LONDON — Inggris bangun pagi Minggu ke jalan-jalan kota yang tertutup puing dan sampah yang masih membara setelah akhir pekan demonstrasi sayap kanan, anti-imigrasi — terpanaskan oleh teori konspirasi yang menyebar di media sosial — pecah menjadi kekerasan di tujuh kota di seluruh negara.
Polisi menangkap setidaknya 100 orang, dan polisi anti huru-hara mengenakan helm dan memegang perisai keluar secara besar-besaran ketika Perdana Menteri Keir Starmer berjanji akan mengambil tindakan terhadap “ekstremis.”
Pada Sabtu, kelompok di Leeds yang melambai-lambai bendera St. George’s Cross, bendera nasional Inggris yang biasa diterbangkan oleh kelompok sayap kanan, berteriak “Muslim keluar dari jalan kami,” dipasangkan dengan cacian yang menunjukkan mereka pelaku kejahatan anak. Di kota Hull, para penyerang melemparkan botol dan memecahkan jendela di sebuah hotel yang menampung pencari suaka ketika demonstran bentrok dengan polisi.
Apa yang dimulai sebagai demonstrasi anti-imigrasi yang ditargetkan dengan cepat turun ke dalam kekacauan tanpa arah. Sebuah perpustakaan di Liverpool, dibuka kembali pada tahun 2023 sebagai layanan “pendidikan hingga pekerjaan” untuk orang-orang dari segala kemampuan, dibakar.
Satu polisi di kota tersebut tertimpa kursi di kepala dan yang lain ditendang dan terjatuh dari sepeda motornya. Kepolisian yang bertanggung jawab atas wilayah tersebut telah mengonfirmasi bahwa dua petugas dibawa ke rumah sakit dengan luka.
Polisi Inggris bersiap untuk protes sayap kanan yang direncanakan dan demonstrasi lainnya akhir pekan ini, setelah dua malam kerusuhan di beberapa kota dan kota Inggris menyusul serangan beramai-ramai yang menewaskan tiga gadis muda. (Darren Staples / AFP – Getty Images)
Starmer mengutuk kekerasan pada hari Sabtu, mengatakan bahwa hak atas kebebasan berekspresi dan kerusuhan kekerasan adalah “dua hal yang sangat berbeda,” menambahkan bahwa “tidak ada alasan untuk kekerasan dalam bentuk apapun.”
Beberapa protes tidak berubah menjadi kekerasan. Di kota barat daya Bristol, kelompok berteriak “kami ingin negara kami kembali,” sementara yang lain menyanyikan “Inggris sampai mati.” Juga terjadi bentrokan dengan kontra-pendemo yang menyanyikan “sampah rasis, keluar dari jalan kami.”
Demonstrasi terbaru mengikuti satu minggu kerusuhan di negara ini setelah tiga gadis muda tewas dalam serangan pisau di pesta dansa bertema Taylor Swift di kota Southport. Di tengah demonstrasi tersebut adalah sebuah teori konspirasi, yang menyebar di media sosial, berdasarkan kebohongan bahwa pelaku adalah Muslim, pencari suaka, atau keduanya.
Kurang dari tiga jam setelah serangan terhadap gadis-gadis tersebut, gambar yang dihasilkan oleh kecerdasan buatan dibagikan di X oleh akun bernama invasi Eropa, yang menggambarkan seorang pria berpakaian tradisional Muslim melambaikan pisau di depan gedung Parlemen Inggris. Postingan itu sejak itu telah dilihat lebih dari 900.000 kali.
Akun TikTok tanpa konten sebelumnya yang meminta protes di dekat lokasi serangan juga mengumpulkan hampir 60.000 tayangan dalam hitungan jam, juru bicara Tech Against Terrorism memberitahu The Guardian.
Para pengunjuk rasa sayap kanan bentrok dengan polisi Inggris selama rapat tegang saat kerusuhan terkait disinformasi tentang serangan beramai-ramai yang menewaskan tiga gadis muda menyebar di seluruh Inggris. (Justin Tallis / AFP – Getty Images)
Dan begitulah negara itu hanya sejenak bersatu dalam berkabung bagi gadis-gadis sebelum kota kelahiran mereka, Southport, diserang oleh kekerasan saat sekelompok pria kebanyakan kulit putih melemparkan botol dan batu kepada polisi dan sebuah masjid.
