Seorang mantan perwira AS yang merupakan satu-satunya orang yang dihukum terkait pembantaian My Lai selama Perang Vietnam telah meninggal, menurut laporan. William Calley meninggal pada 28 April di usia 80 tahun, Washington Post dan New York Times melaporkan, mengutip catatan kematian resmi. Calley memimpin peleton Angkatan Darat AS yang melakukan pembunuhan massal ratusan warga sipil, termasuk wanita dan anak-anak, di desa Vietnam Son My pada tahun 1968. Dia dihukum seumur hidup pada tahun 1971 karena membunuh 22 warga sipil, tetapi hanya menjalani tiga hari di balik jeruji besi setelah Presiden Richard Nixon saat itu memerintahkan pembebasannya di bawah tahanan rumah. Pembantaian My Lai dikenal sebagai salah satu kejahatan perang terburuk dalam sejarah militer Amerika. Pembunuhan itu mengguncang publik AS pada saat itu dan membangkitkan gerakan anti-perang Vietnam. Menurut pemerintah Vietnam, 504 orang tewas dalam pembantaian itu. Calley, seorang drop out junior college dari Florida Selatan, mendaftar di tentara pada tahun 1964. Dia dengan cepat dipromosikan menjadi perwira junior dan kemudian letnan dua, pada saat tentara AS membutuhkan tentara dengan putus asa. Pada pagi 16 Maret 1968, unit Calley diangkut udara ke sebuah pemukiman di Son My – dikenal oleh tentara AS saat itu sebagai My Lai 4 – dalam misi untuk mencari dan membunuh anggota Viet Cong dan simpatisan. Ketika mereka tiba, para perwira tidak dihadapi perlawanan dari penduduk desa, yang ditemukan sedang memasak sarapan di atas api terbuka, menurut laporan tahun 1972 oleh jurnalis Seymour Hersh di New Yorker. Hersh melaporkan bahwa Calley dan unitnya kemudian membunuh warga sipil dalam beberapa jam berikutnya. Banyak dari mereka dibundel dalam kelompok kecil dan ditembak, katanya. Orang lain didorong ke dalam parit pembuangan dan ditembak, atau dibunuh di atau dekat rumah mereka. Wanita dan gadis-gadis diperkosa oleh perwira Amerika dan kemudian dibunuh, kata Hersh. Pembantaian awalnya ditutupi tapi menjadi publik setahun setengah kemudian, berkat sebagian besar laporan Hersh, yang membuatnya mendapatkan Penghargaan Pulitzer. Calley adalah salah satu dari 26 tentara yang diadili karena pelanggaran pidana dan satu-satunya yang dihukum. Kebijakan yang dia terima membagi-bagi orang Amerika. Beberapa menganggapnya sebagai penjahat perang sementara yang lain merasa perwira junior itu digunakan sebagai kambing hitam untuk mengalihkan kesalahan pembantaian yang pada akhirnya tanggung jawab atasannya. Meskipun dia diberi hukuman seumur hidup, Calley hanya menjalani tiga setengah tahun di bawah tahanan rumah setelah Presiden Nixon mengurangi hukuman tersebut. Calley menikah dengan Penny Vick, putri pemilik toko perhiasan di Columbus, Georgia, pada tahun 1976. Pasangan itu memiliki satu anak, William Laws Calley III, dan bercerai pada pertengahan tahun 2000-an. Dia jarang berbicara tentang perannya dalam pembantaian My Lai dan menolak untuk duduk bersama sejarawan dan wartawan. Pada tahun 2009, dia meminta maaf saat berbicara kepada Kiwanis Club Greater Columbus. “Tidak ada hari tanpa saya merasa menyesal atas apa yang terjadi saat itu di My Lai,” katanya. “Saya merasa menyesal atas orang Vietnam yang tewas, keluarga mereka, tentara Amerika yang terlibat dan keluarga mereka.” Washington Post pertama kali melaporkan kematian Calley pada hari Senin, setelah menerima tips dari lulusan Harvard Law School yang menemukannya dalam catatan publik. Tidak ada penyebab kematian yang disebutkan.
