Demonstran sayap kanan telah merusak sebuah hotel tempat tinggal pencari suaka di kota Rotherham, Inggris utara, saat Inggris berjuang dengan kerusuhan terburuk dalam 13 tahun terakhir.
Pada hari Minggu, ratusan orang berkumpul di sebuah hotel Holiday Inn Express yang digunakan untuk menampung pencari suaka di dekat Rotherham, sebelum melemparkan batu ke polisi dan memecahkan beberapa jendela hotel, lalu membakar tong sampah.
Rekaman dari penyiar TV Inggris Sky News menunjukkan barisan polisi dengan perisai menghadapi hujan proyektil, termasuk potongan kayu, kursi, dan pemadam api, saat mereka berusaha mencegah para penjarah masuk ke hotel.
Sebuah helikopter polisi melayang di atas kepala, dan setidaknya satu petugas yang terluka dalam perlengkapan anti huru-hara dibawa pergi saat suasana semakin memanas.
Kericuhan ini adalah bentrokan terbaru di Inggris yang telah melanda negara itu, menyusul serangan penusukan di kelas tari minggu lalu di utara Inggris yang menewaskan tiga gadis dan melukai beberapa orang lain.
Menurut pejabat polisi, desas-desus palsu menyebar di internet bahwa pria muda dalam penusukan di Southport adalah seorang Muslim dan seorang imigran, memicu kemarahan di kalangan sayap kanan di negara itu.
Berbicara pada hari Minggu, Perdana Menteri Inggris Keir Starmer mengatakan “tidak ada justifikasi” untuk kekerasan sayap kanan, yang telah menyebabkan serangan terhadap masjid dan serangan terhadap Muslim dan minoritas etnis.
“Penduduk di negara ini berhak untuk merasa aman dan namun kita telah melihat komunitas Muslim menjadi sasaran dan serangan terhadap masjid,” kata Starmer.
Perdana Menteri menambahkan bahwa “dia tidak akan mundur dari menyebutnya [kerusuhan] apa adanya” dan itu adalah “kekerasan sayap kanan”.
“Bagi mereka yang merasa ditargetkan karena warna kulit atau agama Anda, saya tahu betapa menakutkannya hal ini,” katanya.
“Saya ingin Anda tahu bahwa gerombolan kekerasan ini tidak mewakili negara ini dan kami akan membawa mereka ke pengadilan.”
Starmer telah dikritik oleh beberapa pihak karena tidak cukup vokal dalam mengecam sifat rasialis dan Islamofobik beberapa serangan yang dilakukan oleh para penjarah tersebut.
Zarah Sultana, seorang anggota parlemen Partai Buruh yang saat ini dihentikan dari partai tersebut karena memilih menentang pemerintah, meminta di media sosial agar Parlemen dipanggil kembali dari libur musim panas.
Ini adalah momen para penjarah membakar rumput di Rotherham dengan polisi menahan barisan di depan mereka.
Para penjarah juga mencoba masuk ke hotel Holiday Inn dan melemparkan barang ke arah polisi.
Di tempat lain di Inggris, suasana juga sangat tegang. Di kota timur laut Middlesborough, para demonstran lolos dari pengawalan polisi. Saat protes dimulai di Bolton, dekat Manchester, polisi mengatakan bahwa pemberitahuan penyebaran telah disetujui untuk memberi kekuasaan tambahan kepada petugas dalam menangani perilaku anti-sosial.
Pejabat polisi mengatakan banyak tindakan ini diatur secara online oleh kelompok sayap kanan yang gelap, yang sedang menggalang dukungan online dengan frasa seperti “cukuplah,” “selamatkan anak-anak kami,” dan “hentikan perahu-perahu”.
Kritikus telah secara berkala menunjukkan bahwa penyebaran informasi yang salah dan amplifikasi retorika xenofobik tentang imigran dan komunitas minoritas di Inggris telah menyebabkan pecahnya kekerasan saat ini.
Rosa Freedman, seorang profesor di Universitas Reading, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa kerusuhan di Inggris adalah hasil dari pemerintah Konservatif sebelumnya, yang kehilangan kekuasaan bulan lalu, memberikan legitimasi kepada sebagian kecil “rasialis”.
“Daripada menyembunyikan wajah mereka, mereka sekarang keluar … kita tidak bisa menyalahkan partai Buruh yang telah [hanya] menjadi pemerintah [selama] empat minggu terakhir,” katanya.
“Ada percakapan yang perlu dilakukan di Inggris dan negara lain tentang imigrasi …. kita juga perlu menangani ini dari sudut pandang hak asasi manusia.”
Polisi mencatat bahwa seruan untuk mengadakan kerusuhan berasal dari sekelompok akun media sosial yang tersebar, namun salah satu pemain kunci dalam menguatkan mereka adalah Stephen Yaxley-Lennon, seorang provokator sayap kanan yang telah lama menggunakan nama Tommy Robinson.
Dia memimpin English Defence League, yang Kepolisian Merseyside menghubungkannya dengan protes kekerasan di Southport pada hari Selasa, sehari setelah serangan penusukan. Yaxley-Lennon, 41 tahun, telah dipenjara karena penyerangan, penghinaan pengadilan, dan penipuan hipotek dan saat ini menghadapi surat penangkapan setelah meninggalkan Inggris minggu lalu sebelum jadwal dengar pendapat dalam proses penghinaan pengadilan terhadapnya.
Sementara itu, Nigel Farage, yang terpilih menjadi anggota Parlemen pada bulan Juli untuk pertama kalinya sebagai pemimpin Reform UK, juga dituduh oleh banyak orang karena mendorong – secara tidak langsung – sentimen anti-imigran yang telah tampak selama beberapa hari terakhir.
Meskipun mengutuk kekerasan, Farage telah mengkritik pemerintah karena menyalahkannya pada “beberapa geng sayap kanan” dan mengatakan “sayap kanan adalah reaksi terhadap ketakutan … yang dirasakan oleh puluhan juta orang”.
Kelompok anti-sayap kanan Hope Not Hate mengutuk penyajian protes sebagai “keluapan kemarahan yang sah”.
“Mereka bukan. Ini adalah kekerasan rasialis yang didorong oleh kebencian sayap kanan,” kata kelompok tersebut dalam sebuah pernyataan. “Mereka yang terlibat langsung dalam adegan mengerikan ini harus menghadapi hukuman penuh.”
“Tanggung jawab juga ada pada mereka yang telah mempromosikan dan membela kerusuhan ini seperti Tommy Robinson. Ledakan kekerasan rasialis di seluruh negeri ini adalah hasil dari tahun-tahun agitasi sayap kanan,” kata kelompok itu. “Namun, peristiwa ini juga merupakan hasil dari iklim hostilitas anti-Muslim dan anti-pencari suaka yang dikobarkan oleh elemen-elemen media kita dan politisi mainstream.”