Pembatasan pelaporan yang telah mencegah penyebutan tersangka, yang berusia di bawah 18 tahun, akhirnya dicabut untuk menghentikan penyebaran informasi yang salah setelah nama palsu beredar di online.
Sebagai kebetulan, tersangka Axel Rudakubana, 17 tahun, lahir di ibu kota Wales, Cardiff, dan tinggal selama beberapa tahun di sebuah desa dekat Southport itu sendiri, kata polisi. Motif di balik penusukan tetap tidak diketahui.
Tetapi kekerasan terus berlanjut dengan sayap kanan yang digalang oleh lonjakan dukungan dalam pemilihan umum terakhir Inggris dan persepsi lama bahwa imigrasi massal menguras sumber daya negara dan mengancam anak-anaknya.
Dan sebagai tanda lain dari kehadiran online sayap kanan yang efektif, seruan untuk bergerak cepat dipimpin oleh sejumlah tokoh berpengaruh yang memiliki pengikut yang cukup besar tetapi absen di lapangan.
Pendiri English Defence League sayap kanan jauh Tommy Robinson — yang pekan lalu melarikan diri dari Inggris, di mana dia seharusnya berada di pengadilan atas proses kontempt yang diduga — termasuk yang pertama kali meminta protes skala nasional, mendorong 800.000 pengikutnya di X untuk “menghantam jalan-jalan.” Tokoh online lain seperti pengaruh internet Andrew Tate, yang tetap berada di Rumania saat dia bersiap-siap untuk diadili atas tuduhan perdagangan seks, mengatakan dalam video di X bahwa penyerang adalah “imigran ilegal.”
Lebih dari 30 protes direncanakan untuk akhir pekan ini, dan ribuan polisi anti huru-hara ekstra siap sedia dengan demonstrasi lebih lanjut diharapkan pada hari Minggu.
Polisi Inggris bersiap untuk protes sayap kanan yang direncanakan dan demonstrasi lainnya akhir pekan ini, setelah dua malam kerusuhan di beberapa kota dan kota Inggris menyusul serangan beramai-ramai yang menewaskan tiga gadis muda. (Justin Tallis / AFP – Getty Images)
Sekitar 100 demonstran mendukung pengungsi berkumpul di luar sebuah hotel di Rotherham yang diyakini menampung pencari suaka, berseru “pengungsi diterima di sini,” ketika kelompok yang menentang pencari suaka melemparkan benda-benda ke hotel, memecahkan jendela dan membakar tempat sampah. Menurut BBC, setidaknya satu petugas polisi telah terluka.
Menteri kepolisian Britania memberitahu BBC Radio pada hari Minggu bahwa akan ada “konsekuensi” bagi mereka yang “keluar dan menyerang petugas polisi kami, merampok toko, merusak properti, dan mengintimidasi komunitas.” Sebuah paduan suara dari polisi constable di seluruh negara juga mengutuk kekerasan.
Starmer pada hari Minggu menyebut serangan terhadap hotel itu “perkelahian terorganisir, kekerasan.” Dia melanjutkan untuk mengutuk “gerombolan merampok” yang membakar hotel tersebut, meninggalkan penghuni dan staf dalam ketakutan.
Seorang petugas polisi anti huru-hara menggunakan alat pemadam kebakaran pada api di depan pintu yang bergejolak asap (Christopher Furlong / Getty Images)
Sementara Partai Buruh tengah-baru-baru ini memenangkan kemenangan telak dalam pemilihan Juli Inggris, pergeseran ke kiri itu dipasangkan dengan dukungan meningkat untuk partai Reform U.K. sayap kanan, yang memenangkan 4 juta suara.
Dan kesuksesan Buruh setidaknya sebagian disebabkan oleh popularitas meningkat sayap kanan, yang memecah suara sayap kanan, menyebabkan banyak anggota parlemen Konservatif kehilangan kursi mereka di Parlemen.
Demonstrasi terbaru melubangi segala ide bahwa pemerintahan tengah-kiri Starmer telah berhasil menghindari gerakan sayap kanan keras yang terus naik di benua. Di balik mayoritasnya, tetap ada arus bawah sayap kanan yang marah dan aktif yang terus membuat dirinya terdengar.
Artikel ini awalnya diterbitkan di NBCNews.com