Dengan pasukan keamanan Bangladesh tampaknya dalam jalur tabrakan mematikan dengan para pengunjuk rasa yang marah setelah tindakan tegas pada hari Minggu, mata mulai beralih ke kekuatan militer negara itu untuk melihat bagaimana mungkin akan merespons. Para pengunjuk rasa menuntut agar Perdana Menteri Sheikh Hasina mundur dari jabatan, setelah 15 tahun pemerintahan yang semakin otoriter. Jika kekerasan di jalanan menyebabkan ketidakstabilan dan kekacauan, militer – yang telah berusaha menjauhkan diri dari reaksi kekerasan polisi selama beberapa minggu kerusuhan – pasti akan menjadi pemain sentral. Ini terjadi sebelumnya. Tentara Bangladesh memiliki sejarah kudeta dan kontra kudeta. Tetapi selama dua dekade terakhir, militer telah mengambil peran yang kurang terang-terangan dalam urusan publik, lebih sering memilih untuk mempengaruhi dari belakang layar. Bagian dari pergeseran itu disebabkan oleh Ny. Hasina. Ayahnya, pemimpin pertama Bangladesh, Sheikh Mujibur Rahman, serta sebagian besar keluarganya, dibunuh dalam kudeta militer mematikan tahun 1975. Selama masa jabatannya, dia telah mengisi peringkat pimpinan dengan orang-orang yang setia, dan memungkinkan mereka mengakses kontrak pemerintah yang menguntungkan dan bisnis lainnya. Ada insentif internasional untuk militer juga, yang telah menjadi kontributor utama misi perdamaian PBB yang memberinya bisnis sampingan penting lainnya. Keterlibatan dalam kudeta akan membuat tentara itu terkena kritik – atau pengucilan – dari PBB, yang kepala hak asasi manusia menjawab pembunuhan baru-baru ini dengan menyerukan penahanan diri dan pertanggungjawaban dari mereka yang memiliki “tanggung jawab komando.” Meskipun tentara dikerahkan di jalanan selama tindakan tegas untuk mengusir para pengunjuk rasa akhir bulan lalu, telah ada laporan ketidaknyamanan di barisan atasnya. Puluhan mantan perwira tinggi juga mengeluarkan pernyataan yang menyerukan agar militer tidak “menyelamatkan orang-orang yang menciptakan situasi saat ini” – pernyataan yang dianggap oleh beberapa sebagai merujuk kepada polisi dan paramiliter, dan mungkin bahkan kepada Sheikh Hasina sendiri. Pada hari Minggu, kepala angkatan darat, Jenderal Waker-uz-Zaman, mengumpulkan para perwira tinggi untuk pertemuan yang dianggap sebagai upaya untuk meredakan kekhawatiran. Dalam pernyataan setelah pertemuan itu, tentara mengatakan bahwa kepala mereka telah menegaskan bahwa “Tentara Bangladesh akan selalu berdiri di samping rakyat demi kepentingan publik dan dalam setiap kebutuhan negara.” Jika kekuasaan Ny. Hasina menjadi tidak dapat diterima, para analis mengatakan bahwa tentara kemungkinan tidak akan memilih pengambilalihan. Namun, mungkin mencoba membantu beberapa periode transisi dari sela dengan pemerintah penjaga – sesuatu yang terjadi pada tahun 2007. “Ada dampak internasional besar dari kudeta militer. Dan lebih dari pemimpin, adalah perwira muda yang ragu untuk melanjutkan dengan hal semacam itu,” kata M. N. Khan, seorang jenderal pensiunan Angkatan Darat Bangladesh.
