Dalam seminggu terakhir, sebuah argumen yang agak sepi telah menguasai TikTok. Gen X, nampaknya, sedang “mengumumkan perang” kepada Gen Z, menjadi viral dengan shitpost tentang apa yang mereka lihat sebagai reaksi berlebihan Gen Z terhadap album baru Eminem The Death of Slim Shady. Meskipun mungkin sulit untuk mengetahui anggota Gen X yang “bangkit” di platform media sosial tersebut bersifat sarkastik dan yang bersifat serius, keseluruhan perselisihan ini telah menciptakan konten yang membingungkan, tetapi lucu.
Ketegangan online antara Gen X dan Gen Z telah meningkat selama bulan-bulan terakhir. Menemukan titik infleksi yang tepat sulit, tetapi banyak tanda menunjuk ke video, yang sejak itu dihapus, di mana seorang pengguna TikTok yang lebih muda mengatakan, “Saya pikir kita semua bisa setuju bahwa jika kita melakukan generalisasi, Gen X adalah generasi terburuk.” Video tersebut memicu berbagai reaksi, banyak di antaranya yang menemukan jalan mereka ke FYP di seluruh platform. Salah satunya dari awal Mei, di mana pengguna @robhomecook memperingatkan bahwa “di bawah tidak ada keadaan Anda berurusan dengan Gen X,” telah menerima sekitar 5,5 juta tayangan.
“Pada TikTok apa yang Anda dapatkan adalah perbesaran ketegangan generasi. Kami sedang berbicara tentang ketegangan antara generasi orangtua dan anak-anak mereka,” kata Sonia Livingstone, seorang profesor komunikasi di London School of Economics and Political Science. Apa yang terjadi di platform, tambah Livingstone, bukan penyebab ketegangan, melainkan gejala.
Semua ini menjadi semakin memanas awal bulan ini ketika Eminem merilis The Death of Slim Shady (Coup de Grâce), memicu berbagai tanggapan dari Gen Z dan mengubah beberapa video viral menjadi apa yang disebut Gen X sebagai “perang” online yang sepenuhnya terjadi.
Salah satu lirik paling kontroversial pada Death berasal dari lagu “Houdini,” di mana Eminem merap, “Kucing transgender saya Siamese / Mengidentifikasi diri sebagai kulit hitam tapi bertindak seperti Cina.” Saat lirik tersebut menjadi viral, beberapa Gen-Zers pergi ke TikTok untuk “membatalkan” rapper tersebut di bagian komentarnya. Di luar komentar tersebut, bagaimanapun, Gen Z sepertinya tidak terlalu terganggu oleh lirik rapper dan lebih tertarik untuk menjahili Gen X atas reaksi digital dramatis mereka.
Contoh kasus: Pengguna TikTok @moustacheman23, yang mendapatkan lebih dari 1 juta penayangan pada permintaan maaf palsu yang diberikannya kepada Gen Z. Tindak lanjutnya, yang telah dilihat lebih dari 4 juta kali sebelum dihapus, meminjam lirik “Kamu akan membatalkan saya, ya? Gen Z saya bruh?” dari lagu “Trouble” Eminem. Seorang pengguna berkomentar, “Tidak ada yang mencoba membatalkan Eminem,” menambahkan bahwa seluruh Gen Z “tumbuh” dengan rapper tersebut.
“Kami biasa dengan orang muda menyerang generasi yang lebih tua,” kata Livingstone. “Ini adalah pembalikan; cukup tidak biasa melihat generasi yang lebih tua menyerang yang lebih muda.”
Skala keterlibatan dalam penayangan, suka, dan komentar pada video-video ini telah berkembang pesat dalam beberapa minggu terakhir, mendapatkan daya tarik melalui algoritma TikTok karena “itu membuat kita terpikat,” kata Anjana Susarla, seorang profesor di Universitas Michigan State yang mengkhususkan diri dalam analitik media sosial. “Ini adalah alasan yang sama mengapa Anda memiliki gelembung filter budaya pembatalan. Itu adalah hal yang sama yang Anda lihat dengan perang generasi ini.”