Perdana Menteri Keir Starmer telah mengutuk kaum kanan jauh atas kerusuhan dan mendukung polisi untuk mengambil tindakan tegas.
Protes kaum kanan jauh telah bentrok dengan polisi di beberapa rapat sebagai kerusuhan yang terkait dengan informasi yang salah tentang pembunuhan tiga gadis muda dalam serangan penusukan menyebar di seluruh Inggris.
Kerusuhan melibatkan ratusan pengunjuk rasa anti-imigran kanan jauh telah pecah di beberapa kota dalam beberapa hari terakhir setelah informasi palsu menyebar dengan cepat di media sosial bahwa tersangka dalam serangan pisau pada hari Senin di kelas tari untuk anak-anak di Southport adalah seorang imigran Muslim.
Polisi mengatakan tersangka, Axel Rudakubana, 17 tahun, lahir di Cardiff, Wales, tetapi protes oleh demonstran anti-imigran dan anti-Muslim terus berlanjut, turun menjadi kekerasan dan kerusuhan, termasuk di kota timur laut Sunderland pada Jumat malam.
Demonstran melemparkan kursi, kembang api, dan batu bata pada petugas di kota barat laut Inggris, Liverpool, sementara bentrokan antara polisi dan pengunjuk rasa pecah di Manchester yang dekat.
Polisi Merseyside mengatakan “sejumlah petugas telah terluka saat mereka menangani kerusuhan serius” di pusat kota Liverpool.
Pengunjuk rasa memegang spanduk selama rapat Stand up to Racism di St George’s Hall di Liverpool, Inggris [Belinda Jiao/Reuters]
Di Belfast, Irlandia Utara, kembang api dilemparkan di tengah pertukaran tegang antara kelompok anti-Muslim dan rapat anti-rasisme.
Beberapa bisnis di kota melaporkan kerusakan pada properti.
“Saya tidak memiliki alasan mengapa mereka menyerang kami,” kata Rahmi Akyol, berdiri di luar kafe miliknya di Belfast, yang pintu kacanya pecah setelah diserang oleh puluhan orang yang melemparkan botol dan kursi.
“Saya sudah tinggal di sini selama 35 tahun. Anak-anak saya, istri saya berasal dari sini. Saya tidak tahu apa yang harus saya katakan; ini mengerikan,” katanya.
Di Leeds, sekitar 150 orang yang membawa bendera Inggris berseru, “Kamu tidak lagi Inggris” sementara pengunjuk rasa menyerukan “Sampah Nazi keluar dari jalanan kita”. Kelompok pengunjuk rasa yang berlawanan juga berhadapan di kota pusat Nottingham.
Otoritas di kota timur Hull mengatakan empat orang ditangkap dan tiga petugas terluka saat menangani protes di mana botol dilemparkan.
Di protes di London, polisi menangkap beberapa orang termasuk satu orang karena melakukan salam Nazi ke arah pengunjuk rasa lawan.
Masjid-masjid di seluruh negara telah diarahkan untuk memperkuat keamanan, sementara polisi telah mendeploy tambahan petugas.
Perdana Menteri Keir Starmer, menghadapi ujian besar pertamanya sejak terpilih sebulan yang lalu, telah mengutuk “kanan jauh” atas kekerasan dan mendukung polisi untuk mengambil tindakan tegas.
Starmer melakukan pembicaraan dengan menteri senior pada Sabtu dan mengatakan tidak ada alasan untuk kekerasan di protes.
Terakhir kali kekerasan besar-besaran terjadi di Inggris adalah pada 2011 ketika ribuan orang turun ke jalan selama lima malam setelah polisi menembak mati seorang pria kulit hitam di London.
Pada Jumat malam, ratusan demonstran anti-imigran di Sunderland melemparkan batu pada polisi yang mengenakan peralatan anti huru-hara dekat sebuah masjid, sebelum membalikkan kendaraan, membakar mobil, dan membuat api dekat kantor polisi.
Empat petugas polisi yang terluka dibawa ke rumah sakit dan 12 orang ditangkap, Mark Hall, superintenden polisi kepala daerah Sunderland, mengatakan kepada wartawan pada Sabtu.
“Ini bukanlah protes. Ini adalah kekerasan dan kerusuhan yang tidak dapat dimaafkan,” kata Hall.