. “Saya suka saat semuanya terkunci,” kata Hoare. “Itu terasa mulus.” Yared Nuguse, salah satu rekan latihan Hoare, mengenakan speedsuit untuk putaran pembuka lari 1.500 meter di uji coba Olimpiade AS – dan kemudian meninggalkannya untuk sisa pertandingan. Dia memenangkan medali perunggu Olimpiade pada hari Selasa dengan tetap menggunakan atasan dan celana pendek tradisional. “Saya pikir itu hal yang berkaitan dengan tubuh,” kata Nuguse, yang menegaskan bahwa dia tidak terlalu menikmati perasaan “hal-hal menyentuh tubuh saya.” Demikian pula, Sam Prakel, seorang Amerika yang memenangkan medali perunggu dalam lari mil di kejuaraan lari jalan dunia tahun lalu, mengingat saat dia mencoba satu di rumah. Itu adalah kali pertama dan terakhir dia memakainya. “Hanya dengan melihat diri saya di cermin, saya tidak bisa menganggap diri saya serius,” kata dia. Dan beberapa pelari memiliki alasan yang lebih konkret untuk menghindari penampilan tersebut. Craig Engels, pelari 1.500 meter Amerika yang menempati peringkat kesembilan di uji coba Olimpiade, senang menjelaskan. “Beberapa dari kita tidak memiliki cukup kue,” katanya, merujuk pada bagian belakangnya yang kurang berisi. “Itu mungkin saya.” Engels biasanya mengenakan atasan dan celana pendek dengan belahan, tetapi dia merasa cukup berani untuk memakai speedsuit di kejuaraan dunia dalam ruangan 2018. Resleting di bagian depan patah. “Resletingnya sampai di sini,” kata dia, menunjuk ke pusarnya. “Pektoral saya terlalu besar.” Dia menggunakan seragam biasa dalam final, menempati posisi ketujuh. Joey Berriatua, pelari steeplechase Amerika yang menempati peringkat ketujuh di uji coba Olimpiade, biasanya mengenakan atasan dan celana pendek. “Saya punya kaki yang bagus, jadi saya perlu menampilkannya,” kata dia. Tetapi dia juga mengakui beberapa keuntungan praktis dari speedsuit. “Ini bagus jika Anda memiliki masalah punggung bawah,” katanya. “Ini membuat pantat Anda tetap rapi.” Berriatua ingat pertama kalinya dia melihat speedsuit di pelari jarak menengah, sebagian besar karena itu memberikan kesan yang begitu kuat. Dia berusia 16 tahun dan berada di tribun untuk pertandingan trek profesional di Universitas Stanford, di mana dia terpesona dengan kehadiran pelari 1.500 meter Norwegia dengan rambut yang disisir rapi ke belakang, kacamata hitam, dan speedsuit satu potong. “Semua orang bertanya-tanya, Siapa orang ini?” kata Berriatua. Henrik Ingebrigtsen memecahkan rekor nasional dalam acara itu hari itu, finis dalam waktu 3 menit 36,39 detik. Pada saat itu, speedsuit menjadi bagian tak terpisahkan dari rutinitas perlombaan hariannya. “Anda duduk di ruang panggilan,” kata dia, “Anda memakai sepatu spike, seragam, dan kacamata hitam, dan itu adalah bagian terakhir dari persiapan yang membuat semuanya terasa final.” Beberapa bulan kemudian, di Olimpiade Musim Panas 2012 di London, pelari Norwegia harus menukar speedsuit Nike-nya dengan yang dibuat oleh Puma, sponsor pakaian jangka panjang negaranya, yang ternyata bermasalah. Dia tidak begitu menyukai bentuknya. “Rasanya seperti celana pendek jins,” katanya. Dia menggunakan gunting untuk menghilangkan beberapa mesh di sepanjang sela kaki, dan kemudian memiliki teman menjahit celana pendek kembali bersama. Tetapi dengan bahan spandex, gaya penjahitannya yang rumahan tidak sempurna – “Anda membutuhkan jahitan elastis,” katanya – dan bagian selangkangan robek ketika dia mencoba mengenakan seragam beberapa menit sebelum final lari 1.500 meter. Dia memiliki beberapa pemikiran langsung. Yang pertama adalah bahwa dia senang dia mengenakan pakaian dalam. Yang kedua, katanya, adalah bahwa dia sadar bahwa “seluruh dunia” masih akan melihat garis besar dari bagian intim anatomi-nya. Tapi dia harus berlari. “Jadi saya hanya harus mengabaikannya,” kata dia. Dia finis kelima, mencetak rekor nasional lainnya dalam prosesnya. Seragam yang robek dan celana dalam yang menyelamatkannya dari rasa malu tambahan sekarang berada di museum olahraga di luar Oslo. “Presentasi yang benar dan semuanya!” katanya. “Saya membuat sejarah hari itu.” Speedsuit sekarang digunakan untuk jarak yang lebih jauh. Jakob Ingebrigtsen akan menjadi salah satu pelari dalam lomba putaran pertama lari 5.000 meter pria pada hari Rabu. Dan setelah itu? Pertimbangkan Rory Linkletter, yang mengatakan tujuannya adalah menjadi “orang pertama yang pernah berlari maraton dalam speedsuit,” meskipun dia tidak akan melakukannya pada Sabtu ketika dia mewakili Kanada dalam maraton pria Olimpiade. “Saya harus mencari tahu apakah itu mungkin,” kata Linkletter. “Jika mereka bisa menjamin tidak ada gesekan dan kenyamanan yang dijamin, saya akan merasa termotivasi untuk mencoba.” Linkletter, yang tertarik pada speedsuit sepanjang musim dingin ketika dia berlari mil pertama kali dalam waktu kurang dari empat menit, mengatakan dia perlu mencari tahu bagaimana dia akan menangani “situasi kamar mandi darurat” selama maraton. “Anda tidak bisa langsung melompat ke Porta Potti dan melepaskan speedsuit Anda,” kata dia. “Saat ini, itu digantung di lemari saya, menunggu untuk dibersihkan untuk kesempatan lain.”
