Katie Ledecky memporak-porandakan lapangan untuk mempertahankan gelar 1.500 meter gaya bebasnya di Olimpiade Paris, wanita besi Amerika itu mengamankan medali emas kedelapan sekaligus menyamai rekor dalam olahraga tersebut.
Pemegang rekor dunia Ledecky mengalahkan pesaingnya dalam perlombaan 30 putaran yang melelahkan di La Defense Arena, menyentuh dinding dalam rekor Olimpiade 15.30.02, lebih dari 10 detik di depan medali perak Prancis Anastasiia Kirpichnikova.
Jerman Isabel Gose meraih medali perunggu.
Ledecky memulai dengan keras dan sudah unggul satu panjang tubuh setelah 100m dengan keunggulannya bertambah menjadi lima detik di tengah jalan.
Diapun tidak pernah menyerah, keunggulannya terus bertambah saat dia memperkuat reputasinya sebagai perenang jarak jauh terbesar yang pernah ada dalam olahraga ini.
Hasilnya tidak pernah diragukan lagi dengan wanita 27 tahun ini memecahkan enam rekor dunia terakhir dan sekarang memegang 20 kali tercepat yang pernah dijelajahi.
Ledecky sekarang berbagi rekor untuk medali emas Olimpiade terbanyak dalam renang wanita dengan Jenny Thompson dari Amerika, yang memenangkan delapan gelar estafet selama tiga Olimpiade dari 1992-2000.
Koleksi medali Olimpiade-nya sekarang menyamai rekor sepanjang masa 12 dalam renang wanita yang dibagi oleh Thompson, Amerika Dara Torres dan Natalie Coughlin, serta Australia Emma McKeon.
Ledecky juga akan berenang di 800m di Paris, dengan Ariarne Titmus dari Australia menghalanginya untuk meraih gelar keempat berturut-turut.
Katie Ledecky dari Amerika Serikat merayakan kemenangan medali emas gaya bebas 1500m [Evgenia Novozhenina/Reuters]
Marchand Ajaib mencapai prestasi Olimpiade yang belum pernah terjadi sebelumnya
Pada perlombaan terakhir hari kelima pertandingan, pahlawan kandang Leon Marchand meraih medali emas ketiganya di Olimpiade Paris dan yang belum pernah terjadi sebelumnya kedua dalam satu hari yang sama dalam ganda kupu-kupu dan dada putra 200 meter.
Bintang poster Paris 2024 memenangkan gelar kupu-kupu 200 dalam waktu rekor Olimpiade dan, didukung oleh para penggemarnya, mengalahkan pemegang rekor dunia Hungaria dan juara bertahan Kristof Milak ke posisi kedua.
Kanada Ilya Kharun meraih medali perunggu dalam perlombaan yang dipimpin oleh Milak hingga di lengkungan terakhir ketika dia dikejar oleh lawannya yang berusia 22 tahun dalam duel mendebarkan menuju dinding dalam atmosfer yang menggelegar dengan kerumunan mencapai klimaksnya.
Waktu Marchand satu menit 51,21 detik merupakan ketiga tercepat sepanjang masa dalam disiplin tersebut.
Pria Prancis itu, yang membuat arena bergoyang saat dia memenangkan Medley Individu 400 pada hari Minggu, meraih gelar ketiganya kemudian dalam final dada 200 dalam upaya yang mengejutkan.
Tidak seorang pun perenang Olimpiade – bahkan tidak seperti Michael Phelps yang memiliki pelatih yang sama dengan Marchand – pernah memenangkan kedua acara tersebut, tetapi Marchand akan memulai dada dari jalur empat setelah lolos dengan waktu tercepat.
Ia mencatat sejarah karena tidak seorang pun perenang pernah memenangkan medali dalam kupu-kupu dan dada pada Olimpiade yang sama.
Leon Marchand didukung oleh kerumunan Prancis yang ramai di La Defense Arena [Clodagh Kilcoyne/Reuters]
Sarah Sjostrom menantang usia untuk meraih emas 100m
Pada pagi hari itu, Swedia Evergreen Sarah Sjostrom membuktikan pepatah bahwa bentuk itu sementara dan kelas itu abadi saat dia mengalahkan lapangan yang berkualitas tinggi untuk meraih emas 100 meter gaya bebas putri.
Sjostrom baru memutuskan untuk berkompetisi di 100m beberapa minggu sebelum Olimpiade tetapi menunjukkan bahwa dia masih memiliki kemampuan dengan memenangkan medali emas keduanya pada usia 30 tahun, delapan tahun setelah memenangkan kupu-kupu 100m di Olimpiade Rio.
Sjostrom memiliki banyak ketinggalan di putaran pertama tetapi menunjukkan performa gemilang di 50 meter terakhir, meluncur di jalur tujuh untuk menyentuh dinding dalam 52,16 detik di La Defense Arena, 0,13 detik di depan peraih medali perak Amerika Torri Huske.
Siobhan Haughey meraih medali perunggu untuk Hong Kong.
Walaupun dianggap sebagai salah satu perenang terbesar era modern, satu medali emas Olimpiade sebelum Paris tampaknya merupakan hasil yang mengecewakan bagi seorang perenang dari posisinya.
Sekarang Swedia memiliki emas 100m untuk menyamai rekor dunianya dan kesuksesan lebih lanjut mungkin akan mengikuti di gaya bebas 50m.
Sarah Sjostrom dari Swedia merespon setelah memenangkan perlombaan [Reuters]
Pan meraih emas kolam pertama China
Pada final renang terakhir malam itu, China Pan Zhanle memecahkan rekor dunia saat dia menggempur kemenangan dalam putra 100m gaya bebas.
Pan melaju menuju garis finish dalam 46,40 detik, mengalahkan waktu rekor dunia 46,80 yang dia tetapkan pada Februari di Doha.
Australia Kyle Chalmers, pemenang medali emas pada Olimpiade Rio 2016, finis 1,08 detik di belakang untuk meraih perak dengan Romania David Popovici meraih perunggu.
China Pan Zhanle merayakan setelah memenangkan final gaya bebas putra 100 meter [Petr David Josek/AP Photo]